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ESTEPAS

Bioma terrestre, alejado de los mares y plana, cuyos suelos secos debido a la escasa precipitación son ricos en minerales y pobres en materia orgánica, pudiendo albergar formas de vida vegetal de muy poco tamaño y espesor. Las estepas suelen considerarse desiertos fríos, contrarios a los usuales desiertos cálidos y arenosos.

Clima

Geografia

Se trata de un clima continental (alejado de la influencia oceánica) extremo, semiárido, con diferencias extremas de temperatura entre invierno y verano.

Temperatura

Precipitaciones

Las precipitaciones anuales son bajas, variando de 200 a 400 mm promedio anual

Las temperaturas invernales son extremadamente bajas y las de verano muy altas.

La estepa surge en latitudes del norte y del sur en el interior continental donde se genera un clima seco y frío. Esto limita el desarrollo de vegetación arbórea, instalándose una vegetación herbácea donde dominan gramíneas.

BIOTOPO

BIOCENOSIS

Suelos

En general, los suelos de la estepa aunque ricos en minerales, son arenosos, franco arenosos o arcillo arenosos.

Fauna

La fauna de las estepas se ha adaptado a la aridez de la región, tanto como la vegetación de la que se alimenta. Sin embargo, la biodiversidad en estas regiones es más bien baja, con pocas especies herbívoras y aquellas capaces de enterrarse o cavar túneles, para escapar a las condiciones climáticas adversas. Muchos depredadores de mediado tamaño se alimentan de ellas, pudiendo a su vez desenterrarlas, o cazarlas en lo abierto, como las aves de rapiña. Los herbívoros tienden a hacer manadas numerosas para resistir la cacería de los depredadores, ya que no hay vegetación ni montañas para esconderse.

Flora

La flora esteparia se ha adaptado a la escasa humedad del suelo, tendiendo a ser de tipo gramínea (hierbas, arbustos cuando mucho) o de matorral, es decir, de poco tamaño, poco follaje y poco verdor. Sus raíces profundas les permiten buscar mejores capas del suelo, y es común hallar especies rizomáticas y capaces de almacenar agua en sus tejidos, tal y como en los desiertos cálidos.

Algunas especies comunes de este bioma son los antílopes, águilas, caballos salvajes, cóndores, ñandúes, lobos, búfalos, marmotas, ratas silvestres, grullas, topos y ciertos tipos de tortuga de tierra. También numerosas especies de insectos y arácnidos, como escorpiones, escarabajos y hormigas.

Algunas especies vegetales frecuentes en la estepa son el cardón, el ruibarbo, los álamos, los cactos, los cistus y diversos tipos de hierbas, algunas capaces de resistir incluso temperaturas de -20 °C.

ESTEPA EN MEXICO

Los pastizales mexicanos, que es como se le conoce localmente a las estepas, forman parte del conglomerado de las Grandes Llanuras Norteamericanas. Ocupan el 6,1% (118.320 km2) del territorio mexicano y se extienden sobre los estados de Chihuahua, Coahuila, Sonora, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí y Jalisco, cubriendo buena parte de sus territorios.

Aunque pueden hallarse a poca altitud, la mayoría se encuentra entre los 1.100 y 2.000 metros de altura, y presentan temperaturas anuales entre los 12 y 20 grados centígrados, con precipitaciones anuales entre 300 y 600 mm anuales. En algunos casos presentan suelos de mucha abundancia de yeso, y en otros presentan un contenido orgánico mayor, sobre todo cuando se hallan en el fondo de valles y en las laderas de los cerros.