Shakespeare

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SHAKESPEARE Y SU ÉPOCA

Shakespeare nació en

Stratford-Upon-Avon, en 1564, en el seno de una familia humilde.

Conoció, cuando era muy

joven, a Anne Hathaway, ocho años mayor que él, con la que se casaría poco

después. En 1583, nacería su hija Susan y dos años después sus gemelos, Judith y

Hamnet. Tras abandonar a su familia para volver a su localidad natal, no volvió

a verles nunca más. En 1589 escribió su primera obra dramática, «Pericles», y

dos años después, «El rey Enrique VI». A partir de entonces, no cesará de

escribir obras.

En 1607, el rey le

concedió la dirección y explotación del teatro Black-Friars, además de

participar de las ganancias del Globe Theatre. Pese a todo, Shakespeare tuvo

grandes problemas con la censura, pues algunas de sus obras se prohibieron y

hubo dificultades con ciertos estrenos.

A pesar de todo, el

teatro de Shakespeare no dejó de guardar una carga satírica y crítica contra

algunos aspectos de la sociedad de su tiempo. A partir de 1613 vivió hasta su

muerte en su ciudad natal, retirado por completo de su actividad literaria.

Con el Renacimiento se

pone fin a la Edad Media y se da comienzo a la Edad Moderna.

Durante el siglo XVI se

producen grandes transformaciones en Europa, pues se supera el feudalismo y

aparece un nuevo modelo de Estado ligado a la monarquía. Se desarrolla la burguesía

y nace la independencia entre Iglesia y Estado, con una economía de libre mercado.

La base ideológica renacentista es el Humanismo, surgido en Italia durante los siglos

XIV y XV y caracterizado por la visión antropocéntrica de la realidad y la

recuperación de los modelos clásicos.

La época de Shakespeare

se corresponde con el llamado periodo isabelino, etapa en la que Inglaterra, de

la mano de Isabel I, va a experimentar profundas transformaciones de la mano de

Isabel I debido al conflicto religioso entre católicos y protestantes y los

puritanos.

La generación de

Shakespeare será la primera en enfrentarse a la necesidad de construir una nueva

cultura y de encontrar una nueva identidad nacional. Aunque estos cambios se producen

en todos los órdenes, es en la literatura, y sobre todo en el teatro, donde se perciben

con mayor claridad.

El teatro religioso

pervive en Inglaterra más tiempo que en otros países europeos, de modo que

hasta finales del XVI no se consolida el teatro popular, encabezado por

Shakespeare y caracterizado por la influencia de la comedia italiana y Boccaccio

y la historia nacional inglesa. El teatro isabelino cuenta con otros autores de

mérito, como Thomas Kyd, precursor de la tragedia shakesperiana con su

obra La tragedia española; Christopher

Marlowe es autor de La trágica historia del doctor Fausto, precedente de la

obra de Goethe; también destaca Ben Jonson, cuya obra más representativa es el

Volpone.

SHAKESPEARE Y SU OBRA

Actualmente, se conservan

treinta y siete obras teatrales de William Shakespeare. Existen muchos

criterios de clasificación, pero es habitual dividirla en tres grandes grupos:

• Los dramas históricos.

Su tema fundamental es la lucha por el poder; los personajes

aparecen humanizados, sin

tonos legendarios ni míticos. Están los dramas basados en la historia inglesa,

comoRicardo IIIo Enrique IV, y los dramas basados en la historia antigua, como

Julio César o Antonio y Cleopatra.

• Las comedias. Destacan por

su análisis de los sentimientos humanos y por el virtuosismo de Shakespeare

para desarrollar tramas de enredo. Algunas tienen ambiente italiano, como mucho

ruido y pocas nueceso La fierecilla domada. Otras tienen carácter fantástico,

como El sueño de una noche de verano.Otras,pese a su carácter de comedia,

tienen un trasfondo amargo y pesimista, como El mercader de Venecia.

• Las grandes tragedias.

Sus protagonistas son símbolos de las distintas pasiones humanas, siempre

complejos y profundos. Romeo y Julieta son los prototipos de los amantes

apasionados, cuyo amor se ve truncado por circunstancias adversas. Hamlet

simboliza la indecisión y la venganza sangrienta. Otelo representa el poder

destructivo de los celos.

Macbeth, la ambición de poder, y

en El rey Lear, su protagonista tiene un trágico final al dejarse

engañar por la hipocresía y no ver el verdadero amor.

Además de teatro,

Shakespeare escribió también poesía: es autor de algunos poemas

narrativos y sobre todo

los Sonetos, de estilo petrarquista y gran belleza formal.

El argumento de Romeo

y Julieta cuenta la historia de dos jóvenes enamorados que, a pesar de la

rivalidad entre sus familias, deciden luchar por su amor hasta el punto de

casarse de forma clandestina. Sin embargo, una serie de fatalidades conducen al

suicidio de los dos amantes.

La opinión más

generalizada de la crítica sitúa la escritura de la obra en 1597. Aunque la historia

forma parte de una larga tradición de romances trágicos que se remontan a la antigüedad,

el argumento está basado en la traducción inglesa de un cuento italiano de Mateo

Bandello. Shakespeare tomó varios elementos de estas obras, aunque, para

ampliar la historia, creó nuevos personajes como Mercucio y Paris. Por otra

parte, el lector actual encuentra la obra dividida en actos y escenas, pero esa

división no es original de Shakespeare, sino que fue hecha en el siglo XVIII.

La obra representa rasgos del genio de su autor, como la relevancia de los

personajes secundarios, el uso de subtramas, el empleo de verso y prosa y,

especialmente, la conversión de comedia a tragedia y la precipitación del tiempo,

que dan a la obra una gran tensión dramática. Se trata de una de las obras más populares

del autor inglés y, junto a Hamlet y Macbeth, la que más veces ha sido representada.

TEMAS DE LA OBRA

- El amor: con el paso

del tiempo, los amantes de Shakespeare han pasado a ser considerados como

iconos del "amor joven destinado al fracaso". Se trata de un amor

absoluto, que une lo pasional con lo ideal, mucho más allá de la simple

atracción erótica del Decamerón. La concepción del amor en la obra es

eminentemente renacentista, donde éste es una fuerza real que mueve a la acción

más allá de la consideración platónica o la consumación en el acto sexual.

- El destino: el final trágico

de la historia se debe fundamentalmente al destino, al azar, y no nace de los

actos ni decisiones de los personajes, siendo éste uno de los reparos que la

crítica ha puesto tradicionalmente a la obra, donde la tragedia llega de la

mano de la fortuna. Un papel relevante en la influencia del destino en la obra

lo desempeña el tiempo; de él depende la muerte fingida de Julieta y él

desencadena la tragedia al no recibir Romeo la noticia del plan de Fray

Lorenzo.

- El orden establecido:

el amor de los protagonistas se ve dificultado por factores como la familia, la

sociedad y el poder político. La familia representa, en la obra, el primer

obstáculo para los amantes, de los que ninguno tiene buena comunicación con sus

padres. El orden social se sustenta en una estructura medieval: el Príncipe en

la cúspide, los amos y los criados. Tan sólo el boticario, con un papel

importante pero muy breve, podría representar a la burguesía. Por último, el

poder político se manifiesta tanto en la autoridad del Príncipe como en la

rivalidad entre las familias.

Podría interpretarse que

Shakespeare, con esta obra, intenta demostrar que el amor es más fuerte que

todo, incluso más que la muerte, y por supuesto los protagonistas tienen que

morir para que la obra llegue a su culmen. Por otro lado, también se puede

entender lo contrario; Romeo y Julieta es, en efecto, una historia de

amor, pero en el centro de la imposibilidad de la unión de los dos amantes y en

su destino final, el odio es una fuerza mucho más poderosa y devastadora.

ASPECTOS FORMALES Y

ESTILÍSTICOS

- El principal rasgo

estilístico de la obra es el cambio de la comedia a la tragedia, que puede verse

en el acto III, donde antes de la muerte de Mercucio el guión tiende hacia una

línea más cómica. Sólo después de ese momento se adopta un tono serio y

trágico.

- El dramaturgo utiliza

una variedad de formas expresivas a los largo de la obra: prosa, verso blanco y

pareados, y Shakespeare relaciona cada forma expresiva con situaciones

diferentes.

Así, las primeras intervenciones

de Romeo son fiel expresión de los tópicos petrarquistas, y cuando los amantes

se encuentran, mantienen ese estilo retórico, en contradicción con su amor, más

carnal y pasional que platónico e ideal. A este lenguaje literario y retórico

se contrapone el lenguaje vulgar y hasta obsceno de los criados, el Ama y

Mercucio.

- Las dos figuras

fundamentales son la metáfora y las antítesis, que a veces se amontonan en los

parlamentos de los enamorados.

ORIENTACIONES PARA EL

COMENTARIO CRÍTICO

• Vigencia de Romeo y

Julieta en la cultura occidental: en la literatura, el cine, la música…

• Romeo y Julieta como

símbolos del amor trágico.

• Capacidad de

Shakespeare para representar en sus obras los conflictos humanos:

aprovechar la teoría

(Hamlet= la duda, Otelo= celos, Macbeth= ambición, etc.)

• Comparar la visión del

amor en Shakespeare, Boccaccio y Werther.