Asking Questions

Asking Questions

1. Question Words

   • Où?
     • Where?
   • Quand?
     • When?
   • A quelle heure?
     • When?
   • Comment?
     • How?
   • Combien?
     • How many?
     • How much?
   • Combien de temps?
     • How long?
   • Pourquoi?
     • Why?

2. Spoken/Informal

   • The most common method of asking questions in informal french is to use a statement either with rising intonation or with a question word added.
   • Eg. "Tu vas trouver un emploi à Brighton?"
     • "Are you going to get a job in Brighton?"
   • Eg. L'avion part à quelle heure?
     • "What time does the plane leave?"
   • This form of question can only be used in spoken French, or in informal written French, such as a letter to a close friend.

3. Formal

   • Inverting the verb and the subject
     • Eg. "Pourriez-vous m'écrire une lettre de recommendation pour un employeur éventuel?"
       • "Could you write me a letter of recommendation for a potential employer?"
     • Eg. "Quelle matières a-t-il étudiées à l'université?
       • "What subjects did he study at university?"
       • There is an addition of "-t-" to bridge the gap between two vowels to aid pronunciation.
     • Eg. "Pourquoi Pierre veut-il aller en Grande-Bretagne?"
       • "Why does Pierre want to go to Britain?"
       • If the subject of the verb is a noun, the appropriate pronoun is used with the verb.
   • Using "est-ce que?" to avoid the inversion
     • "Que vas-tu faire" = "Qu'est-ce que tu vas faire?"
       • "What do you want to do?"
     • "Comment espère-t-il gagner sa vie?" = "Comment est-ce qu'il espère gagner sa vie?"
       • "How do you hope to make a living?"

4. Translating 'what' in questions

   • Direct questions
     • Qu'est-ce qui
       • Eg. "Qu'est-ce qui intéresse Pierre comme emploi?"
         • "What interests Pierre in the job line?"
     • Qu'est-ce que
       • Eg. "Qu'est-ce que tu vas faire après le bac?"
         • "What are you going to do after A-levels?"
   • With a preposition
     • En quoi
       • Eg. "En quoi puis-je vous aider?"
         • "In what way can I help you?"
     • À quoi
       • Eg. "À quoi servent les études supérieures?"
         • "What is the use of higher education?"
     • De quoi
       • Eg. "De quoi parlez-vous?"
         • "What are you talking about?"
   • With a noun
     • "What" becomes and adjective
       • Quel
       • Quelle
       • Quels
       • Quelles
     • Eg. "Quel emploi as-tu choisi?"
       • "What job have you chosen?"