Biologia

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BIOTECNOLOGIA

O DNA RECOMBINANTE: A tecnologia de manipulação do material genético já está tão desenvolvida que, depois de examinar mais de 200 múmias de 9 mil anos do Peru e do Chile, um grupo de cientistas de vários países conseguiu, recentemente, localizar e extrair amostras de DNA do Trypanosoma cruzi, protozoário causador da doença de Chagas, revelando inclusive a existência da doença em populações tão antigas.

Depois de descobertas as endonucleases de restrição, enzimas que reconhecem e “cortam” sequencias curtas de bases nitrogenadas do DNA, é que foram obtidas as primeiras moléculas de DNA recombinante para serem introduzidas em células receptoras. Dessa forma, dizemos que a bactéria foi modificada geneticamente, pois o seu DNA recombinante ou plasmídio – quimera apresenta características de duas espécies diferentes.

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BIOTECNOLOGIA

Células tronco: Células-tronco são células indiferenciadas, capazes de dar origem a qualquer tipo de célula.

Existe uma grande expectativa nos meios científico e médico de que as células-tronco poderão curar pessoas que ficaram imobilizadas devido a lesões na medula espinal ou portadoras de doenças degenerativas, como o mal de Parkinson, além das que apresentam lesões cardíacas.

As células-tronco podem ser obtidas de embriões ou de tecidos adultos diferenciados, como a medula óssea ou o sangue do cordão umbilical de recém-nascidos.

Essas células embrionárias, indiferenciadas, são pluripotentes, isto é, poderão originar células epiteliais, musculares, nervosas etc., ou seja, células de vários tipos de tecido e ser usadas em substituição a células doentes ou mortas.

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BIOTECNOLOGIA

ORGANISMOS GENETICAMENTE MODIFICADOS: Genes que determinam características desejadas são utilizados no melhoramento genético de muitas espécies.

A partir de técnicas como a do DNA recombinante, pesquisadores têm “misturado” características de várias espécies num único indivíduo, com a finalidade de otimizar a produtividade, melhorar a resistência às pragas ou aumentar a adaptabilidade a ambientes extremos, como os sujeitos à seca.

No caso dos animais, um dos procedimentos utilizados para alterar o genoma da espécie é a microinjeção, no óvulo fecundado, de uma sequencia desejada de DNA retirada de outro organismo, isto é, a injeção de genes “estrangeiros” ou heterólogos.

Por exemplo, misturando variedades de trigo comum com tipos de trigo selvagem, a Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária) obteve um tipo de trigo mais resistente aos insetos e aos fungos.

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BIOTECNOLOGIA

TERAPIA GÊNICA: A terapia gênica consiste na correção de defeitos genéticos com a utilização de vírus modificados, nos quais são introduzidos genes terapêuticos, isto é, genes que substituem os defeituosos.

O vírus modificado infecta um lote de células retiradas do paciente, passando para elas os genes terapêuticos e, a partir do momento em que as células passarem a sintetizar corretamente a proteína, antes defeituosa, ou as proteínas que faltavam, elas são recolocadas no paciente.

Entretanto, alguns problemas ainda têm de ser resolvidos, pois os genes terapêuticos podem desligar algum gene ativo, ou serem identificados como antígenos estranhos, ou, ainda, o vírus modificado pode readquirir sua capacidade infecciosa.

Vacinas terapêuticas são ministradas quando o agente infeccioso já se instalou no organismo, enquanto as vacinas preventivas são utilizadas para imunizar o indivíduo contra certos agentes causadores de doenças.

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