Emoción y cognición: estados de ánimo y actitudes

Emoción y cognición

El término emoción se ha utilizado para aludir a procesos mentales y físicos que incluyen aspectos de experiencia subjetiva, evaluación y valoración, motivación y respuestas corporales tales como arousal y expresión facial.

El término estado de ánimo, por otra parte, se utiliza para referirse a un estado afectivo difuso que

es más acusado como un cambio en los sentimientos subjetivos. Los estados de ánimo son en general estados afectivos de poca intensidad pero relativamente largos y, en ocasiones, sin causa aparente.

Las actitudes son ideas relativamente perdurables, con carga afectiva, preferencias y predisposiciones hacia objetos o personas, como pueden ser el agrado, el amor, el odio o el deseo

hacia un objeto o una persona.

motivación se refiere a la tendencia a la acción que forma parte de algunas respuestas afectivas.

Paul Ekman y sus colaboradores estudiaron la expresión facial de la emoción y sugirieron que existen seis expresiones básicas de emoción, correspondientes a la ira, el desagrado, el miedo, la alegría, la tristeza y la sorpresa, Cada una de estas expresiones se caracteriza por un subconjunto distintivo de movimientos de los músculos faciales; la habilidadpara realizarlos parece ser innata.

Los enfoques dimensionales pretenden clasificar la diversidad de estados emocionales en ciertas escalas específicas. Nuestras emociones no están simplemente conectadas o desconectadas, sino que las experimentamos como un continuum.

Arousal es el término global para referirse a los cambios corporales que ocurren en la emoción, tales como cambios en la frecuencia cardiaca, transpiración y liberación de hormonas del estrés en respuesta a un estímulo

El modelo de circunferencia de la emoción sitúa el estado de arousal en un eje y el valor en el otro, Arousal se refiere tanto a la intensidad de la respuesta a un estímulo como a la activación, esto es, a la movilización de los recursos. El valor refleja el grado en el que la experiencia

resulta agradable o desagradable.

El modelo de aproximación y retirada caracteriza el componente de una reacción

emocional que es la tendencia a la acción esto es, la motivación, ya sea una tendencia

a aproximarse al objeto, acontecimiento o situación, o a alejarse de él.

En el campo de la investigación, un método que se ha utilizado para manipular la experiencia afectiva es cambiar el estado de ánimo de los sujetos. Esta técnica, llamada inducción del estado de ánimo, se centra en cambiar el estado inicial que dicen tener los sujetos cuando llegan al laboratorio. Los medios habituales de cambiar el estado de ánimo del sujeto consisten en mostrarle fragmentos de películas con carga afectiva, hacerles escuchar música o pedir al sujeto que se concentre en situaciones afectivas, reales o imaginarias, que lleven a un estado de ánimo, ya sea positivo, ya sea negativo.

La técnica que se emplea más frecuentemente en laboratorio para manipular la emoción es presentar estímulos que evocan emoción. Al presentar a los sujetos estos estímulos que evocan una experiencia emocional, los investigadores pueden indagar el impacto que tiene esta experiencia emocional en el comportamiento mental y físico y las respuestas neurales.

Si queremos saber cómo se siente alguien, se lo preguntamos. Esta es una forma de evaluación directa, en la que los sujetos informan explícitamente de su reacción emocional, estado de ánimo o actitud.

Una manera de realizar una evaluación indirecta es pedir al sujeto que elija entre diferentes opciones, asumiendo que una evaluación emocional de las opciones determina en parte la elección. Una segunda medida indirecta de evaluación emocional es inhibir o facilitar una conducta, por ejemplo, el tiempo de respuesta o los movimientos oculares. Una tercera técnica de evaluación indirecta se vale de la psicofisiología, el estudio de la relación entre los estados mentales y las respuestas fisiológicas.

La respuesta de conductibilidad de la piel (RCP) es un signo de activación del sistema nervioso autónomo.

aprendizaje emocional, aprendizaje, de un modo u otro de que las personas, los lugares y los objetos no son todos neutros, sino que frecuentemente adquieren algún tipo de valor.

Reforzadores primarios tienen sus propiedades de motivación que se dan de modo natural y no han de aprenderse

El dinero es un ejemplo clásico de un reforzador secundario, un estímulo que adquiere sus propiedades de motivación mediante aprendizaje.

En el estudio de la emoción, se ha hecho evidente que los estímulos que están ligados a acontecimientos positivos o negativos por sí mismos obtienen cualidades afectivas y provocan reacciones afectivas. Este es el resultado de un condicionamiento clásico emocional, la asociación aprendida entre un acontecimiento neutro y un acontecimiento emocional.

La extinción es la disminución de una respuesta emocional aprendida que se da cuando se presenta un estímulo sin que ocurra el acontecimiento emocional un número suficiente de veces para que el sujeto aprenda que el estímulo neutro condicionado ya no predice que va a suceder el acontecimiento emocional.

El principio subyacente al condicionamiento instrumental, también conocido como condicionamiento operante, es que la frecuencia de una conducta o respuesta aumentará o disminuirá dependiendo del resultado de dicha conducta, de ésta causa una recompensa o un castigo.

Aprendizaje mediante instrucción. Si la instrucción entraña

la amenaza suficiente y no está pulida por la experiencia, la sana prevención de los gérmenes se puede convertir en una insana fobia.

El aprendizaje mediante observación no se basa en una experiencia directa con consecuencias positivas o negativas. Si observamos a alguien que está siendo recompensado o castigado por una conducta, o disfrutando o evitando un acontecimiento, podemos aprender algo sobre el valor de esa conducta o ese acontecimiento.

Cuando se adquiere una preferencia o actitud mediante mera exposición, no se precisa una relación; la simple presentación repetida de un estímulo puede hacer que el aprendizaje sea posible. El efecto de mera exposición se basa en la familiaridad, y por lo tanto sólo se necesita la presentación del estímulo.

La memoria declarativa es una memoria a largo plazo que puede evocarse conscientemente y describirse a otras personas. Ésta incluye la memoria episódica, la memoria de primera mano de nuestra historia pasada individual, y la memoria semántica, lo que sabemos acerca de los objetos y los acontecimientos del mundo.

El efecto del arousal sobre el almacenamiento de la memoria puede ayudar a explicar por qué aquellos acontecimientos que son más apasionantes, embarazosos o desesperantes pueden recibir un tratamiento preferente en la memoria.

Un arousal leve o moderado mejora el rendimiento en memoria, pero si la respuesta de arousal es prolongada o extremada, el rendimiento en memoria resulta afectado.

Las investigaciones que han examinado el efecto del estrés sobre la memoria humana son escasas: la ética de la investigación psicológica impide inducir en los seres humanos el nivel de estrés necesario para perjudicar el rendimiento en memoria. No obstante, hay algunos datos indicativos de que los pacientes que sufren trastornos inducidos por el estrés, tales como depresión o un trastorno por estrés postraumático, tienen afectada la memoria y de que los pacientes que padecen estos trastornos durante un cierto número de años tienen signos de atrofia hipocámpica

La influencia del estado de ánimo en la memoria, lo cual se conoce como efecto de memoria congruente con el estado de ánimo

se usa el flash de memoria para describir el recuerdo de acontecimientos sorprendentes y trascendentales. El término refleja la naturaleza vívida y detallada de los recuerdos que se relatan.

La emoción puede influir en la atención y el procesamiento perceptivo de diferentes modos. La mayoría de los estudios que han examinado la influencia de la emoción en la atención o en la percepción han encontrado efectos de los estímulos negativos, activadores o relacionados con amenazas, a menudo combinados. Se ha sugerido que dichos estímulos, debido a su posible importancia para la supervivencia, podrían ser prioritarios en la atención y la percepción

La emoción capta nuestra atención y hace difícil responder a estímulos no emocionales. Cuando las palabras son emocionales, los sujetos encuentran que es más difícil ignorar las palabras y decir el nombre del color en que están impresas

La emoción puede captar la atención y perjudicar la ejecución de una tarea; y, también puede facilitar el procesamiento de la atención. Encontrar una cara en la multitud es un ejemplo de una tarea cuya realización está favorecida por la emoción. Esta

es una tarea de búsqueda visual en la cual los sujetos han de localizar un estímulo

objetivo entre elementos de distracción tan rápido como les sea posible.