Resumen de la Historia de la Educación del Medio Ambiente.

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Historia de la

Educación del medio Ambiente.

El medio ambiente es el conjunto

de todas las cosas vivas que nos rodean. De éste obtenemos agua, comida,

combustibles y materias primas que sirven para fabricar las cosas que

utilizamos diariamente.

Al abusar o hacer mal uso de los

recursos naturales que se obtienen del medio ambiente, lo ponemos en peligro y

lo agotamos. El aire y el agua están contaminándose, los bosques están

desapareciendo, debido a los incendios y a la explotación excesiva y los

animales se van extinguiendo por el exceso de la caza y de la pesca.

Estos problemas son generados por los modelos de

desarrollo que conducen al deterioro del medio y a la calidad de vida, nos

deben de conducir a una educación ambiental que debe contribuir a superar el

deterioro del medio en un contexto de crisis económicas y políticas, de valores

y de conocimientos, en un mundo sostenido por el mercado y los procesos de

globalización. Así la educación ambiental es una nueva propuesta que debe

suscitar un movimiento social suficientemente sólido como para darle un giro

completo a nuestra relación con el ambiente.

Es indispensable una educación en

labores ambientales, dirigida tanto a las generaciones jóvenes como a los

adultos, y que preste la debida atención al sector de la población menos

privilegiada, para ensanchar las bases de una opinión pública bien informada y

de una conducta de los individuos, de las empresas y de las colectividades,

inspirada en el sentido de su responsabilidad en cuanto a la protección y mejoramiento

del medio en toda su dimensión humana. Es también esencial que los medios de

comunicación de masas eviten contribuir al deterioro del medio humano y

difundan, por el contrario, información de carácter educativo sobre la

necesidad de protegerlo y mejorarlo, a fin de que el hombre pueda desarrollarse

en todos los aspectos.

La primera Conferencia

Internacional de la Biósfera, celebrada en París, sobre "El uso racional y

la conservación de la biosfera" y los efectos determinación de esta

conferencia llevó, de hecho, a la creación de la UNESCO Programa Hombre y

Biósfera. El fin de mejorar la relación entre el hombre y el medio ambiente y

reducir la pérdida de la biodiversidad mediante la investigación y creación de

capacidad. El programa dio lugar al reconocimiento por la UNESCO, Reserva de la

Biósfera, las áreas marinas y / o las tierras que los Estados miembros se

comprometen a mantener la perspectiva de la conservación de los recursos y el

desarrollo sostenible, con la plena participación de las comunidades locales.

En Estocolmo básicamente se

observa una advertencia sobre los efectos que la acción humana puede tener en

el entorno material. Hasta entonces no se plantea un cambio en los estilos de

desarrollo o de las relaciones internacionales, sino más bien la corrección de

los problemas ambientales que surgen de los estilos de desarrollo actuales o de

sus deformaciones tanto ambientales como sociales.

Belgrado (Yugoslavia, 1975).- En

este evento se le otorga a la educación una importancia capital en los procesos

de cambio. Se recomienda la enseñanza de nuevos conocimientos teóricos y

prácticos, valores y actitudes que constituirán la clave para conseguir el

mejoramiento ambiental. En Belgrado se definen también las metas, objetivos y

principios de la educación ambiental.

Los principios recomiendan

considerar el medio ambiente en su totalidad, es decir, el medio natural y el

producido por el hombre. Constituir un proceso continuo y permanente, en todos

los niveles y en todas las modalidades educativas. Aplicar un enfoque

interdisciplinario, histórico, con un punto de vista mundial, atendiendo las

diferencias regionales y considerando todo desarrollo y crecimiento en una

perspectiva ambiental.

La meta de la acción ambiental es

mejorar las relaciones ecológicas, incluyendo las del hombre con la naturaleza

y las de los hombres entre sí. Se pretende a través de la educación ambiental

lograr que la población mundial tenga conciencia del medio ambiente y se

interese por sus problemas conexos y que cuente con los conocimientos,

aptitudes, actitudes, motivaciones y deseos necesarios para trabajar individual

y colectivamente en la búsqueda de soluciones a los problemas actuales y para

prevenir los que pudieran aparecer en lo sucesivo.

Los objetivos se refieren a la

necesidad de desarrollar la conciencia, los conocimientos, las actitudes, las

aptitudes, la participación y la capacidad de evaluación para resolver los

problemas ambientales.

En el documento denominado Carta

de Belgrado que se deriva de este evento se señala la necesidad de replantear

el concepto de Desarrollo y a un reajuste del estar e interactuar con la

realidad, por parte de los individuos. En este sentido se concibe a la

educación ambiental como herramienta que contribuya a la formación de una nueva

ética universal que reconozca las relaciones del hombre con el hombre y con la

naturaleza; la necesidad de transformaciones en las políticas nacionales, hacia

una repartición equitativa de las reservas mundiales y la satisfacción de las

necesidades de todos los países.

Tbilisi (URSS, 1977).- En este

evento se acuerda la incorporación de la educación ambiental a los sistemas de

educación, estrategias; modalidades y la cooperación internacional en materia

de educación ambiental. Entre las conclusiones se mencionó la necesidad de no

solo sensibilizar sino también modificar actitudes, proporcionar nuevos

conocimientos y criterios y promover la participación directa y la práctica

comunitaria en la solución de los problemas ambientales. En resumen se planteó

una educación ambiental diferente a la educación tradicional, basada en una

pedagogía de la acción y para la acción, donde los principios rectores de la

educación ambiental son la comprensión de las articulaciones económicas

políticas y ecológicas de la sociedad y a la necesidad de considerar al medio

ambiente en su totalidad.

Moscú (URSS, 1987).- Ahí surge la

propuesta de una estrategia Internacional para la acción en el campo de la

Educación y Formación Ambiental para los años 1990 - 1999. En el documento derivado

de esta reunión se mencionan como las principales causas de la problemática

ambiental a la pobreza, y al aumento de la población, menospreciando el papel

que juega el complejo sistema de distribución desigual de los recursos

generados por los estilos de desarrollo acoplados a un orden internacional

desigual e injusto, por lo que se observa en dicho documento una carencia total

de visión crítica hacia los problemas ambientales.

Río de Janeiro (Brasil, 1992).-

En la llamada Cumbre de la Tierra se emitieron varios documentos, entre los

cuales es importante destacar la Agenda 21 la que contiene una serie de tareas

a realizar hasta el siglo XXI. En la Agenda se dedica un capítulo, el 36, al

fomento de la educación, capacitación, y la toma de conciencia; establece tres

áreas de programas: La reorientación de la educación hacia el desarrollo

sostenible, el aumento de la conciencia del público, y el fomento a la

capacitación.

Paralelamente a la Cumbre de la

Tierra, se realizó el Foro Global Ciudadano de Río 92. En este Foro se aprobó

33 tratados; uno de ellos lleva por título Tratado de Educación Ambiental hacia

Sociedades Sustentables y de Responsabilidad Global el cual parte de señalar a

la Educación Ambiental como un acto para la transformación social, no neutro

sino político, contempla a la educación como un proceso de aprendizaje

permanente basado en el respeto a todas las formas de vida. En este Tratado se

emiten 16 principios de educación hacia la formación de sociedades sustentables

y de responsabilidad global. En ellos se establece la educación como un derecho

de todos, basada en un pensamiento crítico e innovador, con una perspectiva

holística y dirigida a tratar las causas de las cuestiones globales críticas y

la promoción de cambios democráticos.

Al mencionar la crisis ambiental,

el Tratado identifica como inherentes a ella, la destrucción de los valores

humanos, la alienación y la no participación ciudadana en la construcción de su

futuro. De entre las alternativas, el documento plantea la necesidad de abolir

los actuales programas de desarrollo que mantienen el modelo de crecimiento

económico vigente.

Declaración de Salónica.

De 8 al 12 de diciembre de 1997

se realiza en Sajonia, Grecia, una Conferencia Internacional denominada “Medio

Ambiente y Sociedad”: Educación y Sensibilización para la Sostenibilidad”, en la cual se

establece la sostenibilidad como el objetivo conceptual primordial para

alcanzar soluciones ante los problemas

ambientales que aquejan a la humanidad y que necesitan ser solventados para

alcanzar condiciones mínimas de sobrevivencia sobre la superficie terrestre,

tarea esta que debe ser obligación de todos los gobiernos y en todos los

niveles, por lo que tanto plantea, que “la reorientación de toda la educación

en el sentido de la sostenibilidad, concierne a todos los niveles de la

educación formal, no formal e informal en todos los países…” (p. 2).

Guadalajara (México, 1992).- En

las conclusiones del Congreso Iberoamericano de Educación Ambiental, se

estableció que la educación ambiental es eminentemente política y un

instrumento esencial para alcanzar una sociedad sustentable en lo ambiental y

justa en lo social, ahora no solo se refiere a la cuestión ecológica sino que

tiene que incorporar las múltiples dimensiones de la realidad, por tanto

contribuye a la resignificación de conceptos básicos. Se consideró entre los

aspectos de la educación ambiental, el fomento a la participación social y la

organización comunitaria tendientes a las transformaciones globales que

garanticen una óptima calidad de vida y una democracia plena que procure el

autodesarrollo de la persona.

Otras reuniones celebradas en

diferentes partes del mundo de manera paralela a las señaladas fueron: Chosica,

Perú 1976; Managua 1982, Cocoyoc, México 1984, Caracas 1988; Buenos Aires 1988;

Brasil en 1989 y Venezuela 1990.

En el apretado resumen que se

muestra se puede observar que el concepto de educación ambiental ha sufrido

importantes cambios en su breve historia. Ha pasado de ser considerada solo en

términos de conservación y biológicos a tener en muchos casos una visión

integral de interrelación sociedad-naturaleza. Así mismo de una posición

refuncionalizadora de los sistemas económicos vigentes, se dió un gran paso

hacia un fuerte cuestionamiento a los estilos de desarrollo implementados en el

mundo, señalando a éstos como los principales responsables de la problemática

ambiental.

Como todo cuerpo de conocimiento

en fase de construcción, la Educación Ambiental se vino conformando en función

de la evolución de los conceptos que a ella están vinculados. Por lo que cuando

la percepción del medio ambiente se reducía básicamente a sus aspectos

biológicos y físicos, la educación ambiental se presentaba claramente de manera

reduccionista y fragmentaria, no tomando en cuenta las interdependencias entre

las condiciones naturales y las socio - culturales y económicas, las cuales

definen las orientaciones e instrumentos conceptuales y técnicos que permiten

al hombre comprender y utilizar las potencialidades de la naturaleza, para la

satisfacción de las propias necesidades.

LA ATMÓSFERA.

Se le llama atmósfera a la capa gaseosa

que rodea a la tierra, la cual está formada por diversos gases que son atraídos

por la fuerza gravitatoria. Es dentro de la atmósfera de nuestro planeta donde

se encuentra el aire que respiramos, que es una mezcla de diversos gases y

sustancias tales como Nitrógeno, Oxígeno, dióxido de carbono, Ozono, agua y

partículas de polvo, que se encuentran en distintas cantidades dentro de ella.

Se constituye por varios gases y

partículas de polvo, así como también es poblada por diversos microorganismos

(en la tropósfera). Gracias a ella existen los diversos fenómenos atmosféricos

como las nubes, lluvias, vientos, rayos etc. Sin ella no sería posible la vida

en el planeta, pues al carecer de ella, el calor provocado por el sol o el frío

extremo, así como los rayos cósmicos, exterminarían cualquier forma de vida

sobre la superficie además de que se evaporaría el agua, siendo la capa

protectora que regula las temperaturas de la superficie planetaria. También

protege al planeta de numerosos impactos de meteoritos que son desgastados al

entrar en ella.

La contaminación atmosférica es

la presencia en la atmósfera de sustancias en una cantidad que implique

molestias o riesgo para la salud de las personas y los demás seres vivos.

Aunque puede ocurrir por causas naturales, como las erupciones volcánicas, los

incendios forestales no provocados o la actividad de algunos seres vivos, la

mayor parte de la contaminación actual (la más constante y dañina) se debe a

las actividades del ser humano, sobre todo a los procesos industriales y a la

quema de combustibles fósiles.

El efecto invernadero es un

fenómeno por el cual ciertos gases retienen parte de la energía emitida por el

suelo tras haber sido calentado por la radiación solar. Se produce, por lo

tanto, un efecto de calentamiento similar al que ocurre en un invernadero, con

una elevación de la temperatura.

El efecto invernadero es una de

las causas del calentamiento global, la teoría que sostiene que la temperatura

terrestre ha aumentado en los últimos tiempos y que, de no cambiar la conducta

humana, seguirá aumentando. En caso que la temperatura aumente fuera de los

niveles normales, aumentará el nivel del océano y se inundarán grandes regiones

habitadas.

Para evitar estos problemas,

varios gobiernos promueven el Protocolo de Kioto, un convenio internacional que

busca limitar las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, hay

países que se niegan a aceptar el protocolo ya que consideran que puede ser

perjudicial para sus economías.

Las consecuencias son ya

importantes y pueden llegar a ser trágicas. Una disminución considerable en la

capa de ozono implica un aumento paralelo en la cantidad de radiación

ultravioleta dura que alcanza la superficie de la Tierra. Las consecuencias son

ya importantes y pueden llegar a ser trágicas. Una disminución considerable en

la capa de ozono implica un aumento paralelo en la cantidad de radiación

ultravioleta dura que alcanza la superficie de la Tierra.

Una excesiva exposición a la

radiación ultravioleta se ha relacionado también con el padecimiento de

cataratas y otros trastornos oculares y con el aumento de la aparición de

dermatitis alérgica y tóxica.

Se ha podido comprobar que el sistema

inmunológico se deprime con la exposición a las radiaciones UV de alta

frecuencia, lo que hace más vulnerable especialmente a niños y personas de la

tercera edad a las enfermedades por virus y bacterias. Por lo que respecta al resto de los seres vivos

la incidencia puede ser muy diversa ya que la sensibilidad de las distintas

especies a este tipo de radiación no es uniforme.

Desde los comienzos de la

humanidad, los pueblos siempre se han asentado a orillas de ríos y lagos. El

agua dulce ha sido históricamente el factor condicionante de las actividades

humanas, y lo seguirá siendo, pues es insustituible. Es muy notoria la

importancia que ha tenido en las diversas civilizaciones del mundo, como se

puede comprobar con la colonización de los pueblos, que por lo regular se

localizaban en torno a las fuentes de agua: entre más agua había más grande era

su florecimiento. Para todos los pueblos precolombinos del actual México, y en

especial para los aztecas, el agua era factor esencial de estabilidad y organización.

Por la importancia que tiene este

estudio se enfoca a la calidad y usos del agua, pero antes se hace un breve

análisis de su composición química. El agua es un líquido transparente,

incoloro, inodoro e insípido, que se congela a cero grados. Es disolvente y

universal, y su fórmula es H2O; este elemento está compuesto en la proporción

de dos átomos de hidrógeno por uno de oxígeno, y al fusionarse ambos se obtiene

una molécula de agua. Como es sabido, el agua se encuentra en la naturaleza en

tres estados diferentes: líquido, sólido y gaseoso, situaciones que se deben a

la presión, temperatura y radiación.

Características de los biomas de

agua dulce: En los biomas de aguas dulces existe abundante nutrición y

minerales, es por eso que tantos tipos de plantas y animales son capaces de

prosperar en tales ubicaciones. Usted puede no notarlo, pero el agua salada

puede ser muy dura, y no son ideales para muchas formas de plantas y vida

animal que sin embargo, son capaces de hacerlo muy bien en cuerpos de agua

dulce. Su tamaño varía mucho y puede hacer que caracterizarlos sea difícil pero

tienen importancia vital en maneras de las que la mayoría de nosotros no nos

damos cuenta.

En un bioma de agua dulce se

encuentran sedimentos en el fondo del agua, y a diferencia de un bioma del

océano con agua salada, que está siempre en movimiento, algunos biomas de agua

dulce permanecen inmóviles todo el tiempo. Aproximadamente el 70% del agua que

se utiliza para regar los cultivos viene de biomas de agua dulce. La cantidad

puede variar más o menos en una zona determinada, dependiendo de la cantidad

anual de precipitación.

La contaminación del agua causada

por las actividades humanas, se comienza a producir desde los primeros intentos

de industrialización, para transformarse luego en un problema tan habitual como

generalizado. Generalmente, la contaminación del agua se produce a través de la

introducción directa o indirecta en los acuíferos o cauces de agua (ríos,

mares, lagos, etc) de diversas sustancias que pueden ser consideradas como

contaminantes. Los ecosistemas tienen la capacidad de limpiarse si reciben

pequeñas cantidades de contaminantes, y retomar el equilibrio. El problema

comienza cuando los contaminantes superan la capacidad de absorción del

sistema.

La sobreexplotación del agua. El

agua es un elemento esencial para la vida de las personas, los animales y las

plantas. Su uso es fundamental en la agricultura, ganadería, industria, entre

otros. La sobreexplotación del agua sucede cuando se consume más agua de la que

está disponible, extrayendo demasiada agua de los acuíferos o alterando

gravemente el caudal de los ríos.

La sobreexplotación de los ríos

también acarrea graves problemas. Si agotamos el agua de los ríos, la población

situada aguas abajo, así como la vida de animales y plantas está amenazada. Por

otra parte la disminución del caudal del río o la desaparición de este ocasiona

que desaparezca la acción erosiva y el trasporte de los materiales que hacen

fértiles las vegas del curso bajo, que son los terrenos agrícolas más

productivos.

El nuestro es un planeta de mares

y océanos, pues mares y océanos sustentan en gran parte la vida sobre la Tierra

y determinan su clima, hasta el punto de que no hay lugar que no se vea

afectado por ellos. Las fotografías tomadas desde los satélites, a las que tan

acostumbrados estamos, nos demuestran que la Tierra es efectivamente el planeta

azul. Mares y océanos cubren siete décimas partes de su superficie. La biosfera

parte del planeta en la que hay vida se extiende por los mares y océanos.

Uno de los ejemplos más conocido

de explotación comercial es el de la industria ballenera, en la cual las

ballenas son asesinadas para conseguir su aceite y carne. Esta costumbre ha

llevado al borde de la extinción a muchas especies de ballenas. Tiempo atrás,

los humanos no podían amenazar seriamente a las ballenas debido a la tecnología

más bien primitiva; un viaje de tres años mataría menos de cien ballenas. Sin

embargo, en 1967, alrededor de 60,000 fueron muertas produciendo alrededor de

1.5 millones de barriles de aceite.

La sobreexplotación es la

desaparición de tantos individuos que la población no puede mantenerse por sí

sola. Desde el siglo XVII, la sobreexplotación a nivel mundial de animales,

para alimento y otros productos, ha causado que numerosas especies se

extinguieran o se encuentren en peligro.

La energía también puede

clasificarse según su fuente. Se llama energía no renovable a aquella que

proviene de fuentes agotables, como la procedente del petróleo, el carbón o el

gas natural. En cambio, la energía renovable es virtualmente infinita, como la

eólica (generada por la acción del viento) y la solar, que es una excelente

alternativa para reducir las emisiones de CO2 del hogar. Tiene una gran ventaja

como los calentadores solares de agua, ya que estos sistemas absorben los rayos

del sol que pasan al agua y hacen que se mantenga caliente en un tanque de

almacenamiento. Además en muchas zonas del territorio nacional tenemos mucho

sol durante una gran parte del año, en promedio nos llegan 5 kilowatts por cada

metro cuadrado por día: por lo consiguiente muchas de la tecnología

desarrollada para aprovechar la radiación solar puede funcionar adecuadamente

en sitios donde los días nublados son frecuentes. Todo esto como bien sabemos

se hace con el uso de fotoceldas que captan la energía solar y la transforman

en calor, convirtiéndola en electricidad, la cual se conduce por cables a una

batería donde se almacena hasta que se necesita.

Otros usos de la energía solar se

dan en las estufas solares y en los autos híbridos para contribuir con este

sistema a la reducción del consumo de combustible y mejorar la eficiencia en el

ahorro de gasolina.

Hoy en día precisamente, ante la

concientización que, poco a poco, está tomando la sociedad de lo imprescindible

que es que acometamos la protección del medio ambiente, se está produciendo un

gran auge de las mencionadas energías renovables. Y es que la utilización de

ellas contribuye a que dejemos de explotar otras fuentes que contaminan, que perjudican

enormemente al entorno natural y como consecuencia también a nosotros y a

nuestro propio bienestar.

En esa época prehistórica ocurrió

una "transición dramática en la ecología de las angiospermas y

posiblemente en la química y en la atmósfera", dijo Brodribb. Añadió

además que los bosques tropicales surgieron gracias a un incremento de la densidad

del sistema de venas de las hojas de las angiospermas, lo que permitió el

"reciclaje" de grandes cantidades de lluvia en la zona, haciendo que

las plantas crecieran más rápido y con un tamaño mayor.

El estudio se basó en el análisis

de imágenes digitales de fósiles de plantas de diversas partes del planeta y

del cálculo de la densidad de su sistema de venas. Según este análisis, los

primeros cambios ocurrieron hace cien millones de años, cuando abundaban los

helechos y las plantas coníferas, y surgieron árboles con troncos de un metro

de diámetro.

Latinoamérica es un espacio vital

sumamente diverso pues se extiende desde las zonas tropicales hasta las

sub-antárticas y cuenta con costas marinas y cordilleras cubiertas de glaciares

que ascienden hasta casi 7.000 m. A esto hay que agregar la situación especial

de Mesoamérica como eslabón que une el reino vegetal holártico con el

neotrópico centro y suramericano hasta la Antártica.

El espectro vegetal de

Latinoamérica comprende desde las selvas tropicales, sumamente ricas en

especies hasta los áridos desiertos prácticamente sin vegetación, y, desde la

flora única de las costas con mangles y los arrecifes coralinos, hasta los

artistas de supervivencia de las cordilleras.

La organización de las Naciones

Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) publica periódicamente

estimaciones de la deforestación en el mundo. Para el periodo 2000 – 2005,

calculó que se perdían en el mundo cada año 7.3 millones de hectáreas de

bosques y selvas, lo que equivale a perder una superficie semejante al estado

de Baja California: cada año las regiones que más deforestaron América Central, Sudamérica y África.

La problemática del

aprovechamiento forestal se centra en el uso de pocas especies maderables,

principalmente le pino y de maderas preciosas como la caoba, cedro rojo y

ceiba: también es importante el impacto del aprovechamiento inadecuado de los

productos no maderables como: resinas, fibras, rizomas, ceras, gomas y miel,

que se extraen sobre todo para la exportación, sin que exista reglamentación

alguna. Casos extremos son la extracción de muchas especies endémicas de

orquídeas, cactáceas y la de las palmas Chamaedorea, utilizadas como plantas de

ornato y que actualmente están en peligro de extinción, con el consecuente

deterioro del ecosistema al que pertenecen.

La deforestación conlleva una

drástica disminución en el suministro de agua a escala local y nacional.

Asimismo, rompe el equilibrio climático a nivel regional e incluso planetario,

lo cual exacerba la amenaza que representa el cambio climático global.

La causa natural más común de los

incendios silvestres o forestales responde directa o indirectamente a las

acciones de la gente. Por ejemplo, el fuego puede escapar al control cuando los

granjeros queman el suelo para que la tierra sea más fértil (se hace referencia

a éstos como incendios descontrolados o accidentales por el uso de los suelos),

o cuando los niños juegan con fósforos. Los incendios pueden iniciarse también

cuando la gente es descuidada con el uso de los cigarrillos, o cuando se cocina

en el bosque o se utiliza una fogata. Algunas veces, las personas inician

incendios intencionalmente (incendios premeditados).

Los incendios pueden salirse de

control y expandirse muy extensamente sobre las áreas. Por ejemplo, una pequeña

fogata desatendida puede salirse de control fácilmente y causar un extenso y

descontrolada incendio. Frecuentemente, se hace referencia a este tipo de

incendio como “Incendio Silvestre”. Dependiendo del tipo de vegetación o

material que esté quemándose, se puede hacer referencia a los mismos como “Incendios Forestales”, “Incendios de

Arbustos”, “Incendios de Pastizales”.

Los incendios se producen cuando

se combinan tres elementos: calor, oxígeno y combustible. El oxígeno se

encuentra siempre en la atmósfera, el calor proviene de la radiación del sol y

de la flama que inicia el fuego, y el combustible es la vegetación forestal

disponible para quemarse, especialmente en época de secas.

La época seca comprende

principalmente los meses de marzo, abril, mayo y junio, dependiendo de la

situación geográfica de las diferentes regiones.

Se conocen tres tipos de

incendios, determinados básicamente por los combustibles que los originan:

Incendio de copa, de corona o

aéreo

Se presentan por lo general en

donde existe mucha concentración de árboles, ya que es muy fácil que se

propague a través de las copas. Este tipo de incendio produce daños severos a

la vegetación y a la fauna silvestre.

Incendio rastrero o de superficie

Daña principalmente los pastos,

arbustos, matorrales y hierbas que se encuentran a ras del suelo o hasta metro

y medio de altura. Deteriora la regeneración natural y la reforestación. En

México es el tipo de incendio más frecuente (poco más del 90%), porque existe

una alta deforestación permitiendo el crecimiento de hierbas y arbustos.

Incendio subterráneo

Se propaga bajo la superficie del

terreno, afecta las raíces y la materia orgánica acumulada en grandes

afloramientos de roca. Se caracteriza por no generar llamas y por poco humo.

Este tipo de incendio es poco frecuente ya que requiere condiciones muy

específicas.

En gran medida, los incendios

forestales se deben a factores humanos, se estima que por actividades

agropecuarias se originan más del 57%. Otras causas son las fogatas de

paseantes, quema de pastos, tormentas eléctricas, desmontes para cambio de uso

de suelo, rozatumba y quema, derecho de vía de carreteras, caminos, ferrovías,

líneas de transmisión eléctrica o telefónica y ductos de hidrocarburos,

petrolíferos y petroquímicos y sólo el 4% de los casos se producen en forma

intencional.*

Su impacto ecológico es muy

superior a lo que se ve a simple vista y sobrepasa incluso las áreas afectadas.

La destrucción de biodiversidad, el aumento de la desertificación o la

disminución de la calidad de las aguas y la atmósfera son algunas de las

consecuencias negativas posteriores a un incendio. La recuperación de los

bosques afectados, si es que se consigue, puede llevar décadas.

Impacto en el suelo, el agua y la

atmósfera.

El suelo y el agua son dos caras

de la misma moneda, así que un incendio les afecta de forma relacionada. Las

zonas mediterráneas destruidas por el fuego son víctima de un fenómeno conocido

como "sabanización". La tierra queda casi estéril y limita la

recolonización de las plantas autóctonas. El suelo se vuelve más impermeable e

impide la penetración del agua en su interior. La actividad bacteriana y de los

hongos, trascendentales en los procesos biológicos del suelo, se ven también

muy afectados. La sucesión de nuevos fuegos y lluvias torrenciales incrementa

la erosión y la pérdida del suelo fértil.

En las zonas mediterráneas esta

erosión ocurre, en general, en los dos primeros meses tras el incendio. El

manto vegetal desaparece y, con él, la barrera natural que retiene el agua y

frena las inundaciones. Es la denominada "desertificación del

paisaje", el daño ecológico más grave causado por este desastre natural,

según diversos expertos. Greenpeace asegura que más de un tercio de la

superficie española padece este problema.

Contaminación.

Los incendios forestales generan

contaminación de diversas formas. Durante los primeros momentos después del

fuego, la mineralización de la materia orgánica vegetal provoca una efímera

fertilidad del suelo. Pero la gran mayoría de estos nutrientes es muy volátil y

pasan a la atmósfera o disueltos en corrientes de agua. Y como efecto derivado

de la combustión de las masas forestales, diversas partículas y gases,

incluidos los de tipo invernadero, como el dióxido de carbono (CO2), acaban

también en la atmósfera.

Pérdidas económicas considerables.

Los costes económicos de un

incendio forestal son considerables. La madera y sus productos derivados, desde

papel hasta combustible, y los productos alimenticios de la zona, ya no pueden

aprovecharse. El ecosistema pierde su atractivo para las actividades de ocio y

turismo. Las labores de regeneración de las zonas afectadas suponen un gran

desembolso económico que no siempre se ve recompensado.