Notas

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Psicobiología para la Psicología de la Emoción

Componentes del SNC implicados en las emociones.

El tálamo es el componente que se encarga de orquestar la información sensorial. Se encarga de distribuir las señales que entran por los diferentes sentidos (a excepción del olfato que tiene una entrada directa con la cortexa prefrontal). Es el punto de entrada de cualquier información sensorial, tanto externa como interoceptiva. Posee capacidad de filtro, atenuando o aumentando el nivel de señales importantes. Se encuentra alerta para recibir, filtrar y transmitir.

Posee conexión directa con diferentes componentes, como la amígdala, la corteza prefrontal, corteza sensorial y el hipocampo y el hipotálamo. La vía directa con la amígdala se denomina vía corta. Las señales que son enviadas desde el tálamo a la amigdala son procesadas por esta última de forma no consciente, produciendo respuestas en base a experiencias de aprendizaje previas, condicionamientos y situaciones pasadas. La amigdala posee tres componentes: el núcleo lateral, que se encarga de recibir la información; el núcleo basal, conectado al hipocampo y a la corteza y el núcleo central o salida. La amigdala realiza una evaluación de las señales, produciendo a su salida instrucciones para el hipotálamo. Las salidas del núcleo central se dirigen al hipotálamo, momento en que este realiza tres sucesos:

Activa el sistema simpático del SNA, produciendo aumento de la presión y ritmo cardiaco, sudoración, etc

Produce conducta

Activa el eje HPA (ante estrés prolongado)

El tálamo también tiene conexión directa con el hipotálamo, sin embargo, estas señales son débiles y su función es avisar al hipotálamo que recibirá datos de la amígdala. El tálamo posee conexión directa con la corteza prefrontal, donde ocurre la evaluación consciente de las señales, las percepciones y el pensamiento. Sin embargo, la conexión tálamo-corteza es más lenta, es por ello que antes de explicar lo que nos pasa el cuerpo ya ha reaccionado.

El Hipotálamo...

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Teorías cognitivas sobre la valoración

Teoría de Lazarus: temas relacionales nucleares, es la firma cognitiva o el significado o causa que cree la persona que produjo la emoción. Lazarus identificó dos evaluaciones, una primaria relacionada con la relevancia personal y otra relacionada con la capacidad de afrontamiento que media la emoción identificada en la primera evaluación.

Teoría de Scharer: propuso que la valoración final es el objetivo de una serie de preguntas mentales, como la relevancia, la novedad o lo inesperado, las capacidades de afrontamiento y la congruencia con las normas morales propias. Propuso cuatro tipos de clasificación de los diferentes enfoques que tratan sobre la valoración:

Criterios o preguntas fijas: las personas se realizan las mismas series de preguntas de forma simultanea para obtener una valoración y con ella la emoción subyacente. Las preguntas responden a las dimensiones de Scharer: relevancia personal, afrontamiento, novedad y congruencia moral

Atribución: preguntas sobre quién es responsable del acontecimiento, si este es interno, externo, controlable e incontrolable. Weiner identifica que un mismo acontecimiento puede producir diferentes valoraciones y con ello diferentes emociones subyacentes. Es función de que la atribución se interna o externa, que sea incontrolable o incontrolable. Cambiando la atribución es posible cambiar la emoción que la subyace

Tema: son preguntas que responden al tema relacional nuclear de Lazarus. Es decir, cada emoción tiene una explicación o significado único, el motivo por el que el acontecimiento ha creado la emoción. Son respuestas que atienden a ¿qué historia particular estoy viviendo en este acontecimiento?

Significado: son preguntas que tienen que ver son las metas, actitudes y normas y estándares que se están consiguiendo o trasgrediendo durante el acontecimiento. Si una de ellas se ve afectada, en términos positivos o negativos, como la consecución de una meta o el impedimento de ella, se produce una emoción diferente. Mientras que la categoría de tema explica o narra qué está pasando, la categoría de significado narra por qué está pasando en relación a mis metas, actitudes y normas.

Importancia de la amígdala en la valoración

La amígdala no produce una valoración. Sí produce una evaluación inicial basada en los aspectos físicos del estímulo y de las experiencias previas con este. A través de la conexión del núcleo basal de la amígdala con el hipocampo, la amígdala puede producir señales basadas en la experiencia previa.

Ante información sensorial el tálamo envía señales de forma paralela tanto a la corteza prefrontal como a la amígdala. En la amígdala, llamada vía corta, se produce una evaluación primaria, no consciente, que produce a partir de su conexión con el hipotálamo una respuesta del organismo a través del sistema simpático y del eje HPA. La información del tálamo llega en tiempo después a la corteza prefrontal, donde empieza la valoración de la situación. En función de la valoración los cambios producidos en el organismo por la evaluación de la amígdala se ven reducidos o aumentados. La amígdala activa la valoración, y esta media la influencia de la amígdala en la respuesta.

La amígdala es una estructura subcortical.

Flujo de la información sensorial a través de los distintos cuerpos cerebrales

El tálamo detecta una señal sensorial no olfativa y la envía a la amígdala por la vía rápida o baja. La amígdala recibe la información en su núcleo lateral, la procesa en el complejo basolateral (núcleos lateral y basal), que conecta con el hipocampo y la corteza prefrontal incorporando experiencia previa, y genera una salida integrada desde el núcleo central. Esta salida activa el hipotálamo, que desencadena dos respuestas paralelas: el SNA simpático de forma inmediata —con aumento de presión arterial, ritmo cardíaco, sudoración y temblores— y el eje HPA, cuya relevancia crece cuando el estrés se prolonga, liberando cortisol para sostener y amplificar la respuesta.

En paralelo, las señales del tálamo viajan también a la corteza sensorial por la vía alta o lenta, que construye una representación completa del estímulo —no solo sus características físicas—, incluyendo el contexto completo. Esta representación llega a la COF y a la CVM, que trabajan en red —no en serie estricta— y en bucle con la amígdala: la COF actualiza el valor afectivo aprendido del estímulo (valoración hedónica basada en experiencia previa), y la CVM genera señales somáticas que orientan la valoración antes de que sea consciente. Todo este procesamiento sigue siendo pre-consciente.

La CCA entra en juego como monitor de proceso: detecta que existe un conflicto entre la señal de alarma y la información contextual, y activa una "petición" de recursos atencionales a la CPFDL para que realice una valoración consciente y deliberada. Es en la CPFDL donde se integra toda la información —metas, normas, actitudes, potencial de afrontamiento— y donde se produce el appraisal pleno en el sentido de Lazarus y Scherer. La CPFDL también ejerce proyecciones inhibitorias sobre la amígdala, aunque dado que las conexiones amígdala → corteza son más densas que las inversas, una amígdala muy activada puede sesgar y estrechar el procesamiento consciente de la CPFDL, dificultando —aunque no anulando— la valoración flexible y contextualizada.