Resumen

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Existen varios cuadros de naturaleza psiquiátrica que demandan una acción rápida de los equipos de salud. Estos cuadros pueden no representar necesariamente una urgencia vital (en algunos casos), ni puede que requieran una intervención rápida para evitar secuelas graves, que son los parámetros por los que se evalúan las emergencias en medicina.

Sin embargo, los cuadros psiquiátricos de urgencia requieren una intervención igualmente rápida para evitar el sufrimiento psíquico tanto del paciente como de la familia. En algunos casos la acción médica busca evitar un riesgo de daño tanto para el paciente como para terceros. La urgencia psiquiátrica está relacionada con el fenómeno de la crisis (ver capítulo correspondiente), y

puede entenderse como una crisis llevada a un extremo

Existen tres elementos clínicos que condicionan la

forma que adoptará la urgencia psiquiátrica:

• el compromiso de conciencia,

• la psicomotricidad y

• la agresividad hacia sí mismo o hacia terceros.

Estos tres elementos, presentes en diferente grado o intensidad, van a condicionar los tres grandes cuadros de urgencia psiquiátrica: el sindrome de agitación psicomo- tora, el estupor y el intento suicida.

El sindrome de agitación psicomotora

La agitación psicomotora es un estado de hiperactividad impulsiva en grados variables, acompañada de perturbación de los afectos (ansiedad severa, miedo, rabia, euforia, etc.). Varía desde un sindrome con mínima inquietud hasta estados de intensa agitación con grandes movimientos no coordinados y sin finalidad. La agitación suele comprometer a otras personas, principalmente familiares, que muchas veces reaccionan ante la conducta del paciente con violencia lo que contribuye a un aumento de la sintomatología. La agitación psicomotora tiene normalmente tres orígenes, que comprometen de manera diferente el pronóstico del paciente, por lo que deben buscarse en ese

orden:

Agitación exógena

Agitación psicógena

Agitación psicótica.

Estupor

El sindrome estuporoso o estupor en psiquiatría se entiende como un cuadro de marcada disminución o ausencia de la conducta relacional (habla y motilidad), disminución de los movimientos espontáneos, carencia de respuesta a estímulos (incluso dolorosos). Sin embargo el paciente no está en coma, sino que está vigil, mantiene los ojos abiertos y recorre con la mirada la habitación donde se encuentra. A veces cierra los ojos y muestra una oposición activa ante los esfuerzos por abrírselos.

El intento suicida

El intento suicida constituye el tercer grupo de situaciones de urgencia psiquiátrica.

Es el acto de quitarse deliberadamente la propia vida. El comportamiento suicida es cualquier acción que pudiera llevar a una persona a morir, como tomar una sobredosis de medicamentos o estrellar un automóvil a propósito.

Causas

El suicidio y los comportamientos suicidas generalmente ocurren en personas con uno o más de los siguientes factores:

Trastorno bipolar

Trastorno límite de la personalidad

Depresión

Consumo de drogas o alcohol

Trastorno de estrés postraumático (TEPT)

Esquizofrenia

Historial de abuso sexual, físico y emocional

Cuestiones de vida estresantes, como problemas serios a nivel financiero o en las relaciones interpersonales

Las personas que intentan suicidarse con frecuencia están tratando de alejarse de una situación de la vida que parece imposible de manejar. Muchos de los que cometen intento de suicidio están buscando alivio a:

Sentirse avergonzados, culpables o una carga para los demás

Sentirse como víctimas

Sentimientos de rechazo, pérdida o soledad