Caracteristicas de los materiales

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CARACTERÍSTICAS

FUNCIONALES DE LOS MATERIALES. ORIGEN Y CLASIFICACIÓN POR SUS USOS

1.-

Clasificación de los materiales en función de su origen

En función de su origen,

los materiales se pueden clasificar en: de origen mineral, de

origen vegetal y de origen animal. Las materias primas de origen

mineral pueden considerarse como no renovables, mientras que las de origen

vegetal y animal pueden considerarse renovables.

MATERIALES

DE ORIGEN MINERAL

Usamos el término mineral

en forma genérica para referirnos a los constituyentes no vivos de la corteza terrestre,

entre los cuales se incluyen elementos compuestos y mezclas que tienen rasgos

definidos de composición química y propiedades. Generalmente son inorgánicos,

pero a veces incluyen combustibles fósiles, por ejemplo carbón, petróleo, que

son de origen vegetal o animal; los minerales son las materias primas de una

amplia variedad de elementos (principalmente metales) y compuestos químicos.

Los MATERIALES

de ORIGEN MINERAL se suelen dividir en metálicos y no metálicos (metales

y no metales).

MATERIALES

METÁLICOS

Son materiales metálicos

los metales y sus aleaciones. Los metales son elementos

químicos que

presentan, en mayor o

menor grado, características como: buena conductividad eléctrica y térmica,

brillo, opacidad, dureza, fusibilidad, plasticidad, etc.

Los materiales

metálicos se pueden subdividir en dos grandes grupos: los

ferrosos y los no ferrosos.

El primer grupo comprende

el hierro y los materiales de él derivados: el acero y la fundición. El segundo

grupo comprende todos los otros metales y sus aleaciones. A su vez, en

función del peso, los metales se pueden subdividir en dos grupos: metales

ligeros y metales pesados. Los metales ligeros tienen gran afinidad

por el oxígeno y muchos de ellos descomponen el agua a temperatura normal por

reaccionar con el oxígeno.

Los metales pesados son

más resistentes a la oxidación; los metales nobles como el oro, plata y el

platino no se oxidan aún en caliente.

MATERIALES

NO METÁLICOS

El término no

metal incluye dos grupos de elementos: un grupo consta de elementos que

tienen poca o ninguna similitud con los metales, generalmente no poseen sus

características, y el otro grupo consta de elementos que no son más parecidos a

metales, especialmente en cuanto a sus propiedades eléctricas; los elementos de

este grupo son semiconductores. Algunas veces se los cita como metaloides. El

primer grupo consta de gases (gases nobles, oxígeno, nitrógeno, hidrógeno,

cloro, flúor), un líquido (bromo) y varios

sólidos (carbono, fósforo,

azufre, iodo). Los elementos de este grupo son malos conductores del calor y de

la electricidad (excepto el carbón puro cuando se encuentra bajo la forma de

grafito); no tiene brillo metálico, nila dureza de los metales (excepto el

carbón puro cuando tiene la forma de diamante). El segundo grupo incluye boro,

silicio, arsénico, germanio, selenio, teluri, antimonio, polonio, etc., todos

los cuales son sólidos que poseen, en cierto grado, propiedades semiconductoras,

al respecto merece destacarse el germanio y el silicio.

Recordemos que el silicio

es uno de los elementos más abundante de la corteza terrestre, aunque casi nunca

se lo encuentra en forma elemental, sino que en numerosos minerales, como el

cuarzo por ejemplo, y es el componente principal de la arena. Se lo emplea

desde la antigüedad en la fabricación del vidrio y de la cerámica, y hoy se usa

también en la fabricación de transistores, circuitos integrados, células

solares, cristales de cuarzo para relojes, fibra óptica y en la industria de

los polímeros (plásticos) de silicona.

El término no metal

también se suele usar en un sentido amplio para referirse, en general, a los

materiales sólidos que no son metales (plásticos, textiles, etc.).