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Recursos Naturales

Los recursos naturales son los elementos y fuerzas de la naturaleza que el hombre utiliza para sostener su existencia. Entre ellos se encuentran la luz solar, el agua, el suelo, el aire, los minerales, la energía de las mareas, la energía eólica, la flora y la fauna, el calor intraterrestre y otros.

Económicamente se consideran recursos a todos aquellos medios que contribuyen a la producción y distribución de los bienes y servicios usados por los seres humanos. Los economistas entienden que varios tipos de recursos son escasos frente a la amplitud y diversidad de los deseos humanos, que es como explican las necesidades. Posteriormente, se define a la economía como la ciencia que estudia las leyes que rigen la distribución de esos recursos entre los distintos fines posibles. Bajo esta óptica, los recursos naturales se refieren a los factores de producción proporcionados por la naturaleza sin modificación previa realizada por el ser humano; y se diferencian de los recursos culturales y humanos en que no son generados por el ser humano (como los bienes empleados en la transformación industrial (como la industria pesada o la industria agropecuaria, el trabajo o la tecnología). El uso de cualquier recurso natural acarrea dos conceptos a tener en cuenta: la resistencia, que debe vencerse para lograr la explotación.

De acuerdo a la disponibilidad en tiempo, tasa de generación (o regeneración) y ritmo de uso o consumo, los recursos naturales se clasifican en renovables y no renovables.2 Los recursos naturales renovables hacen referencia a recursos bióticos, recursos con ciclos de regeneración por encima de su nivel de extracción. El uso excesivo de los mismos los puede convertir en recursos extintos (bosques, pesquerías, etc), aunque muchos de ellos sean ilimitados (luz solar, mareas, vientos, entre otros...). Los recursos naturales no renovables, por su parte, son generalmente depósitos limitados o con ciclos de regeneración muy por debajo de los ritmos de extracción o explotación (minería, petróleo, etc). En ocasiones es el uso abusivo y sin control lo que los convierte en agotados, como por ejemplo en el caso de la extinción de especies. Otro fenómeno puede ser que el recurso exista, pero que no pueda utilizarse, como sucede con el agua contaminada, etc. El consumo de recursos está des asociado con la producción de residuos: cuantos más recursos se consumen más residuos se generan.3 Se calcula que en España cada ciudadano genera más de 1,38 kg de basura al día, lo que al final del año representa más de 500 kg de residuos.

Recursos Renovables

Son aquellos recursos que no se agotan con su utilización, ya que vuelven a su estado original o se regeneran a una tasa mayor a la que los recursos disminuyen mediante su uso. Esto significa que ciertos recursos renovables pueden dejar de serlo si su tasa de utilización es tan alta que evite su renovación, en tal sentido debe realizarse el uso racional e inteligente que permita la sostenibilidad de dichos recursos. Dentro de esta categoría de recursos renovables encontramos el agua y la biomasa (todo ser viviente).

Algunos son: viento, radiación solar, energía hidráulica, energía geotérmica, madera, y productos de agricultura como cereales, frutales, tubérculos, hortalizas, desechos de actividades agrícolas entre otros. (Un recurso renovable es un recurso natural que se puede restaurar por procesos naturales a una velocidad superior a la del consumo por los seres humanos. La radiación solar, las mareas, el viento y la energía hidroeléctrica son recursos perpetuos que no corren peligro de agotarse a largo plazo).

Recursos No Renovables

Los recursos no renovables son recursos naturales que no pueden ser producidos, cultivados, regenerados o reutilizados a una escala tal que pueda sostener su tasa de consumo. Estos recursos frecuentemente existen en cantidades fijas ya que la naturaleza no puede recrearlos en periodos geológicos cortos. Se denominan reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extraídos con provecho. El valor económico (monetario) depende de su escasez y demanda y es el tema que preocupa a la economía. Su utilidad como recursos depende de su aplicabilidad, pero también del costo económico y del costo energético de su localización y explotación.

Algunos de los recursos no renovables son: el carbón, el petróleo, los minerales, los metales, el gas natural y los depósitos de agua subterránea, en el caso de acuíferos confinados sin recarga. La contabilidad de las reservas produce muchas disputas, con las estimaciones más optimistas por parte de las empresas, y las más pesimistas por parte de los grupos ecologistas y los científicos académicos. Donde la confrontación es más visible es en el campo de las reservas de hidrocarburos. Aquí los primeros tienden a presentar como reservas todos los yacimientos conocidos más los que prevén encontrar. Los segundos ponen el acento en el costo monetario creciente de la exploración y de la extracción, con solo un nuevo barril hallado por cada cuatro consumidos, y en el costo termodinámico (energético) creciente, que disminuye el valor de uso medio de los nuevos hallazgos.

10 Ejemplos

10 Ejemplos

Carbón mineral: El carbón mineral es un recurso no renovable que se ha formado desde las eras geológicas, hace millones de años. Es el resultado de enormes incendios que abarcaron kilómetros de bosques, carbonizando aún más su material biológico, el carbón vegetal. El carbón mineral ha reposado bajo la presión de las capas de la corteza terrestre mientras completaba su proceso de descomposición. El fenómeno de su creación es, actualmente, imposible de reproducir artificialmente en laboratorio o en una planta industrial, por las condiciones extremas que implica. Petróleo: El petróleo es un combustible fósil que se extrae desde las profundidades de la Tierra siendo una de las fuentes de energía no renovable más utilizada actualmente. De contextura líquida pero viscoza, también se usa para la fabricación de objetos del tipo plástico, aunque lo conocemos como la base para la elaboración de gasolina y diesel, entre otras. Energía nuclear: La energía nuclear es la que se genera por reacciones atómicas, ya sea artificiales o naturales, pero para ello se requieren recursos químicos como por ejemplo el uranio o plutonio, los que no son renovables, por ende si es que estos se agotan no se podrán crear energía nuclear. Minerales: Los minerales son sustancias químicas sólidas y cristalinas que se encuentran en minas y yacimientos, y que no pueden reproducirse o regenerarse, por lo menos en un tiempo suficientemente corto. Las reservas de los minerales en el planeta son la cantidad total de ellos, por lo que si llegan a explotarse en exceso, se extinguen sin más remedio. Requieren de un proceso de generación sumamente tardado, y que implica la acumulación de las moléculas en un ambiente con alta presión y con una humedad determinada que enriquezca sus cristales. Combustibles fósiles: Los combustibles fósiles son fuentes de energía renovables que se extraen de la Tierra en diferentes formas y, se usan ya sea para generar combustibles o energía hogareña o industrial o, para la elaboración de productos, existiendo varias clases de estos. Gas natural: El gas utilizado para generar energía no es ilimitado, lo que provoca que esta fuente de combustible limpio deba usarse con mesura para evitar que se acabe antes de que exista un remplazo. El gas natural es una mezcla de diferentes químicos que se da naturalmente y se extrae desde fuentes subterráneas. Este recurso se clasifica dentro de los llamados hidrocarburos y es muy cotizado para su uso hogareño e industrial. Agua: El agua es un líquido no infinito y que puede acabarse, proceso que será más rápido si no se crean plantas de descontaminación para que esta pueda ser reutilizada. Si bien el agua cubre el 71% del planeta, esta cifra decae rápidamente. El agua se obtiene tanto de fuentes subterráneas y en superficie como ríos, lagos y océanos. Muchos creen que este líquido se renueva con la lluvia, pero esa cantidad no basta para reponer la que se usa y contamina, lo que ya provocó que zonas urbanas estén en serias crisis hídricas. Los hidrocarburos: Formados a partir de la materia orgánica prehistórica, sometida durante miles de millones de años a intensas condiciones de presión, temperatura y ausencia de oxígeno, los hidrocarburos se formaron en el interior de la corteza terrestre y pueden ser hoy en día extraídos por la humanidad. Generalmente poseen un altísimo valor energético y sirven de insumo para obtener una gran diversidad de materiales químicos diferentes. Hablamos de petróleo, carbón y gas natural, principalmente. Los minerales terrestres. La Tierra está formada por una cantidad fija de elementos químicos, formando parte de diversos tipos de minerales. Algunos son muy abundantes, otros lo son menos, y algunos son bastante escasos. Del modo que sea, estos minerales se formaron durante eones de actividad geológica. Su extracción y transformación toma apenas una minúscula fracción de ese tiempo, por lo que bien pueden considerarse como recursos no renovables: el oro, la plata, los diamantes, el uranio, etc. Las aguas subterráneas: Siempre que se trate de acuíferos confinados y sin recarga, los depósitos de aguas subterráneas son limitados. Encapsulados debido a condiciones geológicas puntuales, y por lo tanto aislados de diversas fuentes de contaminación, representan yacimientos de aguas muy puras, que se han dado en número fijo y podrían acabarse.

El agua: Se trata de un recurso natural presente en todo el planeta y que se puede renovar gracias a sus ciclos naturales, como la lluvia y los distintos movimientos de masas de agua (glaciares, océanos, mares, lagos, ríos, etc.). Recursos forestales: Los bosques son un recurso renovable que nos proporciona maderas resinas y otros productos forestales. Estos se renuevan cada cierto tiempo de manera natural pero su proceso es muy lento por lo que deben de ser protegidos de la explotación excesiva. Además, es un recurso que puede ser recuperado por la mano del hombre sembrando más áreas boscosas, ayudando de esta manera a la regeneración que realiza la naturaleza. Las plantas: Todas las plantas son un recurso renovable, tanto de forma silvestre por su naturaleza así como en cuanto si son cultivadas, esto porque nos proporcionan alimentos, textiles y sobre todo reciclan el oxígeno atmosférico, por lo que son un recurso muy importante. Los animales: Los diversos animales de los cuales nos servimos tanto para alimentarnos, servirnos como herramienta /caballos, mulas, burros, bueyes, camellos, etc.), así como para proporcionarnos textiles, son recursos que se pueden renovar ya sea de manera natural (siempre y cuando sean explotados de forma sustentable), como de forma artificial por medio de la cría selectiva por el hombre, es decir, la ganadería. El ganado porcino: Se trata de un recurso renovable del tipo ganadero que gracias a la intervención humana se puede renovar con cierta prontitud, ayudando a la industria alimentaria y textil. El ganado bovino: Se trata de una fuente de recursos alimenticios renovables gracias a la mano del hombre. El ganado ovino: Se trata de otra de las fuentes de recursos alimentarios que se puede renovar por el hombre mediante la ganadería. El cultivo de cereales: Se trata de recursos alimenticios renovables gracias a la mano del hombre, que pueden ir restaurando de manera anual e incluso en menos tiempo, para continuar con s consumo. Productos frutícolas: Se trata de recursos alimenticios que se pueden renovar tanto por su propia naturaleza (por ejemplo árboles frutales selváticos), como por medio del cultivo realizado por el hombre, con lo que su consumo es reemplazado por nuevos productos frutícolas obtenidos del cultivo. Las hortalizas y verduras: Se trata de recursos alimenticios que nos proporciona el cultivo de distintos grupos de verduras y hortalizas. Estos se renuevan tanto de manera silvestre como por medio del cultivo.

Protección

La biología de la conservación es el estudio científico de la naturaleza y del estado de la biodiversidad de la Tierra con el objetivo de proteger las especies, sus hábitats y los ecosistemas para evitar tasas de extinción excesivas. Es una materia interdisciplinaria de las ciencias, la economía y la práctica del manejo de los recursos naturales. El término biología de la conservación fue introducido como título de una conferencia realizada en la Universidad de California en San Diego en La Jolla, California en 1978 organizada por los biólogos Bruce Wilcox y Michael Soulé. La conservación de hábitats es el sistema de manejo del recurso tierra, práctica que busca conservar, proteger y restaurar los hábitats de las plantas y animales silvestres para prevenir su extinción, la fragmentación de hábitats y la reducción de la distribución geográfica.

Reciclaje

El presente trabajo tiene como propósito abordar el reciclaje como una opción viable para innovar y emprender nuevas formas de producción alternativas, fomentando su reutilización, creando y fortaleciendo una conciencia de manejo adecuado de desechos y especial cuidado del ecosistema. La propuesta se aplicó al colegio de Bachillerato Juan Montalvo de la ciudad de Machala, provincia de El Oro, a partir de un proceso de sensibilización, investigación, reflexión y acción para mejorar la calidad de vida de la población. Con estrategias encaminadas a concienciar a las comunidades educativas, se puede enfrentar el problema de la contaminación derivado del manejo inadecuado de basuras, aboga por establecer mecanismos que permitan a niños, jóvenes y adultos contribuir a la solución del mismo. Desde los propios hogares y centros educativos se pretende desarrollar la cultura del reciclaje como una manera de conservar el medio ambiente al convertirse en nuevos emprendedores del reciclaje. Colocar cada residuo en su contenedor (amarillo, verde, azul y gris) es un gesto sencillo que va a contribuir a poder generar nuevos productos a través del reciclaje y disminuir de este modo el uso de materias primas para poder elaborarlos. Además, reduce los gases y tóxicos que puedan generarse durante la fabricación de nuevos productos. Recuerda que aparte de colocar los residuos habituales en su respectivo contenedor hay elementos especialmente tóxicos como las pilas o los electrodomésticos que tienen que llevarse a puntos específicos de recogida.

Reducir

Reducir nuestro consumo a nivel de bienes y de gasto energético supone que estamos contribuyendo de una forma importante a disminuir su impacto sobre el medio ambiente. Al fin y a cabo, si reducimos el problema, reducimos el impacto que puede causar. Llevarlo a la práctica es sencillo si tratamos de ser unos consumidores responsables y compramos únicamente lo que realmente necesitamos, guiándonos por escoger aquellos productos elaborados lo más cerca posible, ya que así reducimos el gasto energético de transporte, y aquellos cuyos materiales se puedan reciclar y que no presenten excesivo embalaje o envoltorio. Con respecto al gasto energético ya sabemos la importancia del uso de bombillas de bajo consumo, de no dejar los aparatos encendidos ni la calefacción cuando no estemos en casa, así como de los electrodomésticos de bajo consumo. ¡Conciénciate y conciencia a los tuyos de su importancia!

Reutilizar

Reutilizar es cambiar el chip en nuestros hábitos de compra y no guiarnos por la idea de “comprar, usar y tirar”, a la que estamos cada vez más acostumbrados. Reutilizar es darle una segunda vida a un producto. Así que antes de tirar un objeto que tienes en casa plantéate si no puedes darle otra utilidad: estarás ayudando al medio ambiente y a tu economía.