Egito

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Estatuetas femininas com os braços levantados ou pinturas em cerâmica sobre o tema da dança, datadas do período pré-dinástico, ou seja, muito anteriores a 3000 anos a.C., demonstram que esta é uma manifestação artística bem antiga para os egípcios. Danças podiam ocorrer durante cerimônias religiosas e, ainda, em banquetes e festas populares. Ao término das colheitas, por exemplo, os camponeses dançavam em sinal de alegria. As danças relacionadas aos ritos agrícolas tinham dois objetivos principais: estimular o crescimento da vegetação e agradecer aos deuses os bons resultados. Em um conto intitulado O Nascimento das Crianças Reais, datado do Império Médio, as parteiras que chegam à casa de uma mulher que está em trabalho de parto chegam disfarçadas como dançarinas, quando na realidade são deusas. Pode muito bem ter sido comum que as dançarinas tenham tido um papel relevante na hora dos nascimentos. Havia também danças guerreiras, simbolicamente representando a vitória almejada.

A coreografia podia reunir grupos ou pares, mas sempre do mesmo sexo, e na maioria das vezes eram as mulheres que se exibiam, sobretudo nas danças funerárias das quais só elas participavam. Aqui o objetivo era o de alegrar o espírito do morto e espantar os maus espíritos. Nas principais cerimônias em que o faraó comparecia como, por exemplo, quando se erigia o pilar djed, um rito cujo objetivo era dar vida ao deus Osíris; na festa do Heb Sed, um festival no qual o rei passava por um sacrifício simbólico de morte e ressureição; ou na festa de Opet, a maior festividade do ano, na qual Amon era carregado em barcos dourados nos ombros dos sacerdotes, a dança também estava presente.