LA NATURALEZA

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La naturaleza, en su sentido más amplio, es equivalente al mundo natural, mundo material o universo material. El término hace referencia a los fenómenos del mundo físico, y también a la vida

en general. Por lo general no incluye los objetos artificiales ni la

intervención humana, a menos que se la califique de manera que haga

referencia a ello, por ejemplo con expresiones como “naturaleza humana” o

“la totalidad de la naturaleza”. La naturaleza también se encuentra

diferenciada de lo sobrenatural. Se extiende desde el mundo subatómico al galáctico.

La palabra “naturaleza” proviene de la palabra germánica naturist, que significa ‘el curso de los animales’, ‘carácter natural’.1 Natura es la traducción latina de la palabra griega physis (φύσις), que en su significado original hacía referencia a la forma innata en la que crecen espontáneamente plantas y animales. El concepto de naturaleza como un todo —el universo físico— es un concepto más reciente que adquirió un uso cada vez más amplio con el desarrollo del método científico moderno en los últimos siglos.2 3

Dentro de los diversos usos actuales de esta palabra, “naturaleza”

puede hacer referencia al dominio general de diversos tipos de seres

vivos, como plantas y animales, y en algunos casos a los procesos

asociados con objetos inanimados – la forma en que existen los diversos

tipos particulares de cosas y sus espontáneos cambios, así como el tiempo atmosférico, la geología de la Tierra y la materia y energía

que poseen todos estos entes. A menudo se considera que significa

“entorno natural”: animales salvajes, rocas, bosques, playas, y en

general todas las cosas que no han sido alteradas sustancialmente por el

ser humano, o que persisten a pesar de la intervención humana. Este

concepto más tradicional de las cosas naturales implica una distinción

entre lo natural y lo artificial (entendido esto último como algo hecho

por una mente o una conciencia humana).

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