Introducción

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Historia

del satélite.

Comenzó con un paquete de

tecnología de baloncesto llamado Sputnik 1 lanzado por la Unión Soviética el 4

de octubre de 1957, el primer satélite artificial del mundo fue seguido cuatro

meses después por el primer satélite estadounidense, Explorer 1. La carrera

hacia el espacio estaba encendida, y con él vino una nueva manera de mirar la

tierra. Las primeras fotografías aéreas

habían sido tomadas un siglo antes por un globo de aire caliente francés. Los globos fueron utilizados brevemente para

recoger la inteligencia militar durante la guerra civil de los EEUU hasta que

se hizo evidente que no eran inmunes a los disparos.

Otros intentos de ver el suelo

desde lo alto incluían pequeñas cámaras para cometas e incluso palomas. Pero la fotografía aérea seria no comenzó

hasta que un viajero a bordo de un avión pilotado por el co-inventor Wilbur

Wright rompió la escena abajo en 1908.

A finales del siglo XX, más de

2.200 satélites estaban circulando por el planeta, muchos de ellos

proporcionando flujos constantes de datos científicos, junto con vistas de la

Tierra nunca antes imaginadas como posibles.

Los satélites, combinados con

técnicas de imagen de última generación, ofrecen a los seres humanos comunes

algo que hasta ahora sólo se encuentra entre los superhéroes de cómics: el

regalo de la super visión.

La teledetección consiste en

utilizar fotografías aéreas y otros métodos para ver lo que no se puede ver a

simple vista. Diversas técnicas permiten

identificar los suelos, la vegetación, los recursos minerales, el crecimiento

estacional de los cultivos y los cambios provocados por tormentas e

inundaciones. Las temperaturas

superficiales pueden ser detectadas, revelando movimientos de agua subterránea,

e incluso los vagabundeos nocturnos de animales por sus sombras de calor.

La clave es la capacidad de los

dispositivos de detección remota para "ver" la energía en longitudes

de onda no visibles para el ojo humano, por ejemplo, bandas infrarrojas. Diferentes bandas se asignan arbitrariamente

colores para producir imágenes de "color falso" y nuevas miradas en

un mundo antiguo. La tele observación,

un hijastro de la era espacial, está evitando muchos de los secretos más

íntimos de la Tierra.

La primera oportunidad de llevar a los

observadores en alto llegó en el siglo 18 con la invención del globo de aire caliente. Luego, con el advenimiento de la fotografía

en el siglo XIX, llegaron las primeras fotografías aéreas, tomadas por un

balloonista francés. Aproximadamente al

mismo tiempo en los Estados Unidos, Abraham Lincoln estaba comisionando al

Cuerpo de Globos del Ejército de los Estados Unidos para espiar a las tropas

confederadas.

Cuando

el siglo XIX se cerró, las cometas y las palomas se utilizaron para recoger

imágenes desde arriba. En 1908 Wilbur

Wright y el fotógrafo LP Bonvillain capturaron las primeras fotos de un

avión. Un año después, Wright filmó las

primeras películas aéreas.

Espía de aviones y misiles

Hasta la década de 1940 la imagen remota

fue impulsada por los innovadores, y luego utilizado en la guerra. Construido por los nazis para bombardear

ojivas en Inglaterra y otros enemigos lejanos, los cohetes V-2 invirtieron esa

tendencia.

Estados Unidos capturó un cohete V-2, lo

equipó con una cámara en lugar de una bomba, y en 1946 sacó las primeras

fotografías de la Tierra del espacio.

Sputnik

Primer satélite artificial lanzado por el

hombre en 1957, por la agencia espacial Rusa.

Tiros-1

El 1 de abril de 1960, el satélite de

televisión e infrarrojos (TIROS) alcanzó la órbita y envió las primeras

imágenes en serie de los patrones meteorológicos de la Tierra, provocando una

era de predicción meteorológica más precisa.

Aún

así, los aviones no estaban fuera del negocio de la teledetección. En 1962 las imágenes de un avión de espionaje

U-2 con estratosfera confirmaron la existencia de una base de misiles

soviéticos en Cuba. Otros aviones

permitieron a los Estados Unidos crear un archivo aéreo y los mapas más

precisos del mundo.

Goes

1975

En los años 70 y 80 la vista de la tierra

consiguió incluso mejor. Aunque los

satélites militares clasificados estaban ya en servicio de vigilancia detallada

sobre el planeta, la tecnología civil no estaba muy atrás.

LandSat

En 1972 el primer satélite diseñado para

monitorear el cambiante paisaje de la Tierra llegó a la órbita. El Satélite de Tecnología de Recursos

Terrestres (ERTS, más tarde renombrado Landsat) comenzó a transmitir imágenes

de alta resolución de la tierra que eran espectaculares en sus detalles y

brutalmente honestas sobre las inundaciones, las sequías y las prácticas de uso

del suelo en todo el mundo.

Hoy en día una armada de satélites se

utiliza para monitorear cosas como océanos, ozono, polvo, fuegos, viento,

vegetación, cubierta de hielo y nieve, lluvia, contaminación del aire, nubes y

huracanes, temperatura del océano, localización tridimensional, crecimiento

urbano, deforestación, Inundaciones e incluso terremotos.

RadarSat

1995

Todas estas opiniones y todas estas formas de

ver la Tierra han llegado no un momento demasiado pronto.

Spot 1986

A medida que la población humana continúa

explotando, los científicos y los gobiernos necesitan comprender cómo el

planeta funciona en su conjunto y cómo se relacionan los acontecimientos en

todo el planeta. Y los satélites son una

manera segura de ver esa imagen verdaderamente grande.

Terra 1999

Ikonos 2000

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