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Diagnóstico de las asfixias mecánicas: por suspensión, por estrangulamiento, por sumergimiento, por sofocación y sus variantes

Por sumersión

Es la asfixia que se produce cuando el aire de los pulmones es reemplazado por un líquido que penetra a través de la boca y la nariz(1)

Generalidades

Variedades

Completa

Cuando la totalidad del cuerpo se halla sumergido(1)

Incompleta

Solamente la boca y la nariz están debajo del nivel líquido(1)

De agua salada

La muerte sobreviene a los 8-12 minutos(2)

De agua dulce

La muerte sobreviene a los 4-5 minutos(2)

Fases de la sumersión

Sorpresa

Inspiración profunda previa al hundimiento(1)

Resistencia

Fase de apnea voluntaria, tratando de impedir el ingreso de líquido en el árbol respiratorio(1)

Disneica

Fuertes respiraciones con lo que aspira e ingiere más líquidos en los pulmones. Hay convulsiones(1)

Agónica

Paro respiratorio y la anoxia cerebral irreversible genera la muerte(1)

Mecanismos involucrados

Respiratorio

Anoxia cerebral(1)

Alteraciones hidroelectro-líticas

Agua dulce: hipervolemia, hemodilución y hemólisis(2)

Agua salada: edema pulmonar,

hemoconcen-tración e hipernatremia(2)

Signos

Internos

Espuma blanquecina, enfisema acuoso de Brouardel, manchas de Paltauf, hemorragia temporal (Niles) y hemorragia etmoidal

(Vargas)(2)

Externos

Específicos: Hon-go de espuma, cianosis

generalizada y enrojecimiento de

conjuntivas bulbares(2)

Inespecíficos: Piel y ropa

húmedas, blanqueamiento y

arrugamiento, signo de la cara

de negro y contusiones

simples(2)

Prueba de las diatomeas (plancton)

Diagnóstico

1941. Publicada por Incze: se verifica la presencia de esas algas en órganos como el corazón, o en la médula de huesos largos como el fémur

Se puede asumir que la víctima estaba viva al caer al agua(2)

Cronodiagnóstico

3- 5 días: El cadáver, situado en el fondo, sale a flote y hay caída de las uñas(2)

30-45 días: Desprendimiento de partes blandas(2)

6 meses: Formación de adipocira(2)

Sinópsis para el médico

Establecer que se trata de muerte por sumersión y no de cuerpo sin vida lanzado al medio líquido

Identificar hongo y columna de espuma, enfisema acuoso pulmonar y hemorragias

Investigar diatomeas (plancton) en la médula ósea del fémur

Descartar muerte súbita a causa de enf. de arterias coronarias, corazón, cerebro, aorta y pulmones

Buscar signos de defensa o de tentativa suicida

Consignar datos para la identificación del fallecido (caract. Dentarias, óseas, ropa, etc.)

Indicar elementos diagnósticos de intervalo postmorten: fenómenos cadavéricos y maceración

Interpretar elementos toxicológicos

Raspar el borde de la uña en busca de indicios que puedan correlacionarse con las circunstancias del hecho(2)

Por ahorcadura

Es la muerte violenta producida por un elemento constrictor que rodea el cuello y cuyo extremo se encuentra sujeto a un punto fijo; actuando como fuerza de tracción el propio peso del cuerpo(2)

Patogenia

Mecanismo vascular: Compresión extrínseca de estructuras vasculares cervicales

Mecanismo respiratorio: Retropulsión de la base de la lengua

Mecanismo reflejo: Impulso depresor cardíaco debido a compresión del

seno carotídeo o neumogástrico

Mecanismo raquídeo: Fractura o luxación a nivel atloideo-axoideo

provocando lesión bulbomedular(1)

Fases clínicas

Fase anestésica

Cefalea intensa, zumbidos, escotomas luminosos, parestesias en miembros y pérdida de la conciencia(2)

Fase convulsiva

Afecta músculos de cara y miembros, los cuales pueden sufrir contusiones al golpearse contra muebles o paredes vecinas(2)

Fase asfíctica

Se presenta apnea y paro cardíaco(2)

Periodo mortal

Sucede dentro de

5 8 minutos(2)

Signos

Externos

Cuello

Surco de

ahorcadura:

Por encima del

cartílago tiroides, oblicuo debido a la

suspensión, incompleto debido al nudo proximal y de fondo pálido

(signo de Ambrosio Paré)(2)

Rostro

Nudo en posición

típica: suele ser

pálido

Nudo asimétrico:

rostro congestivo y

cianótico

Presencia de saliva

en la comisura

labial del lado

opuesto al nudo

Lengua saliente(2)

Genitales externos

Erección

ocasionada por

congestión pasiva de los

centros reguladores

Salida de semen

por relajación de esfínteres(2)

Mitad inferior del cuerpo

Extravasación

sanguínea en

extremidades(2)

Internos

Vasculares

En la carótida primitiva, el desgarro es de dirección transversal de la túnica íntima (signo de Amussat) o de la adventicia (signo de Etienne Martín)

Signo de Lesser: En la carótida externa e interna, el desgarro de la túnica íntima

Signo de Ziemke: En las venas yugulares, el desgarro de la túnica interna(2)

Musculares

Desgarros y hemorragias en los músculos del cuello

(esternocleidomastoideo, cutáneo del cuello, tirohioideo)

Óseos

Fractura del hueso hioides y de los cartílagos tiroides y cricoides(2)

Digestivos

Equimosis retrofaríngea y congestión esofágica por encima del surco(2)

Laríngeos

Ruptura de las cuerdas vocales(2)

Neurológicos

Ruptura de la vaina de mielina del neumogástrico y ruptura del nervio recurrente(2)

Sinópsis para el médico

Ante un ahorcado, pensar en la posibilidad de suspensión de cadáver

Examinar el punto de apoyo de la cuerda, el mueble al que se subió y conservar los nudos

Establecer signos generales de asfixia

Correlacionar la posición del nudo proximal con los cambios de color y volumen del rostro

Establecer las características del rusco: dirección, extensión, fondo y bordes

Lesiones de agresión: presentes o ausentes

Enfermedad incurable y mortal a corto plazo como motivación para el suicidio

Escena y antecedentes psicopatológicos compatibles con ahorcadura autoerótica

Presencia de tóxicos que expliquen el estado depresivo o erotismo en torno al hecho(2)

Por estrangulación

Es la asfixia producida por la compresión del cuello mediante una cuerda que lo rodea, por las manos del agresor o por objetos cilíndricos(2)

Signos

Externos

Surco de estrangulación por lazo

Ubicado a nivel o por debajo del cartílago tiroides, es completo, circunda todo el perímetro del cuello, es horizontal y actúa por constricción y no por suspensión(2)

Surco de estrangulación manual

Equimosis debido a pulpejos de los dedos del agresor y estigmas ungueales o escoriaciones a causa de las uñas del

agresor(2)

Rostro

Cianótico y tumefacto(2)

Lengua

Puede presentar como signo antemortem la mordedura, al ser proyectada entre los dientes (signo de Zitkov) y hemorragia en tejido papilar(2)

Extremidades superiores

Lesiones por intentos de

defensa(2)

Internos

Cuello

Hemorragias musculares y fractura de hueso hioides y cartílagos laríngeos(2)

Fractura del hioides en la ahorcadura:

fragmentos desplazados hacia afuera

Fractura del hioides en la estrangulación

manual: fragmentos desplazados hacia

Después de los 40 el hioides se fractura fácilmente debido a la osificación(2)

Sinópsis para el médico

Sospechar de homicidio ante una estrangulación, especialmente si es manual

Establecer el diagnóstico diferencial con la ahorcadura

Comprobar la naturaleza antemortem de las lesiones del cuello

Disecar y estudiar el complejo hioides

laringe (técnica de Gordon y Shapiro)

Buscar signos de defensa en el cadáver

Indicar e interpretar estudios toxicológicos

Ante un sospechoso de ser el autor de la estrangulación, examinar cuidadosamente el

rostro, hombro derecho, antebrazos y las manos(2)

Por sofocación

Es la asfixia producida mediante la obturación de orificios respiratorios, la obstrucción de vías respiratorias, la inmovilización del tórax o por la carencia de aire adecuado(2)

Obturación respiratoria

Investigación de la escena del crimen

Ropa humedecida con sangre o saliva(2)

Signos

Signos generales de asfixia

Rastros de tela adhesiva en el rostro

Marcas de mordaza en rostro y cuello

Estigmas ungueales en torno a la boca y nariz

Heridas inscicionales en la zona interna de los labios(2)

Obstrucción de las vías respiratorias

Signos

Signos generales de asfixia

Cuerpos extraños en las vías respiratorias

Inflamación aguda concomitante, es poco común(2)

Compresión toracoabdominal

Signos

Signo de Morestin (cianosis y tumefacción de cara, cuello y hombros)

Daño externo: fracturas de costillas, laceración de pulmón, corazón hígado, etc. (2)

Carencia de aire respirable

Confinamiento

Signos generales

de asfixia, sudoración, desgaste de

uñas, deyecciones

debido a dilatación

agónica de esfínteres(2)

Sepultamiento

Signos generales

de asfixia, polvo en la superficie del cadáver, boca,

nariz y ocasionalmente

vías respiratorias(2)

Sinópsis para el médico

Observar e identificar signos de asfixia: cianosis, petequias, fluidez de la sangre, edema pulmonar, dilatación del ventrículo derecho

Buscar elementos que indiquen sofocación: estigmas ungueales alrededor de la boca y

nariz, mordazas, cuerpos extraños en la boca, etc

Asistir a la escena del crimen para identificar elementos diagnósticos importantes: niño

pequeño, adulto ebrio, aplastamiento del fallecido por objeto pesado, etc.

Buscar signos de lucha del cadáver y en la escena para establecer o descartar homicidio

Buscar signos de tentativa suicida por otros medios o presencia de enfermedad terminal que justifique el suicidio

Interpretar resultados del análisis toxicológico: alcohol, anticonvulsivos, bióxido de carbono, etc(2)

Bibliografía:

1. José Angel Patitó 2000 MEDICINA LEGAL Provincia de Buenos Aires EDICIONES CENTRO NORTE Pp 197 211

2. Vargas E ..(Marzo 2004 Aspecto Básicos de Medicina Legal 5 to Diplomado en psicología criminal, 1 pp 127 148