El trabajo social es una asignatura de importancia que se ha desarrollado con el tiempo, adaptándose a los cambios sociales, económicos y políticos de cada periodo La definición del trabajo social es objeto de debate y discusión, ya que abarca una amplia gama de actividades y enfoques.
Definición histórica
-Mary Richmond, una pionera del trabajo social, definió la profesión como "una forma de acción social, personal y grupal, que tiene como objetivo prestar un servicio especializado de casos individuales, familias, grupos y comunidades, para mejorar o enriquecer la vida social e individual" (Richmond, 1917, p. 98).
-Según NASW en 1958, el trabajo social es "la actividad profesional de ayudar a individuos, grupos o comunidades a restaurar o mejorar su capacidad de funcionamiento social y a crear sociedades humanas positivas" (NASW, 1958, citado en Barker, 2003,