Final de Economía

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"La economía es la ciencia que trata de los medios por los cuales la escasez de los recursos se utiliza para satisfacer fines competitivos"

"La economía es la ciencia que estudia la realidad social, desde el punto de vista de las acciones de los hombres, motivadas por la escasez de recursos, que pueden ser usados en forma alternativa para satisfacer las necesidades humanas"

La economía es una ciencia social cuyo objeto es el estudio de la conducta humana relacionada con la producción de bienes y servicios, su intercambio y el uso de los mismos. El objeto de estudio de la economía es la asignación de recursos escasos a necesidades múltiples.

Comúnmente se utilizan los términos sistema, régimen y estructura económica para asignar la manera como una sociedad desarrolla su actividad económica. Sin embargo, existen diferencias sustanciales que trataremos de aclarar en este punto.

SISTEMA ECONÓMICO: ES Un conjunto coherente de instituciones jurídicas y sociales, en cuyo seno son puestos en práctica para asegurar la realización del equilibrio económico, ciertos medios técnicos, organizados en función de ciertos móviles dominantes. De esta manera, el concepto de sistema económico incluye los siguientes elementos:

1).-Instituciones jurídicas y sociales a través del derecho y sus leyes; 2).-el equilibrio económico al desarrollar su actividad; 3).-los elementos técnicos utilizados y el elemento dominante que incentiva la producción de bienes y servicios en el sistema. Así, como veremos más adelante, podemos hablar de SISTEMA DE ECONOMÍA CERRADA, SISTEMA DE ECONOMÍA ARTESANAL.

RÉGIMEN ECONÓMICO: se define como el conjunto de reglas legales que, en el seno de un sistema económico dado, rigen las actividades económicas de los hombres, es decir sus hechos y acciones en materia de producción y de cambio. Por lo tanto el concepto de régimen está claramente incluido dentro del más amplio, que es el del sistema económico. Se refiere a las constituciones, reglamentos o prácticas de un gobierno. Ejemplo: Régimen de propiedad de la tierra, que puede ser privada o colectiva.

ESTRUCTURA ECONÓMICA: designa a las proporciones y relaciones que caracterizan a un conjunto económico localizado en el espacio y en el tiempo.

Según Lajugie, la estructura económica está a mitad de camino entre el sistema y el régimen. Por lo tanto la estructura estaría indicando las características más sobresalientes de una economía. Wagemann distingue diversas categorías de países de acuerdo con la estructura del

comercio internacional. Estas categorías son las siguientes: a). Países Capitalistas; b). Países Semi-Capitalistas; c). Países Neo-Capitalistas.

d). Países No Capitalistas.

La estructura de una economía sirve para analizar el grado de desarrollo alcanzado por un país. Esto dependerá de la participación relativa que tiene cada uno de los sectores en la generación del producto. Así, los países desarrollados presentan un producto que es generado en su mayoría por el sector secundario o manufacturero en contraposición con los países subdesarrollados donde el sector más importante, por lo general, es el sector primario o agropecuario. Teniendo en cuenta el concepto dado de sistema económico y la evolución histórica, se pueden distinguir cinco sistemas perfectamente diferenciados:

1. El Sistema de Economía Cerrada. El objeto es la búsqueda y obtención de la auto manutención. La satisfacción de las necesidades de la comunidad como un todo. Existe un poder único de decisión y la técnica de producción es rudimentaria. Ejemplo: La economía feudal.

2. El Sistema de Economía Artesanal. El objetivo es la obtención de los bienes para satisfacer las necesidades de la comunidad, limitada únicamente, al área urbana. Existe la propiedad privada de los medios de producción y la técnica es artesanal, utilizando algunas herramientas de trabajo y la habilidad personal. Ejemplo: Francia del Siglo XIX.

3. El Sistema Económico Capitalista. El objetivo en este sistema es la obtención del máximo beneficio posible. Existe la propiedad privada de los medios de producción y la concurrencia libre como organizadora de la actividad económica, son sus características sobresalientes. Nace el empresario como figura central en la producción y el Estado no participa en la actividad económica, sino que debe velar por un acrecentamiento de la

demanda, mediante políticas de inversiones que haga afluir dinero a la economía. Las técnicas de producción son altamente sofisticadas. Ejemplo: Revolución Industrial.

4. El Sistema Económico Colectivista. Tiene como objetivo, contrarrestar las desigualdades producidas por el sistema capitalista. No existe propiedad privada sino colectiva, de los medios de producción. En la práctica, existieron variantes en el sistema socialista, como los planteados

por la URSS, Yugoslavia, Hungría, etc. El experimento socialista inglés, de la década del ́40, presentó tres realizaciones importantes: la plena ocupación, la seguridad social y la redistribución del ingreso. Las técnicas de producción son tan desarrollados como en el sistema capitalista.

5. El Sistema Económico Corporativo. Se organizan conjuntos de corporaciones donde el Estado cumple el papel de controlador del funcionamiento. Existe propiedad privada de los medios de producción y el Estado orienta las actividades hacia aquellas consideradas de prioridad.

La técnica es tan avanzada como en los dos anteriores. En la práctica, se han realizado algunos intentos tales como los de la Italia en la época del fascismo, Portugal y Francia a fines de la Primera Guerra Mundial.

Por tratarse de una ciencia joven, muchos de los problemas económicos, producto de la complejidad y el actual grado de desarrollo de los sistemas económicos, aún se encuentran en una incipiente etapa de investigación. El método de la ciencia económica es el MÉTODO CIENTÍFICO, es el camino ordenado que se sigue para encontrar la verdad.

“La ciencia económica, desde hace relativamente poco tiempo, ha comenzado a desarrollar métodos propios, característicos, solo para ella. En lo fundamental, la metodología del pensamiento económico teórico, así como procedimientos desarrollados por otras ciencias, tales como la filosofía, de la investigación que persigue objetivos prácticos, se basa en la medicina, la química, la física, la mecánica, la matemática, la historia, etc..”

Así la investigación económica utiliza el análisis, la síntesis, la inducción, la deducción, el objetivismo y el subjetivismo, prácticamente como una técnica conjunta de investigación.

"Bienes son todas aquellas cosas consideradas aptas para satisfacer necesidades humanas"

"Necesidades son todas aquellas carencias o sensaciones que experimentan los seres humanos y que deben ser satisfechas con bienes"

Pero existe un gran número de necesidades que no son necesariamente satisfechas con bienes sino con servicios, como ser: el servicio de transporte de pasajeros, el servicio doméstico, etc.

Cuando queremos realizar una clasificación de los bienes, una primera distinción que tenemos que realizar es entre: a) Bienes materiales y

b) Servicios inmateriales.

Esta distinción nace prácticamente con la ciencia económica en la separación realizada por Adam Smith entre: a) Trabajo productivo b) Trabajo no productivo. Esta separación consiste en que: “Existe una especie de trabajo que añade algo al valor de la materia, sobre que se ejercita, y otra que no produce aquel efecto. El primero, como que da nuevo valor a la materia, puede llamarse con propiedad, trabajo productivo, y el segundo, por la razón contraria no es productivo”.

“Es trabajo productivo el que se realiza en una mercadería vendible que dure. Es trabajo no productivo, el de los oficiales o ministros de justicia, los del ejército y de la armada, los jurisconsultos, los médicos, los literatos de toda especie, los músicos, operistas, bailarines, etc.

La segunda distinción que realizaremos es entre: a) Bienes propiamente dichos y b) Bienes económicos.

Son bienes propiamente dichos aquéllos que se encuentran a libre disponibilidad de los seres humanos y que, por lo tanto, no representan ningún costo para quien lo adquiere.Ejemplo: El aire, la luz solar, el agua de los ríos no contaminados, etc.

Son bienes económicos aquéllos que sí tienen un costo para poder adquirirlos. Según Menger, solo los bienes económicos tienen valor. Ese valor, para aquellos bienes económicos que se comercializan en el mercado, está determinado por el precio que se tiene que pagar para adquirirlos; entendiéndose por precio a la cantidad de dinero que se necesita para adquirir una unidad del bien. Un punto importante a tener en cuenta es que no todos los bienes económicos se comercializan en el mercado y no todos los bienes económicos tienen un precio. Ejemplo: los bienes públicos.

Los bienes económicos se clasifican en: Bienes de consumo y Bienes de producción. Los bienes de consumo se clasifican a su vez en:

Bienes de consumo de uso único y Bienes de consumo de uso durable.

Los bienes de consumo de uso único son los que se agotan con un solo uso. Ejemplo: pan, azúcar y alimentos en general. Los bienes de consumo de uso durable son los que se pueden seguir usando en un período de tiempo considerable. Ejemplo: heladera, cocina, lavarropas, radio, bicicleta, etc.

Los bienes de producción son aquellos que se utilizan para la fabricación de otros bienes. También se clasifican en bienes de producción de uso único (materias primas en general) y bienes de producción de uso durable. (maquinarias, equipos durables de producción, etc.)

Las necesidades humanas pueden clasificarse en dos grandes grupos: a) Fisiológicas y b) Culturales o de civilización.

Las Necesidades Fisiológicas: son aquellas imprescindibles para la vida del hombre. Ejemplo: alimentos, vestimenta, habitación, etc.

Las Necesidades Culturales o de Civilización: son aquellas indispensables para que el hombre se desarrolle socialmente. Ejemplo: Educación.

Otra clasificación de las necesidades es la que distingue entre Necesidades Primarias compuestas por los alimentos, la vivienda. Necesidades básicas y las Necesidades Secundarias (de civilización) son aquellas que evolucionan de acuerdo al tiempo.

Las necesidades presentan las siguientes características:

1) Son limitadas en su número: Como la palabra lo indica, no tienen límite. No es posible encontrar a una sola persona cuyas necesidades se encuentren todas plenamente satisfechas. Siempre quedan algunas pendientes, como así también, nacen nuevas necesidades que el ser humano deberá satisfacer.

2) Son limitadas en su capacidad: Significa que cada necesidad deberá ser satisfecha con un determinado bien específico en particular. Ejemplo: la necesidad de alimentarse debe ser satisfecha con el consumo de alimentos.

3) Son recurrentes: Significa que una vez satisfecha y pasado un período de tiempo, vuelven a aparecer. Ejemplo: La necesidad de alimentación se satisface y mañana vuelve a aparecer. El grado de recurrencia depende de la necesidad y del tipo de bien que se satisface.

4) Son concurrentes: Significan que dos o más necesidades concurren simultáneamente, en el mismo momento del tiempo. Ejemplo: La necesidad de andar en automotor hace a la necesidad de tener un vehículo y también a la de disponer del combustible suficiente para poner el vehículo en marcha. La concurrencia suele verse también como que dos o más bienes, concurren en forma simultánea para satisfacer una necesidad.

5) Son complementarias: Es decir que dos o más necesidades se complementan. Ejemplo: La necesidad de alimentación hace a la necesidad de disponer de ciertos utensilios mínimos como ser platos, cubiertos, etc.

El hombre necesita bienes y servicios para satisfacer sus necesidades. Para producir los bienes y servicios, necesitan recursos que puedan ser transformados. Estos recursos se encuentran en cantidades limitadas. Esta limitación en la existencia de recursos indispensables para producir los bienes y servicios es lo que se conoce con el nombre de “Principio de Escasez” y es el que da origen a la actividad económica.

Toda economía, independientemente de la forma de organización adoptada, debe resolver por lo menos, tres problemas económicos básicos:

1) ¿Qué bienes y servicios y en qué cantidades producir? 2) ¿Cómo producirlos? 3) ¿Para quién producirlos?

1) El primero de estos problemas surge como consecuencia de que toda economía, por desarrollada que sea, tiene una cantidad fija de recursos disponibles para la producción de bienes y servicios que necesita. Dispone, por ejemplo, de una cantidad fija de tierra apta para producir, un número de trabajadores fijos en un período de tiempo considerable, etc.

Debido a que la mayoría de los recursos que pueden ser utilizados alternativamente en la producción de uno u otro bien, y que, los recursos utilizados en la producción de un bien, no pueden ser utilizados simultáneamente en la producción de otro u otros bienes, la sociedad debe asignar los recursos entre los bienes y servicios que decide producir.

2) El segundo de estos problemas se refiere a la técnica o combinación de factores que se utilizará. Analizaremos esto como un ejemplo hipotético de producción de trigo.

3) Por último, para quién producir, se refiere a la distribución de los bienes y servicios entre los miembros de la sociedad. Los criterios de distribución varían de sociedad en sociedad. Debiendo resolver cada una como distribuirá su producto.

Formas de Organización Económica

Para resolver los problemas económicos básicos, existen distintas formas de organización económica. La Secretaría de las Naciones Unidas, clasifica los países en: a) Economía del mercado y b) Economía de planificación centralizada.

a) En las economías del mercado las preguntas de qué bienes y servicios producir, cómo producir, y para quién producir, los resuelve el mercado, mediante la interacción de productores y consumidores. Ejemplo: EEUU, Canadá, Inglaterra, etc.

b) En las economías centralmente planificadas, a los problemas económicos básicos los resuelve el Estado. Ejemplo: Cuba, Hungría, etc. En estas economías, por lo general, existe un organismo dependiente directamente del gobierno central que se encarga de resolver los tres problemas económicos básicos. En algunos países recibe el nombre de Junta Central de Planificación.

En la actualidad, la mayoría de los países del mundo no se encuentran en ninguna de estas dos formas extremas de organización económica, sino en alguna forma intermedia. Jan Tinbergen, señala que estas dos formas radicalmente diferentes de organización económica, están en cambio permanente. Las principales fuerzas que hay detrás de estos cambios, pueden agruparse bajo dos amplios encabezamientos:

a) Por un lado cada sistema está aprendiendo de la experiencia y superando sus inconsistencias; b) Por el otro, los sistemas sufren una influencia mutua, cada vez mayor. Así podemos hablar de un Socialismo de Mercado, tal cual le propone OSKAR LANGE. Allí, existe un mercado genuino para los bienes de consumo y servicios del trabajo, pero no hay mercado para los bienes de capital; el precio de estos los fija la Junta Central de Planificación.

Por otro lado, los Sistemas Económicos Mixtos, donde funciona el mercado, en una parte de la economía y la otra es controlada por el Estado.

La mayor parte de las economías latinoamericanas funciona bajo este sistema.

“Es posible establecer una clasificación de las proposiciones en Positivas y Normativas. Las primeras se refieren a lo que es, era o será; las segundas a lo que debe ser”.

De esta clasificación surge la distinción entre: a) Economía Positiva, que estudia y analiza la forma como una sociedad soluciona los problemas que se le presentan; b) Economía Normativa, que estudia la forma como se deben resolver los problemas económicos. Ejemplos:

- Si sube sustancialmente el precio de la carne vacuna, los consumidores reducirán la cantidad que compran en el mercado. Es una proposición positiva.

- Al elaborar su programa económico, el gobierno nacional deberá prestar especial atención al desempleo. Es una proposición normativa.

Según sea el aspecto de la variable que entra en el análisis económico se debe distinguir en la teoría económica entre estática y dinámica.

La estática compara dos o más posiciones de equilibrio sin interesarle las variaciones intertemporales de las variables en juego.

La dinámica, se ocupa del proceso de cambio y analiza las variaciones intertemporales de las variables.

Por ejemplo, la estática se interesa en los valores de equilibrio de las variables que entran en el análisis económico mientras que la dinámica estudia el comportamiento de las variables con el transcurso del tiempo.

Microeconomía y Macroeconomía

Los economistas han dividido el estudio de la ciencia económica en dos grandes campos: a) La microeconomía, y b) La macroeconomía.

La microeconomía estudia el comportamiento de las unidades de decisión, en forma individual. Estas unidades de decisión son: las familias, las empresas, los propietarios de los recursos productivos.

La macroeconomía estudia el comportamiento de las unidades de decisión, en forma agregada, conjunta o global.

El ejemplo típico que se encuentra en la mayoría de la literatura es que, la macroeconomía, con un lente gran angular, estudia el bosque, mientras que la microeconomía utiliza un teleobjetivo, para estudiar una especie particular dentro del bosque.

El nexo entre la macroeconomía y la microeconomía recibe el nombre del nivel de agregación. Ambas estudian el mismo fenómeno pero con un distinto grado de agregación. Así, la microeconomía estudia el comportamiento del consumidor, el comportamiento del productor en forma individual, mientras que la macroeconomía, se interesa por la demanda y oferta global, por el nivel de empleo, por el producto bruto nacional.

Un ejemplo de la teoría macroeconómica es la teoría general de Keynes; un ejemplo de la teoría microeconómica es el equilibrio walrasiano.

El análisis de León Walras es individualista, el de John Keynes es agregado.

Modelos Económicos

Un modelo económico es una representación simplificada de la realidad que toma en consideración, para su explicación, solamente aquellos elementos y relaciones más importantes, por lo tanto representa la realidad en una forma muy esquemática y simplificada. Los modelos económicos pueden ser modelos matemáticos pero también pueden ser gráficos. Los modelos matemáticos consisten en un conjunto de ecuaciones que tienen por objetivo describir la estructura de una economía. En el análisis de las políticas económicas por lo general se utilizan modelos constituidos por sistemas de ecuaciones lineales, los cuales pueden clasificarse en:a) Ecuaciones de comportamiento: en las cuales los sujetos económicos reaccionan a ciertos estímulos. Ejemplo: C = C0 + b Y . Esta es una función consumo que indica que a medida que el ingreso aumenta, lo hace también el consumo de bienes y servicios de la comunidad.b) Ecuaciones tecnológicas: por lo general indican la forma en que se combinan los factores de la producción para la obtención de algún bien.Ejemplo: X = ƒ(A, B, C,.....)

El Funcionamiento del Sistema Económico

En el mundo moderno, en las grandes ciudades, viven miles de personas que desarrollan su actividad comercial, profesional o de cualquier otro índole y que a diario consumen una cantidad, no precisada, de bienes y servicios de diversa naturaleza. Algunos de esos bienes y servicios se producen en sus economías pero mucho otros no. No existe, en la mayoría de estas economías, ningún organismo, ningún ente rector que se encargue de verificar si los bienes y servicios que se necesitarán mañana estarán a disposición de los consumidores. Sin embargo, todos los habitantes están muy tranquilos sin siquiera cruzáseles por sus mentes, las decisiones que se tuvieron que tomar para que los bienes y servicios estuvieran a su disposición el día de mañana. Ese mecanismo, encargado de regular lo que las sociedades requieren para satisfacer sus necesidades y al que Adam Smith llamara “la mano invisible de la competencia” recibe el nombre de mecanismo de mercado. Analizaremos acá el funcionamiento de este sistema. En una primera etapa de análisis consideraremos la existencia de dos sectores de la economía: El Sector Familia, y El Sector Empresa.

Como así también, que no existe relación con el resto del mundo. Se trata de una economía cerrada. El estudio se realizará a través un modelo llamado circuito económico simple.

El Circuito Económico Simple

El circuito económico simple es una representación simplificada de la realidad que tiene como objetivo, analizar la circulación en el sistema económico y la forma en que se determinan los precios de los bienes y servicios, y los precios de los servicios de los factores de la producción en una economía de mercado. Existen dos sectores en la economía: El sector familia y el sector empresas. El sector familia es el propietario de todos los factores de la producción. Es propietario de la tierra, trabajo y del capital. El sector empresas es el productor de todos los bienes y servicios que se comercializan en la economía.

La Circulación en el Sistema Económico

El sector familia demanda bienes y servicios que son producidos y ofrecidos por el sector empresas. Como contrapartida por los bienes y servicios recibidos, paga dinero; esa suma de dinero, es el gasto realizado por el sector familia y a su vez, el ingreso por ventas del sector empresas.

El sector empresas, para producir los bienes y servicios que le demanda el sector familia, requiere la utilización de los servicios de los factores de la producción, que son propiedad del sector familia. Por lo tanto, demanda los servicios de los factores que necesita para la producción, pagando por ellos las retribuciones correspondientes a cada uno. Si el factor es el trabajo, su retribución será el salario; si el factor es la tierra, su retribución será la renta y si el factor es el capital, su retribución será el interés; pero en todos los casos, la retribución es dinero que circula desde le sector empresas al sector familia. Esa suma de dinero, constituye el Ingreso de las familias y a su vez, los gastos de las empresas por la contratación de los servicios de los factores de la producción. Los precios a los cuales se comercializan los bienes y servicios se determinan en el mercado, por la interacción de la demanda, que es la expresión de las cantidades máximas que las familias están dispuestas a comprar a cada precio, y de la oferta, que muestra la cantidad máxima que los productores están dispuestos a vender a cada precio.

Por otra parte, los precios de los servicios de los factores de la producción surgen de la misma manera que en el mercado de bienes; por la interacción de la demanda de servicios productivos por parte de las empresas y de la oferta de servicios de factores, que muestra las cantidades máximas de cada factor que el sector familia está dispuesto a ofrecer a los distintos precios. Se generan en el circuito económico dos corrientes que muestran la circulación en el sistema económico: Una corriente monetaria y la corriente real. La corriente monetaria es el dinero que circula en la economía, y la corriente real está integrada por los bienes y servicios y por los servicios de los factores de la producción. Ambas corrientes circulan en sentido contrario.

Precios Absolutos y Precios Relativos

Cuando se hizo la distinción entre bienes propiamente dichos y bienes económicos se señaló que la diferencia entre ambos radicaba en el hecho de que sólo los bienes económicos tienen valor. Este valor se expresa en el mercado a través del precio que adquieren los bienes cuando se comercializan. Se dijo que “precio” es la cantidad de dinero que se necesita para adquirir una unidad del bien. Desde el punto de vista del comprador, es la suma de dinero que tiene que pagar para obtener el bien o servicio. Desde el punto de vista del vendedor, es la suma de dinero que recibirá por unidad entregada del bien o servicio. Este precio recibe el nombre de precio absoluto. Si se refiere al bien “X” generalmente se simboliza por Px y así sucesivamente, Pz y Pw para los bienes "Z" y "W" respectivamente. Cuando relacionamos el precio de un bien con el de otros bienes, dejamos los precios absolutos para entrar a analizar lo que se conoce con el nombre de precios relativos.

El precio relativo del bien X respecto del bien y es la razón del precio X sobre el precio Y. Simbólicamente: Px-y=Px/Py

Esta razón nos indica el número de unidades del bien y que debemos dejar de comprar, para adquirir una unidad más de x. Se debe especificar respecto de que bien se hace el calculo, ya que el bien x tendrá tantos precios relativos como bienes existan.

Ejemplo: Si el precio de la carne vacuna que simbolizaremos por Pc es de $ 140,00 el Kg. y el precio del pan francés al que simbolizaremos por Pp es de $ 20,00 el Kg., entonces precio relativo de la carne vacuna respecto al pan francés es el siguiente: Pc-p=Pc/Pp=$140,00/$20,00= 7. Lo cual significa que en esta economía deben de dejar de consumir 7 Kg. de pan francés si se quiere comprar un Kg. más carne vacuna.

El centro de análisis de la teoría microeconómica es la determinación de los precios relativos.

TEORÍA DE LA DEMANDA

En una economía de mercado existen tres grandes unidades de decisión: las familias, las empresas y los propietarios de los recursos productivos. Los insumos necesarios para la producción de los bienes y servicios que los consumidores demandan en el mercado son proporcionados por los propietarios de los recursos productivos. A cambio de ello, perciben retribuciones (salarios, rentas, intereses), que a su vez, les permite también actuar en el mercado como consumidores. Los empresarios organizan la producción, combinan los distintos recursos productivos y en definitiva, determinan la oferta de bienes y servicios en el mercado, obteniendo una retribución que recibe el nombre de beneficio, lo que hace que también puedan actuar en el mercado como consumidores. En general, todos los que obtienen ingresos de una u otra manera, forman parte de una unidad de decisión llamada consumidores. Cada unidad de decisión determina la cantidad de cada bien que demandará en el

mercado. Agregando las decisiones individuales se pueden determinar la demanda de mercado por un bien o servicio.

La demanda individual

Dos leyes enunciadas por Hermann Gossen en 1854, son el antecedente más directo de lo que posteriormente se conocería en la historia del pensamiento económico como la “Revolución Marginal”.

a) La ley de Prolongación, que se enuncia de la siguiente manera: “Cuando un deseo cualquiera se persigue sin interrupción, su intensidad, después de haberse en un principio acentuado, decrece y acaba por convertirse en nada”.

b) La ley de repetición, que se enuncia: “Cuando una sensación agradable se repite, el grado de intensidad del placer y su duración disminuye a cada

repetición. Intensidad y duración decrecen tanto más rápido, cuanto más rápidamente se suceden las repeticiones”.

En términos generales, esta teoría plantea de que la utilidad que le proporciona a un individuo el Consumo de un bien o servicio, es medible cardinalmente. Esa medición consiste en asignar un valor numérico a esa utilidad. Al respetar el orden de los números naturales, lógicamente a mayor utilidad le corresponde mayor valor numérico y viceversa. Es de destacar que cada individuo en particular, tendrá su orden de preferencia de

los distintos bienes considerados. Ambas teorías de la utilidad, tienen como objetivo final: la determinación de la demanda individual, y agregando éstas, la determinación de la demanda de mercado.

Utilidad Total y Utilidad Marginal

La utilidad total es el grado de satisfacción que recibe un individuo del consumo de un determinado bien. La utilidad total del consumo de un determinado bien, por unidad de tiempo, puede aumentar pero en general llegará un momento a partir del cual empezará a disminuir.

Este punto recibe el nombre de punto de saciedad o de saturación. Posiblemente más importante que el concepto de utilidad total sea el de utilidad

marginal, o sea la utilidad que le proporciona al individuo la unidad adicional del bien que consume, ya que si bien la utilidad total puede aumentar, por lo general, la utilidad marginal disminuye. Si aceptamos que la utilidad puede medirse cardinalmente, y asignarle valores numéricos a la misma, podemos construir una tabla de utilidad total y marginal y luego representarlas gráficamente.

Concepto de Demanda

Recibe el nombre de “demanda” la relación inversa que existe entre el precio de un bien y la cantidad que un individuo adquiere de ese bien, a los distintos precios. Al analizar la demanda de un individuo o conjunto de individuos por un determinado bien, nos estamos refiriendo a los bienes de consumo.

Determinación de la demanda

Del concepto de demanda dado anteriormente, surge en forma clara, que el precio del bien es un importante determinante de la cantidad que un individuo está dispuesto a adquirir del mismo; pero no es el único. Existen otros tres importantes determinantes de la demanda, ellos son:a) El precio de los bienes relacionados sean estos sustitutos o complementarios,

b) el ingreso monetario de los individuos y

c) los gustos de éstos.

En algunos casos suele incorporarse como determinante de la demanda, al número de individuos o consumidores del bien. A modo de síntesis podemos decir que la demanda de un bien depende de:1) El precio del bien que estamos analizando.

2) El precio de los bienes relacionados.

3) El ingreso monetario de los individuos.

4) Los gustos de los consumidores.

5) El número de individuos o consumidores del bien.

Formas de presentación

Si modificamos el precio del bien y mantenemos constantes a todos los otros determinantes de la demanda, podremos obtener las distintas cantidades que un individuo demandará en el mercado a esos distintos precios. Una observación general respecto a la relación existente entre ambas, es que a medida que el precio del bien aumente, la cantidad que se demanda en el mercado disminuye y viceversa. Esta observación general se cumple para casi la totalidad de 80 los bienes y de los individuos a sola excepción de los llamados bienes GIFFEN, que serán objeto de estudio más adelante. La demanda puede ser representada de tres formas distintas:

1) La tabla de demanda consiste en construir una tabla o cuadro de dos columnas, una para el precio del bien y otra para la cantidad, bajo el supuesto implícito de que todos los otros determinantes permanecen constantes. El precio del bien se expresa en unidades monetarias y la cantidad, en unidades físicas, por unidad de tiempo. Como puede apreciarse, la tabla de demanda muestra la relación inversa señalada precedentemente. A medida que el precio del bien se hace más alto, la cantidad que este individuo demanda del mismo es cada vez menor.

2) El gráfico o curva de demanda. La representación gráfica de la demanda se realiza trabajando en el cuadrante positivo del sistema de ejes cartesianos ortogonales, ya que desde nuestro punto de vista, carecen de sentido los valores negativos, tanto para el precio como para la cantidad.

Así por ejemplo, no tendría sentido económico decir que un individuo o una comunidad demanda menos veinte (-20) unidades de un bien, o que el precio del bien es de menos cuarenta (-40) pesos. Al trabajar en el cuadrante positivo para ambos ejes, graficamos el precio del bien en el eje de las ordenadas y la cantidad en el eje de las abscisas. En este caso particular, la curva de demanda resultante es una línea recta (podría no ser así), al igual que la tabla de demanda, ilustra la relación inversa entre el precio del bien y la cantidad demandada. Esta relación se conoce con el nombre de “Ley de la demanda de pendiente negativa”.

3) La función de demanda.Existe una relación funcional entre la demanda y sus determinantes. Esta relación funcional puede expresarse de la siguiente manera: Xd = ƒ (Px, Py, I, G, H)donde: . Xd es cantidad. Px es el precio del bien x. Py es el precio de los bienes relacionados. I es el ingreso monetario de los individuos. G es el gusto de los consumidores. H es el número de individuos o consumidores del bien X. En esta relación funcional, Xd es la variable dependiente y Px, Py, I, G, H las variables independientes. Si mantenemos constantes Py, I, G, H y hacemos variar el precio del bien, podemos construir la tabla de demanda y graficar la curva correspondiente. Esto se expresa colocando una barra horizontal arriba de cada variable en la función de demanda:Xd = ƒ (Px, Py, I, G, H)

En el ejemplo que estamos analizando, tabla 3.1 y gráfico 3.1, la función de demanda es una ecuación de una línea recta cuya expresión analítica es la siguiente: Xd = 40 - 2.Px. Debe tenerse en cuenta que al graficar la curva de demanda, la variable independiente va en el eje de las ordenadas y la variable dependiente en la abscisa, a diferencia de la matemática tradicional, en donde la gráfica es exactamente a la inversa.

De la Demanda Individual a la de Mercado: Para pasar de la demanda individual a la demanda de mercado, simplemente hay que sumar las demandas de todos los individuos que consumen ese bien en el mercado. Es decir, que la demanda de mercado: Es la suma horizontal de las demandas individuales de un determinado bien por unidad de tiempo.

Formas de Presentación: Como se habrá podido apreciar, la demanda de mercado, al igual que las demandas individuales, se puede representar de tres formas distintas: 1) la tabla de demanda; 2) el gráfico o curva de demanda; y 3) la función de demanda.

Siendo las técnicas de construcción de tablas y funciones como las de graficación, las mismas señaladas, para la demanda individual.

Elasticidad de la demanda

La distinción realizada entre “cambios en la demanda” y “cambios en la cantidad demandada” nos ha servido para analizar cómo se comporta la demanda de un bien o servicio en el mercado, ante variaciones en alguno de sus determinantes. En esta sección nos interesa estudiar la reacción relativa de la demanda, ante cambios en alguna de las variables independientes de la función. Esta reacción relativa se conoce con el nombre de elasticidad. Según sea la variable que se modifica, la elasticidad recibe el nombre de:

1) Elasticidad-precio de la demanda, mide la reacción relativa de la cantidad demandada ante variaciones en el precio del bien. Es decir:Elasticidad - Precio = Variación % en cantidad demandada/Variación % en el precio del bien. Valores que puede asumir la elasticidad-precio:En primer lugar, debido a la relación inversa que existe entre el precio y la cantidad demandada, el coeficiente de elasticidad-precio de la demanda (hp) es negativo. Por la ley de la demanda, a un cambio positivo en Px le corresponde un cambio negativo en X y viceversa. Si tomamos a ηp en valor absoluto tenemos: [|ηp|>1] es mayor que uno, se dice que la demanda es elástica, es decir, la variación porcentual en la cantidad es mayor que la variación porcentual en el precio del bien.

Si |ηp| es menor que uno [|ηp|>1], se dice que la demanda es inelástica, es decir, la variación porcentual en la cantidad es menor que la variación porcentual en el precio del bien.

Si |ηp| es igual a uno [|ηp|>1], se dice que la demanda es unitariamente elástica, es decir, la variación porcentual en la cantidad es exactamente igual a la variación porcentual en el precio del bien.

del bien.

2) Elasticidad-ingreso de la demanda.La elasticidad ingreso de la demanda mide la reacción relativa en la demanda ante variaciones en el ingreso de los consumidores. Es decir: Elasticidad-Ingreso =Variación % en la demanda/Variación % en el ingreso monetario

Se simboliza por la letra griega η (eta), seguida de un sub-índice I. Su forma de cálculo es: ηI =[(ΔX/X)/(ΔI/I)]. Operando algebraicamente:

ηI = ΔX/ΔI * I/X , donde ΔX: es cambio en cantidades, ΔI: es cambio en el ingreso monetario, X:cantidades de un bien, I:ingreso monetario

Muchos economistas clasifican a los bienes en normales, superiores o de lujo o inferiores según sea el valor del coeficiente de elasticidad ingreso de la demanda.

3) Elasticidad-cruzada de la demanda mide la reacción relativa de la demanda ante variaciones en el precio de los bienes relacionados. Los bienes son sustitutos o complementarios según sea ηxPy mayor o menor que cero: si la elasticidad cruzada x,Py es positiva entonces los bienes X,Y son sustitutos; si es negativa, entonces los bienes X,Y son complementarios. Si el resultado es nulo, podemos afirmar que no existe relación entre ambos.

Elasticidad-Cruzada = Variación % en la demanda / Variación % en precio de bienes relacionados ηx, Py=[(ΔX/X)/(ΔPy/Py)] ; ηx, Py=ΔX/ΔPy * Py/X

TEORíA DE LA OFERTA

En una economía de mercado, los empresarios, son una de las tres grandes unidades de decisión, combinan los distintos recursos productivos para determinar la oferta de bienes y servicios en el mercado. La figura del “empresario” es introducida como cuarto factor de la producción por Juan Bautista Say. Say fue un industrial francés, que integró la rama francesa de la escuela clásica introduciendo el personaje del empresario y enunciando lo que a posteriori, se conocería como la “ley de Say” según la cual; todos los productos se cambian por productos en la circulación económica.Esta unidad económica, al combinar recursos productivos y determinar la oferta de bienes y servicios en el mercado, obtiene una retribución que recibe el nombre de “Beneficio”. En todo su desarrollo se supone que las empresas se comportan racionalmente, es decir, así como el consumidor quiere maximizar la utilidad que le proporciona el consumo de un bien, cuando gasta su ingreso monetario, el empresario quiere maximizar su beneficio,hacer máxima la diferencia entre sus ingresos por ventas y sus costos de producción.

La oferta de un bien o servicio por una Empresa Son varios los factores que pueden influir en la cantidad de un bien o servicio que una empresa está dispuesta a vender en el mercado. La conducta de las empresas, generalmente está determinada por las condiciones que se le presentan en la economía en la cual está inmersa. Estas condiciones responden a la conducta de las unidades económicas que existen en todo sistema. Este es elcaso, por ejemplo, de los consumidores que demandarán el bien o servicio producido por las empresas, como así también, de las acciones gubernamentales en lo que respecta a regular el funcionamiento de la economía. La implementación de un sistema de gravámenes a cierto sectores económicos, es un elemento que puede incentivar o no, a las empresas a ofrecer ciertos productos.

Concepto de Oferta

Recibe el nombre de “oferta” la relación que existe entre el precio de un bien y la cantidad que están dispuestos a ofrecer del mismo, los productores a los distintos precios. Esta relación entre precio y cantidad ofrecida es directa, es decir a mayor precio, mayor cantidad ofrecida y viceversa.

Determinantes de la oferta

El precio del bien es un importante determinante de la oferta, pero no es el único. Existen otros, no menos importantes determinantes de la cantidad de un bien o servicio, que una empresa ofrece en el mercado. Ellos son: El precio de los bienes relacionados, el nivel de tecnologías existente en la economía, la oferta de insumos indispensables para la producción del bien o servicio, los impuestos o subsidios implementados por el gobierno y las expectativas respecto al comportamiento de las unidades consumidoras, que serán las demandantes en el mercado.

Formas de Representación

Cuando se modifica el precio del bien y se mantienen constantes todos los otros determinantes de la oferta, se obtienen las distintas cantidades del bien o servicio que una empresa ofrecerá en el mercado a los distintos precios. Tal cual se señaló anteriormente, la relación entre precio del bien y cantidad ofrecida es directa, razón por la cual la curva de oferta tiene pendiente positiva. Al igual que la demanda, la oferta de bienes y servicios puede representarse de tres formas distintas:

1) La tabla de oferta, al igual que la tabla de demanda consta de dos columnas, una para precio y otra para cantidad, precio en unidades monetarias, cantidad en unidades físicas.

2) El gráfico o curva de oferta, para representar gráficamente, al igual que en la demanda, utilizamos el sistema de ejes cartesianos graficando precio en la ordenada y cantidad ofrecida en la abscisa, la curva de oferta es una línea recta que parte del origen del sistema de ejes. Podría no ser así (partir de cualquier otro punto y no ser recta).

3) La función de oferta. Entre la oferta y sus determinantes existe una relación funcional que puede ser expresada de la siguiente manera:

Xs =ƒ (Px, Py, N, Oi, T, Ed), donde: Xs es cantidad ofrecida del bien X por unidad de tiempo; Px es el precio del bien x; Py es el precio de los bienes relacionados; N es el nivel de tecnología; Oi es la oferta de insumos; Ed es expectativa respecto de la demanda. En esta relación funcional Xo es la variable dependiente y Px, Py, N, Oi, T, Ed las variables independientes. Si se mantienen constantes todas las variables independientes a excepción de Px, haciendo variar éste podemos construir la tabla de oferta graficar la curva de oferta correspondiente. Se expresa este hecho colocando una barra horizontal sobre esas variables en la función: Xs = ƒ ( Px, Py, N, Oi, T, Ed).

La oferta de mercado

De la misma manera en que tuvimos que deducir la demanda de mercado, partiendo de las curvas de demanda de cada uno de los individuos que consumían el bien, para hallar la curva de oferta de mercado, debemos agregar horizontalmente las ofertas de cada una de las empresas que producen y venden el bien. Es importante en este punto realizar una aclaración respecto de los conceptos de “empresa” e “industria” utilizados comúnmente como sinónimos. En adelante entenderemos por:Empresa: aquella unidad económica individual que produce un determinado bien o servicio.Industria: es el conjunto de empresas que producen un determinado bien.Así podemos hablar indistintamente de oferta de mercado u oferta de la industria como la suma horizontal de las ofertas de cada una de las empresas integrantes de una misma industria. La oferta de mercado, al igual que la oferta de una empresa se puede representar de tres formas distintas: a) La tabla de oferta; b) El gráfico o curva de oferta; y c) La función de oferta.

Elasticidad de la oferta

Al analizar la relación que existe entre el precio del bien y la cantidad que una empresa está dispuesta a ofrecer del mismo, a los distintos precios, se dijo que la misma era directa; es decir, un aumento del precio del bien produce un aumento en la cantidad ofrecida y una reducción del precio del bien, disminuye la cantidad ofrecida. En esta sección interesa estudiar la reacción relativa de la cantidad ofrecida ante variaciones en el precio del bien, cuando todos los demás determinantes de la oferta no se modifican. Esta reacción relativa recibe el nombre de “elasticidad-precio de la oferta” y mide la variación porcentual en la cantidad ofrecida ante una variación porcentual en el precio del bien. Se la simboliza por la letra griega épsilon "ε". Eo = Variación % en cantidad ofrecida / Variación % en precio del bien. Eo = [(ΔX/X)/(ΔPx/Px)] ó Eo=(ΔX/ΔPx) *(X /Px).

Valores que puede asumir la elasticidad-precio

Si es mayor que uno, la oferta es elástica, si es menos que uno la oferta es inelástica y si es igual a uno la oferta tiene elasticidad-precio unitaria.

PRODUCCIÓN Y COSTOS

El segundo grupo de agentes económicos de gran importancia en una economía de mercado es el sector empresario. Este sector se encarga de organizar la producción y determinar la oferta de bienes y servicios en el mercado. Para cumplir con esta función, el sector empresas, deben adquirir los servicios de los factores de la producción que son indispensables para la producción, luego transformar esos factores en bienes o servicios que después vende en el mercado. Al igual que en el caso del consumidor, el empresario se mueve por una motivación racional, y es la de obtener un beneficio como retribución a su participación en el proceso de producción. En todo el desarrollo supondremos que el empresario se comporta racionalmente y que tiene como objetivo la maximización de su beneficio.

La Producción ¿Qué es producir? Producir es crear utilidad. ¿qué se entiende por crear utilidad? En este sentido es la capacidad que tiene un

bien o un servicio para satisfacer una necesidad humana. Debido a que una gran cantidad de necesidades humanas no son satisfechas con bienes sino con servicios, debe quedar claro que en este concepto, bastante amplio, están incluidos no solo la creación de bienes que puedan ser comercializados en el mercado sino también la producción de servicios tales como servicio médico, servicio de transporte, peluquería, etc. No obstante lo dicho anteriormente, debido a que posiblemente esta teoría de la producción pueda comprenderse con mayor facilidad cuando nos referimos precisamente a la producción como un proceso de fabricación de bienes materiales que luego se venden en el mercado, en todo su desarrollo y en los ejemplos que trataremos, supondremos que nos estamos refiriendo a la producción de bienes más que de servicios.Sin embargo sus conclusiones son perfectamente válidas tanto para la producción de los bienes como para los servicios, con las consideraciones particulares que cada caso lo requiera.

Insumos fijos y variables

En todo proceso de producción, por tecnificado que sea, se requiere la utilización de una gran cantidad de insumos, los cuales deben combinarse en forma adecuada para obtener el producto deseado. Por ejemplo la producción de 100 toneladas de trigo requiere de una parcela de tierra, mano de obra, maquinaria, semillas, etc.; la producción de un automotor requiere maquinarias, mano de obra, acero, caucho, etc. Durante el proceso de producción, algunos de los insumos indispensables para la producción de un bien, no se modifican en cambio otros varían a medida que aumenta el volumen de producción. Los primeros, reciben el nombre de insumos fijos y su magnitud no cambia a medida que se modifica el nivel de producción. Ejemplos de insumos fijos son las maquinarias en una gran industria, como la automotriz, la planta y los equipos durables de producción, personal de alta dirección, etc. Los segundos, reciben el nombre de insumos variables y su magnitud cambia a medida que se incrementa la producción. Ejemplos: materias primas, operarios, etc...

El corto y el largo plazo. Relacionado con la distinción entre insumos fijos y variables existe otro supuesto que realizan los economistas y que es la distinción entre el corto y el largo plazo.

El corto plazo se define con aquel período de tiempo en el cual algunos insumos permanecen fijos y otros cambian a medida que se modifica la producción.

El largo plazo se define como aquel período de tiempo en el cual todos los insumos son variables.

Esta distinción no tiene nada que ver con la realizada por la contabilidad tradicional, la cual toma como corto plazo todo aquello que ocurre dentro de un año y largo plazo lo que va más allá de un año. En economía, el corto o el largo plazo dependerá de la actividad que se trate. Así para una pequeña fábrica de bolsas de polietileno el corto plazo puede llegar a ser de algunos meses, en cambio para una industria productora de cemento el corto plazo puede comprender varios años.

La función de producción es una relación técnica, un cuadro o una ecuación matemática que indica la cantidad máxima de producto que se puede obtener con una combinación de insumos o factores productivos determinado, dado un nivel de tecnología existente en la economía. Se representa por: X = F (A,B,C,...) donde: X es el producto total. A, B, C,...son los factores productivos.

El producto total, medio y marginal

En el corto plazo, cuando podemos combinar un insumo o factor variable con uno o más factores fijos, la función de producción nos muestra la cantidad máxima de producto total que se puede obtener con las distintas combinaciones de insumos.

Dos conceptos importantes dentro de la teoría de la producción con un insumo variable son los del producto medio y producto marginal:

El producto medio del factor variable, es el producto total dividido en el número de unidades del factor variable utilizados en esa producción.

Lo simbolizamos por PMe(A) y se calcula de la siguiente manera: PMe(A) = PT(A)/A

El producto marginal, es la adición al producto total imputable a una unidad adicional del factor variable. Lo simbolizamos por PMg(A) y se calcula de la siguiente manera: PMg(A) = (ΔPTA)/(ΔA)

La ley de los rendimientos decrecientes

La forma que presenta la curva del producto marginal, nos permite enunciar una ley muy importante en economía que recibe el nombre de «ley de los rendimientos marginales físicos decrecientes» o simplemente «ley de los rendimientos decrecientes» que dice lo siguiente:

Si se adicionan unidades de un insumos variable a un insumo fijo determinado, llegará un momento a partir del cual el producto marginal disminuirá. Esto nos está indicando que la ley de los rendimientos decrecientes empieza a operar cuando estamos en el punto máximo del producto marginal y éste comienza a disminuir.

La geometría de las curvas de producto total, medio y marginal Lógicamente, las formas de las curvas del producto medio y producto marginal, dependerá de la forma que tenga la curva del producto total. Para el caso general del ejemplo dado anteriormente, cuando el Producto Total presenta la forma que tiene en la figura, las curvas de producto medio y marginal crecen al principio, llegan a un máximo y luego descienden.

La teoría del costo

Al estudiar la teoría de la producción vimos que la función de producción nos permite construir el mapa de isocuantas a través de las diferentes combinaciones de los insumos. El desembolso que el productor está dispuesto a realizar para adquirir esos insumos conjuntamente con los precios de estos nos permiten dibujar la recta de isocosto. Superponiendo la recta de isocosto al mapa de isocuantas determinamos el punto de equilibrio del productor que resulta ser aquel en el cual la tasa marginal de sustitución técnica es igual a la razón de precios de los insumos.

El punto de tangencia entre la curva de isocuanta y la recta de isocosto nos indica un nivel de producción de equilibrio y a su vez un costo para obtener ese nivel de producción.

El costo social y el costo privado de producción

Es conveniente distinguir entre el costo que representa para la comunidad la producción de un bien y el costo que representa para el empresario la producción de ese mismo bien. El costo social se mide por el costo de oportunidad de los recursos utilizados. Es decir lo que deja de producir en su mejor uso alternativo. Así, el costo de oportunidad de la producción de una unidad de un bien es el número de unidades que debe dejar de producirse de otro bien para liberar recursos suficientes que serán utilizados en la producción del primero.Por otro lado, el costo privado es la suma que paga el empresario para adquirir los recursos necesarios para producir un bien.

Los costos a corto plazo y largo plazo

El corto plazo ha sido definido como aquel período de tiempo en el cual la cantidad de uno o más insumos permanece fijo y la de otros se modifica a medida que aumenta el volumen de producción. El largo plazo es aquel período de tiempo en el cual todos los insumos son variables. Esto nos permite hacer la distinción en costos fijos y costos variables.

Los costos fijos y variables

Los costos fijos totales son la suma de todas las obligaciones contraídas por la empresa, por unidad de tiempo, en concepto de todos los insumos fijos.

Los costos variables totales son la suma de todas las obligaciones contraídas por la empresa, por unidad de tiempo, en todos los insumos variables empleados en la producción. Una acotación importante a realizar en este punto es que estos costos incluyen tanto a los costos explícitos como a los costos implícitos en que incurre el empresario.

Los costos explícitos son la erogaciones efectivamente realizadas por la empresa para la adquisición de los insumos fijos o variables. (remedios)

Los costos implícitos constituyen aquellas erogaciones que la empresa no realiza por disponer del uso de algún bien que posee. (alquiler)

Aclaremos este punto con un ejemplo:

Un farmacéutico que instala su farmacia en su domicilio y contrata a un empleado para que le ayude a atender el negocio. Los costos explícitos son en este caso: los remedios que adquiere de las droguerías, el salario que paga al empleado, etc... Los costos implícitos son el local donde funciona, que por ser de su propiedad y estar en su domicilio normalmente no se imputa como un costo, el salario que él como farmacéutico podría percibir trabajando en una farmacia. Estos costos implícitos deben incluirse en el calculo de los costos totales y valuarse por el mejor uso alternativo.

El costo total, medio y marginal

El costo total es la suma del costo fijo total más el costo variable total. Simbólicamente: CT = CFT + CVT La tabla siguiente proporciona datos relacionados con la producción del bien X, el costo fijo total, el costo variable total y el costo total para los distintos niveles de producto. Como puede apreciarse el costo fijo total es constante e igual a 100 para los distintos niveles de producción. El costo variable total aumenta a medida que aumenta la producción al igual que el costo total, este último por ser la suma de los dos anteriores.

Conceptos importantes dentro de la teoría del costo son los de costo medio fijo, costo medio variable, costo medio total y costo marginal:

El costo medio fijo es el costo fijo total dividido en el número de unidades producidas del bien. Lo simbolizaremos por CMeF y se calcula de la siguiente manera CMeF = CFT/X

El costo medio variable es el costo variable total dividido en el número de unidades producidas del bien. Lo simbolizaremos por CMeV y se calcula de la siguiente manera: CMeV = CVT/X

El costo medio total es el costo total dividido en el número de unidades producidas del bien. Lo simbolizaremos por CMeT y se calcula de la siguiente manera: CMeT = CT/X

También puede obtenerse por la suma del costo medio fijo más el costo medio variable: CMeT = CMeF + CMeV

El costo marginal, es la adición al costo total imputable a una unidad adicional de producción. Lo simbolizaremos por CMg y se calcula de la siguiente manera: CMg = ΔCT/ΔX

La geometría de las curvas de costo total, medio y marginal

Las curvas de costo medio fijo, costo medio variable, costo medio total y costo marginal pueden obtenerse geométricamente de la curva del costo total. Lógicamente, las formas de las curvas de costo medio y costo marginal, dependerán de la forma que tenga la curva del costo total.En particular, la forma de la curva del costo medio variable proviene de la teoría de la producción:Por definición de costo variable total, es el número de unidades del insumo variable utilizadas por su respectivo precio. Es decir, si A es el insumo variable y PA es su precio, entonces: CVT = A.PA; CFT = B.PB; CT = A.PA + B.PB

Relaciones El costo medio fijo desciende continuamente aproximándose asintóticamente a ambos ejes del sistema. Es una hipérbola rectangular. El costo medio variable desciende al principio, alcanza su valor mínimo y luego asciende sin cesar. Tiene forma de U y cuando es mínimo es igual al costo marginal. El costo medio total también desciende al principio, alcanza su valor mínimo y luego asciende. Tiene forma de U y cuando alcanza su valor mínimo es igual al costo marginal.

EL MERCADO

Para resolver los problemas económicos básicos, vimos que existen distintas formas de organización económica:1) Las Economías de Mercado.

2) Las Economías de Planificación Centralizada.

También se dijo que en la actualidad, la mayoría de los países del mundo no se encuentran en ninguna de estas dos formas de organización económica, sino que más bien, se sitúan en algún punto intermedio adoptando elementos característicos de ambas economías, tal es el caso del Socialismo de Mercado y de los Sistemas Económicos Mixtos.Se señaló en esa oportunidad, que en las Economías de Mercado las preguntas de: ¿Qué bienes y servicios producir?, ¿Cómo producirlos?, y ¿para quién producir?

los resuelve el Mercado mediante la interacción de productores y consumidores. El objetivo central de esta unidad es analizar cómo funciona este mecanismo para solucionar los problemas económicos básicos. Para ello comenzaremos por definir el mercado, estudiando las distintas formas de organización o estructuras de éste, para quedarnos finalmente, con la determinación de los precios de los bienes y servicios en un modelo de competencia perfecta, como forma ideal de organización de una economía de mercado; la determinación del equilibrio, los controles y fallos del sistema de precios. Concepto:

El mercado es el área económica en la cual, compradores y vendedores,comercializan una mercancía determinada o un servicio específico.

Las unidades económicas empresariales ofrecen los bienes y servicios que están dispuestos a vender en el mercado. Por otro lado, las unidades familiares consumidores demandan en el mercado, los bienes y servicios que desean adquirir.

“Los mercados son instituciones a través de las cuales interactúan compradores y vendedores y en los que se determinan, los precios y cantidades cambiadas”.

Existen tantos mercados como bienes y servicios se comercialicen en una economía. Un mercado no necesariamente se refiere a un lugar geográfico determinado. Esto depende de las características particulares de cada uno de los bienes y servicios que se negocian. Así por ejemplo, La Bolsa de París, La Bolsa de Nueva York, La Bolsa de Buenos Aires, constituyen mercados con lugares geográficos perfectamente definidos.

El mercado del trigo, el del maíz y en general de los productos agrícolas, son mercados mundiales que no se sitúan en un específico lugar.

Podemos hablar del mercado de carne vacuna de la ciudad de Salta; del mercado automotriz de la República Argentina; del mercado del azúcar en América Latina, etc.

Debido al avance logrado en los últimos años en materia de comunicaciones, un gran número de operaciones de compra y venta de bienes y servicios, se realizan contactándose compradores y vendedores por medios telefónicos, télex, fax, etc.

Es de destacar que no es necesario el contacto personal entre comprador y vendedor, como es el caso de la compra y venta de acciones en los mercados de valores, donde las operaciones se materializan generalmente, a través de los llamados operadores de bolsa. Según Johannes Messner, “El mercado ejerce con la libre concurrencia una acción en beneficio de la comunidad”. El mercado cumple tres importantes funciones:

1) Fuerza al productor a prestar el mejor servicio al consumidor.

2) Posibilita la realización del fin social de la economía, por medio de la plena utilización de los bienes y fuerza de trabajo disponibles, en interés de las necesidades de la población.

3) Es el impulsor del progreso económico.

Estas tres funciones desarrolladas por el mercado son de fundamental importancia para el desarrollo y bienestar de una comunidad, en un sistema económico capitalista.

Formas de Organización del Mercado. Existen distintas formas de organización o estructuras de mercado, cada una de ellas con características particulares bien diferenciables. Estas formas de organización son las siguientes:

A) MERCADOS DE COMPETENCIA PERFECTA

El mercado de competencia perfecta es aquella forma de organización del mercado que se caracteriza por lo siguiente:a.1. Gran número de compradores y vendedores de un bien.

a.2. Producto homogéneo.a.3. Perfecta movilidad de recursos.a.4. Perfecto conocimiento de los precios y costos presentes y futuros.

Antes de analizar las características sobresalientes de la competencia perfecta, es conveniente realizar previamente la aclaración de lo que se entiende o significa el término competencia para los economistas. No debe confundirse “competencia” con “rivalidad”, ambas palabras son utilizadas generalmente, como sinónimos en la jerga empresarial. Para los economistas la palabra “competencia” excluye justamente, la rivalidad. Analizando las características de la competencia perfecta quizás pueda aclararse aún más, esta distinción.a.1. Gran número de compradores y vendedores de un bien: Es tan grande el número de compradores y vendedores, que ninguno de ellos actuando en forma individual, pueden afectar el precio del bien. Cada uno es tan pequeño en relación al mercado, que su participación relativa es insignificante, razón por la cual carece de poder de mercado. Por un lado, si un consumidor decide entrar o salir del mercado (consumir o no el bien), su actitud no afecta para nada el precio del bien. Por el otro, si un productor decide ofrecer más o menos unidades del bien o retirarse del mercado, tampoco afecta con ello el precio del bien.a.2. Producto homogéneo: lo producido por cada una de las empresas es idéntico, razón por la cual, a los compradores les resulta totalmente indiferente adquirir el bien de uno u otro vendedor.a.3. Perfecta movilidad de recursos: los recursos indispensables para la producción del bien pueden moverse sin ningún tipo de inconvenientes de una actividad productiva a otra, en la cual, puedan ser utilizados con mayor eficiencia. El recurso humano no posee limitaciones geográficas en sus desplazamientos respondiendo a las mejoras salariales en las actividades.a.4. Perfecto conocimiento de precios y costos presentes y futuros: Los compradores y vendedores de un producto tienen un conocimiento perf

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DEFINICIONES Y CONCEPTOS MACROECONÓMICOS

Los economistas han dividido el estudio de la ciencia económica en dos grandescampos: la microeconomía y la macroeconomía.

La primera de ellas estudia el comportamiento de las unidades de decisión; familias, empresas, propietarios de los factores de la producción; en forma individual. La segunda, la teoría macroeconómica, estudia el comportamiento agregado de esas mismas unidades de decisión. este es el objetivo del presente capítulo y de los siguientes. Siguiendo el ejemplo del bosque dado en el capítulo 1, “estudiadas las especies particulares vamos a comenzar con el análisis del bosque en su conjunto intentando una visión globalizadora del mismo”.

Para ello comenzaremos con el estudio de algunos conceptos básicos de variables macroeconómicas e introduciremos el nivel general de precios a través del estudio de los números índices. A continuación estudiaremos las cuentas nacionales de producto e ingreso y el modelo simple de determinación del ingreso analizando los factores más relevantes en la determinación del mismo. Por último, introduciremos los conceptos de

oferta y demanda de dinero y para terminar dedicaremos el último capítulo al estudio del sector público y del sector externo.

Alcance y Naturaleza de la Macroeconomía

En la teoría microeconómica tradicional existe un supuesto fundamental que es el de la plena ocupación de los factores o recursos productivo que dispone una economía. A partir de este supuesto nace el concepto de “costo de oportunidad o costo alternativo”.

Si todos los factores de la producción están plenamente utilizados, cualquier incremento en la producción de algún bien o servicio debe provenir de la disminución en la producción de otro bien o servicio como consecuencia de tener que desviar recursos que se utilizaban en la producción de los segundos para poder producir más de los primeros bienes o servicios mencionados.

Los recursos que son utilizados en la producción de un bien o servicio evidentemente no pueden ser utilizados en forma simultánea en la producción de otro bien o servicio.

La teoría macroeconómica en su estado actual centra su estudio en dos grandes problemas:1. ¿Qué determina el nivel de producción real en relación con la producción potencial en un momento dado? Este es el problema de la determinación del ingreso.2. ¿Qué es lo que determina la trayectoria, nivel y tasa de crecimiento de pleno empleo o producto potencial? Este es el problema de la teoría del crecimiento.Nuestro estudio se limita al primero de estos dos grandes problemas económicos. Dos conceptos merecen aclarados de inmediato y son los de la producción real y la producción potencial.

La producción potencial es aquella producción de pleno empleo es decir lo que podría producir la economía en el nivel de pleno empleo dados los recursos existentes.

La producción real mide lo que realmente ha alcanzado a producir la economía en un período de tiempo dado.

La diferencia entre la producción potencial y la producción real recibe el nombre de brecha de la producción.

Producto e Ingreso

Al analizar el flujo circular de la renta, en la parte superior del circuito económico simple aparece el gasto monetario que el sector familia realiza para adquirir los bienes y servicios que son producidos por las empresas y en la parte inferior figuran los pagos que realizan las empresas a los propietarios de los factores de la producción por los servicios que estos factores les producen en el proceso productivo.

En esta economía los dos flujos dan exactamente lo mismo: la parte de arriba representa el gasto y la parte de abajo las retribuciones a los factores de la producción. Esta última recibe el nombre de Ingreso.Partiendo de esto podemos definir al producto de una economía como el valor monetario de los bienes y servicios finales producidos en esa economía en un período de tiempo determinado generalmente un año y al ingreso como el total de las retribuciones de los factores de la producción también en un período de tiempo dado generalmente un año.

Los números índices

Los números índices se utilizan para describir en general el comportamiento de una serie cronológica a fin de analizar la tendencia aproximada del fenómeno a través del tiempo. Un número índice en general es una cifra relativa, expresada como porcentaje, que representa un promedio de las variaciones en precio, cantidad o valor, de uno o más ítems en un período dado, con relación al correspondiente promedio de un período base que se toma como referencia.Como todo estadístico, los números índices sólo proporcionan una aproximación sobre el comportamiento de ciertas variables y describen la manera como evoluciona una serie, por lo cual hay que darles el sentido de descripción que los mismos tienen.

Índices Simples

Si nuestro problema consistiera en analizar el comportamiento de los precios de una sola mercancía a través del tiempo, no nos haría falta ningún indicador especial ya que simplemente expresando la variación porcentual que los precios tienen nos serviría como indicar su evolución.

Índices Compuestos

La utilización de los números índices justamente aparece cuando se los utiliza para analizar una serie compuesta no solo de una variable sino de un conjunto de ellas. Cuando esta situación se presenta debemos recurrir al calculo de indicadores más complejos que nos proporcionarán las variaciones que tienen los precios de esos bienes, pero en promedio para el conjunto de ellos. Por lo tanto el índice de precios será un promedio de los precios relativos de esos bienes. Existe una gran variedad de fórmulas para analizar el comportamiento de series de datos, según sea el objetivo que se plantee. En este curso solo nos referiremos a las más conocidas que son: la fórmula de Laspeyres y la fórmula de Paasche.

La fórmula de Laspeyres Para índices de precios, la fórmula de Laspeyres es: L= ∑ Pi t . Qi 0 / ∑ Pi 0 . Qi 0, donde:

i es el bien; t son los años; 0 el año de referencia o año base: P representa precio y Q la cantidad. La sumatoria se refiere a los bienes.Por lo tanto: el numerador de la fórmula indica la cantidad de dinero que hace falta en el año t para adquirir una determinada canasta de bienes del año base, y el denominador indica la cantidad de dinero que hace falta en el año base para adquirir esos mismos bienes.Los valores que puede asumir este indicador son mayor que uno, igual a uno o menor que uno. Si el índice de Laspeyres es mayor que uno significa que en el año t hace falta más dinero para comprar la misma canasta de bienes que en el año base, o sea hubo un aumento de los precios de los bienes, o lo que es lo mismo una pérdida en el poder adquisitivo de la moneda.Si el índice de Laspeyres es menor que uno significa que en el año t hace falta menos dinero para comprar la misma canasta de bienes que en el año base, o sea hubo una disminución de los precios de los bienes, o lo que es lo mismo un aumento en el poder adquisitivo de la moneda.Por último, si el índice de Laspeyres es igual a uno significa que en el año t hace falta la misma cantidad de dinero para comprar la canasta de bienes que en el año base, o sea que se mantuvo constante el nivel general de precios y por lo tanto el poder adquisitivo de la moneda.

La fórmula de Paasche Para índices de precios, la fórmula de Paasche es: P = ∑ Pi t . Qi t / ∑ Pi 0 . Qi t donde:

i es el bien; t son los años; 0 el año de referencia o año base: P representa precio y Q la cantidad, lo mismo que en el caso anterior. La sumatoria se refiere a los bienes. Por lo tanto: el numerador de la fórmula indica la cantidad de dinero que hace falta en el año t para adquirir una determinada canasta de bienes del año t, y el denominador indica la cantidad de dinero que hace falta en el año base para adquirir esos mismos bienes del año t.Los valores que puede asumir este indicador son mayor que uno, igual a uno o menor que uno y la interpretación es similar al caso de Laspeyres.

Diferencias

Las diferencias entre uno u otro índice está en que Laspeyres utiliza como ponderador las cantidades del año base o año de referencia en tanto que Paasche utiliza las cantidades del año en curso, lo cual obviamente puede conducir a resultados distintos.

Año 0

Año 1

__________

|Bienes | P0 Q0 P1 Q1

|________|---------- |

| A |100 |100 200 200

|________|

|B 150 200 200 400

|

|C 200 300 200 300