EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA LIBERAL: A FAVOR Y EN CONTRA DEL ESTADO
Entre los siglos Xv y XVIII, dos diferentes formas de régimen político fueron predominantes
en Europa
monarquías absolutas (España, Francia,
Prusia, Austria y Rusia)
Monarquías y repúblicas
constitucionales (Inglaterra y
Holanda)
El absolutismo marco la aparición de una forma de estado basada en la absorción de unidades
políticas más pequeñas y más débiles por una estructura política mayor y más poderosa; una
acrecentada capacidad para gobernar capacidad para gobernar sobre un área territorial
unitaria; un cambio y ampliación en la administración fiscal; un sistema más estricto de ley y
orden impuesto sore la totalidad de un territorio y la aplicación de un gobierno más
continuado, calculable y eficaz por un único jefe soberano
El monarca absolutista reclamaba para si la autoridad última en todos los aspectos de la ley
humana, este poder se consideraba derivado de la ley de DIOS. La legitimidad del rey se basaba en
el derecho divino.
El absolutismo contribuyo a poner en marcha un proceso de estatalización que comenzó a reducir las
diferencias sociales, económicas, culturales y legales en el seno de los estados y a ampliar dichas
diferencias entre ellos.
Entre todos los desarrollos que contribuyeron a la aparición de nuevas ideas en relación con la forma
adecuada del estado. La Reforma protestante fue la más significativa; supuso un desafío para la jurisdicción
y autoridad papales en Europa, y cuestiono la obligación y obediencias políticas de la maneta más radical
En las nuevas doctrinas, el individuo se concebía solo ante Dios y era juez soberano de toda conducta y el
responsable directo en la interpretación y materialización de la voluntad divina. Tuvo profundas
consecuencias:
Liberaba al individuo del apoyo institucional directo de la iglesia, le ayudaba a estimular la idea del agente
individual como dueño de su destino
Dos tradiciones del pensamiento político relevante:
tradición republicana
tradición liberal
Principales exponentes de la tradición liberal:
Thomas Hobbes (1588-1679)
marca un interesante punto de inflexión
entre el compromiso con el absolutismo
y la lucha del liberalismo contra la tiranía
John Locke (1632-1704)
Señala los inicios de la tradición constitucionalista
liberal, que se convirtió en la rama domínate de la
cambiante estructura de la política europea y
americana desde el siglo XVIII.
Significado del término liberalismo, en referencia a los valores de libertad, elección, razón y tolerancia
frente a la tiranía, sistema absolutista e intolerancia religiosa
La liberación de la política respecto al control religioso y la liberación de la sociedad civil respecto
a la interferencia política. Se fue asociando con la doctrina de que los individuos debían ser libres
para seguir sus propias preferencias en materia religiosa y política, la mayoría de las cuestiones
afectaban la vida cotidiana.
Los fundamentos de los nuevos modelos liberales democráticos que comienzan a desarrollarse en los siglos
XVIII y XVIV. Dos de esos modelos son:
Democracia protectora: dada la búsqueda del interés personal y la motivación individual de las preferencias en los
asuntos humanos, la única manera de evitar la dominación de unos sobre otros es crear instituciones responsables.
Democracia desarrollista: La participación política es un fin deseable en si mismo, y que es un mecanismo central en
el desarrollo de una ciudadanía activa, informada y responsable
Poder y Soberanía
Hobbes describía a los seres humanos como profundamente egoístas, siempre buscando deleites más
intensos y una posición más fuerte desde la que asegurarse sus objetivos, tal como había planteado
Maquiavelo.
Imagino una situación en la que los individuos se encuentran en estado de naturaleza, disfrutan de los
derechos naturales para usar todos los medios con el fin de proteger sus vidas y hacer todo lo que
deseen, contra quien quieran y poseer, usar y disfrutar de todo lo que consiguen o puedan conseguir.
“La Guerra de todos contra todos”
Argumento de Hobbes: los individuos deben renunciar por voluntad propia a sus derechos de
autogobierno en beneficio de una poderosa autoridad singular que actué en su nombre porque, si
todos los individuos obraran así simultáneamente, se crearían las condiciones para un régimen político
eficaz y para la seguridad y la paz a largo plazo
La soberanía debe ser indivisible, absoluta y
debe perpetuarse a si misma, se establece por
la autoridad que le confiere el pueblo
El soberano es su representante: una multitud de
hombres se ponen efectivamente de acuerdo y pactan
cada uno con cada uno, que a un cierto hombre o
asamblea de hombres se le concederá por mayoría el
derecho a representar la persona de todos ellos
está interesado en descubrir las circunstancias mejores para que la naturaleza humana encontrase su
expresión; en explicar u obtener la forma mas adecuada de sociedad y estado en relación con un mundo de
individuos libres e iguales; por enfatizar la importancia del consentimiento en el establecimiento de un
contrato o pacto no solo para regular los asuntos humanos y para garantizar un margen de independencia y
elección en la sociedad, sino también para legitimizar, justificar, dicha regulación.
Ciudadanía y estado constitucional
John Locke dijo: como pensar que los hombres son tan insensatos que se preocupan de
salvaguardarse e de los daños que puedan hacer las mofetas o los Zorros y les tienen sin
cuidado, mas aun, que juzguen como una salvaguardia el ser devorados por los leones.
Rechazaba la idea de un gran estado preeminente en todas las esferas. La institución del gobierno
puede y debe concebirse como instrumento para la defensa de la vida libertad y propiedad de sus
ciudadanos
Los individuos se encuentran originariamente en estado de naturaleza, un estado de completa libertad
para ordenar sus actos y para disponer sus propiedades y de sus personas como mejor les parezca,
dentro de los límites de la ley natural, sin necesidad de pedir permiso y sin depender de la voluntad de
otra persona.
Garantiza que el estado de naturaleza no es un estado de guerra. Los derechos naturales de los
individuos no están siempre salvaguardados en el estado de naturaleza, ya que existen ciertos
inconvenientes: no todos los individuos respetan plenamente los derechos de los otros
La propiedad es anterior al estado como a la sociedad: la dificultad de su regulación es la razón critica
que obliga a los hombres libres e iguales a establecer ambos
La soberanía reside en el pueblo. El cuerpo legislativo promulga las leyes, como agente del pueblo, de
acuerdo con la ley de la naturaleza y el poder ejecutivo hace cumplir el sistema legal.
creía en la conveniencia de una monarquía constitucional con poder ejecutivo y una asamblea
parlamentaria con derecho a legislar.
La actividad política es instrumental garantiza las condiciones para la libertad de modo que los fines privados
De los individuos pueden ser realizados en la sociedad civil. por lo tanto, la pertenencia a una comunidad
política otorga a los individuos responsabilidades y derechos, deberes y poderes, limitaciones y Libertades.
pensó que el poder político se ejercía por confianza por y para el pueblo, pero no llegó a especificar quién
debía ser considerado pueblo y bajo qué condiciones se debe otorgar la confianza. Su obra ha estimulado el
desarrollo tanto del gobierno liberal como del democrático.
División de poderes
Para Montesquieu: Entendió mejor la necesidad de innovaciones institucionales para alcanzar Un gobierno
representativo reconstruido. Nunca justificó su preferencia por un gobierno limitado. Abogó por el gobierno
constitucional como el mecanismo central para garantizar los derechos de los individuos a pesar de que creía
en una ley natural dada e inmutable, sus escritos indican interés por el desarrollo de un sistema de derecho
positivo: una estructura formal explícitamente diseñada para la regulación de la vida pública y privada.
pero los argumentos que desarrolló apuntaban a despersonalizar la estructura del poder Estatal para que
fuera menos vulnerable a los abusos de individuos y grupos. Tenía en alta estima el ideal de ciudadanía activa,
de dedicación a la vida de la comunidad política y de alto sentido de los deberes públicos que animaban al
mundo antiguo.
El contraste entre lo Antiguo y lo moderno es el contraste entre por un lado escenarios concretos,
comunidades estrechamente unidas, una economía de subsistencia y la preocupación por la igualdad y la
disciplina cívica que promueven una ciudadanía activa y por otro, grandes naciones-estado, jerarquías
burocráticas centralizadas, sociedades comerciales, relacionadas de forma laxa, la desigualdad de fortunas y la
libre persecución de los intereses privados.
El Estado debe organizar la representación de los intereses de los distintos grupos poderosos, debe ser un
gobierno mixto que equilibre las posturas de la monarquía, la aristocracia y el pueblo
Distinguía entre el poder ejecutivo, legislativo y judicial. No habría libertad si el mismo hombre, el mismo
cuerpo de personas, de nobles o del pueblo ejercían los tres poderes: el de hacer leyes, de ejecutar las
resoluciones públicas o el de juzgar los delitos.
El poder ejecutivo debe estar en manos del monarca, esta rama del poder necesita siempre de una
acción rápida, por lo que está mejor administrada sólo por una persona. un liderazgo tajante,
formulación de política, administración eficiente de la ley y la capacidad para sostener un conjunto
de prioridades políticas son los rasgos de un ejecutivo glorioso. El Ejecutivo debe tener el poder de
vetar la legislación inaceptable, de regular las reuniones del cuerpo legislativo y de controlar al
ejército, por su propia naturaleza sus deberes son más de acción que de deliberación.
El poder del monarca debe estar restringido por la ley, el poder legislativo consiste No
sólo en el derecho a deliberar sobre una política y a modificar las leyes sino también
en el derecho de hacer que el ejecutivo responda de los actos ilegales, en restringir el
alcance del ejecutivo mediante el control de las bases Fiscales Del estado y en el
derecho a disolver y a controlar el ejército.
El poder legislativo en dos cámaras una para la nobleza hereditaria y la otra para los representantes del
pueblo, individuos de distinción elegidos periódicamente que servían de depositarios de los intereses del
electorado.
El poder judicial debía estar separado de estos dos cuerpos. creía que su independencia era crucial para la
protección de los derechos de los individuos.
Para él, la libertad florece porque el poder está distribuido y organizado de tal manera que cualquiera que
caiga en la tentación de abusar de él encontrará con restricciones legales. La libertad es el derecho a hacer lo
que la ley permite, los ciudadanos son libres para llevar a cabo sus actividades dentro del marco de la ley.
Democráticamente su postura habría sido más aceptable si los legisladores hubiesen sido responsables ante el
pueblo.
El problema de las facciones
Madison: Acepto en la tradición de hobbes que la política se funda en el egoísmo. Siguiendo a Locke reconoció
la importancia de proteger la libertad individual a través de la institucionalización del poder político
circunscrito legalmente y responsable ante los gobernados. siguiendo Montesquieu consideró el principio de la
división de poderes como central para la construcción de un estado Legítimo.
Crítica ampliamente a la democracia clásica. las democracias puras han sido siempre intolerantes, injustas e
inestables. Han constituido espectáculos de desorden y luchas y han sido siempre incompatibles con la
seguridad personal o los derechos de propiedad. Madison es mordaz con los teóricos políticos que han
patrocinado este tipo de gobierno y han supuesto erróneamente que reducir a la humanidad a una igualdad
perfecta en cuanto a sus derechos políticos las reducirían al mismo tiempo a la igualdad y asimilación en
cuanto a sus posesiones opiniones y pasiones.
Si los hombres de estado ilustrado pudieran reducir radicalmente la desigualdad posesión y distribución de la
propiedad no resultaría de ello una homogeneidad de intereses. La inferencia a la que nos vemos empujados
es la de que el remedio para las disputas entre facciones debe perseguirse únicamente en el sentido de
controlar sus efectos. La formación de facciones es ineludible; y el problema de la política es el problema de
contener las facciones.
Facción quiere decir: un número de ciudadanos, ya equivalgan a una mayoría o a una minoría del conjunto,
que están unidos y que actúan por algún impulso, pasión o interés común, que se opone a los derechos de
otros ciudadanos, o a los intereses permanentes y agregados de la comunidad
defendía un estado americano poderoso como medio de control de la violencia de las facciones, pero debía
ser un estado organizado de acuerdo con principios representativos, con un gobierno que se enfrentase al
poder electoral de los ciudadanos para cambiar a sus representantes
Sin embargo, él pensaba claramente que una forma de gobierno popular con una estructura federal y una
división de poderes no sólo mejoraría las consecuencias más perniciosas de las facciones, sino que
involucrarían también de forma decisiva a los ciudadanos en el proceso político para proteger sus propios
intereses.
las mayores dificultades planteadas por las facciones surgen cuando una facción forma una mayoría, porque
existe el peligro de que la misma forma de gobierno popular permita a este grupo sacrificar tanto el bien
público como los derechos de otros ciudadanos a sus pasiones.
La tiranía de la mayoría puede impedirse mediante determinadas disposiciones constitucionales.
El gobierno representativo salva los excesos de la democracia pura. Pero el gobierno representativo por sí
mismo no es condición suficiente para la protección de los ciudadanos: no puede por sí mismo impedir que los
elegidos degeneren en una poderosa facción explotadora
Los poderes legales del ejecutivo, legislativo y judicial están divididos tanto a nivel nacional como a nivel local,
se podrá proteger mejor la libertad. El interés en la política basada en facciones y su solución al problema de
cómo vincular el interés privado con el bien público se inspiran en parte en una concepción maquiaveliana del
republicanismo.
La preocupación de Madison por las facciones y su deseo de proteger a los individuos de colectividades
poderosas constituían un proyecto ambiguo. Por un lado, despertaba importantes dudas acerca de los
principios, procedimientos e instituciones del gobierno popular y la necesidad de defenderlo de la acción
impulsiva e irracional, de cualquier procedencia.
Responsabilidad y Marcados
Para Bentham y Mill, la democracia liberal estaba asociada con un aparato político que asegurase la
responsabilidad de los gobernantes ante los gobernados. Tan sólo a través del gobierno democrático
existirían los medios satisfactorios para generar decisiones políticas que correspondieran al interés
público.
Una democracia tiene por característica, objeto y efecto preservar a sus miembros de la opresión y la
de depredación de manos de aquellos funcionarios que emplea para su defensa. Se exige al gobierno
democrático que proteja a sus ciudadanos del uso despótico del poder político, ya que la tentación
de abusar del poder en la esfera pública es tan universal como la fuerza de la gravedad.
Bentham y Mill proporcionaron una de las justificaciones más claras del estado democrático liberal, que
garantiza las condiciones necesarias para que los individuos persigan sus intereses sin el riesgo de
interferencias políticas arbitrarias, el estado debía desempeñar el papel de árbitro o mediador, mientras que
los individuos perseguían en la sociedad civil, de acuerdo con las reglas de la competencia económica y del
libre intercambio, sus propios intereses.
La promulgación y aplicación de la ley, y la creación de políticas e instituciones, eran legítimas siempre y
cuando contribuyeran directamente al logro de la mayor felicidad del mayor número. En este marco general el
gobierno debía perseguir cuatro metas:
Contribuir a procurar la subsistencia protegiendo a los trabajadores y
asegurándoles que recibirán los frutos de su trabajo.
Ayudar a producir riqueza asegurando que no se pondrán obstáculos
políticos para satisfacer las propias necesidades a través del trabajo.
Fomentar la igualdad, porque el incremento desmedido de bienes
materiales no proporciona una mayor felicidad a quienes los poseen.
Preservar la seguridad de la riqueza y los bienes individuales
la democracia la establecen como un requisito lógico para el gobierno de
una sociedad, liberada del poder y la tradición absolutistas, en la que los
individuos tienen deseos limitados y se dedican a maximizar su satisfacción
privada. La democracia convierte en un medio para realizar estos fines, no
un medio en sí misma para, quizá, el cultivo y desarrollo de todas las
personas.
La idea de la libertad frente a una autoridad política envolvente conformó el ataque a partir de finales del
siglo XVI contra los antiguos regímenes de Europa y fue el complemento perfecto para la creciente sociedad de
mercado, ya que la libertad de mercado implicaba, en la práctica, dejar que fueran las iniciativas privadas en la
producción, distribución e intercambio las que determinaran las circunstancias de la vida de las personas
Un elemento central de la libertad deriva de la capacidad real de hacer elecciones distintas y de perseguir
cursos de acción distintos.
La libertad y el desarrollo de la democracia
John Stuart Mill
marcó ampliamente el rumbo del pensamiento democrático liberal moderno. Mill trató de defender
una concepción de la vida política marcada por el realce de la libertad individual, un gobierno más
responsable y una administración gubernamental eficiente, libre de prácticas corruptas y de
regulaciones excesivamente complejas. Los peligros para estas aspiraciones provenían, en su opinión,
de muchas partes, incluyendo “las clases dirigentes”, que trataban de resistirse al cambio, las
demandas de las clases y grupos sociales recientemente al cambio, las demandas de las clases y grupos
sociales recientemente formadas, que corrían el riesgo de forzar el ritmo de cambio más allá de su
formación y preparación general, y del mismo aparato de gobierno, que, en el contexto de las
múltiples presiones generadas por una creciente nación industrial, corría el riesgo de expandir su papel
dirigente más allá de los límites deseables.
Sobre la libertad (1859). El objetivo de este texto es elaborar y defender un principio que establezca “la
naturaleza y límites del poder que puede ejercer legítimamente la sociedad sobre el individuo”
La intromisión social o política en la libertad individual puede justificarse tan
solo cuando una acción (o ausencia de la acción), ya sea intercionada o no,
“concierne a otros”, y en ese caso, únicamente cuando “perjudica” a otros. La
única razón para intervenir en la libertad debe ser la propia defensa.
Los peligros del poder despótico y del estado sobredimensionado
Las “facultades y energías” presupuestas para el mantenimiento de tal
sistema están, dice Mill, fuera del alcance de cualquier mortal ordinario y, por
lo tanto, todas las formas de poder absoluto son imposibles a largo plazo.
La dignidad humana se vería amenazada por el poder absoluto porque, sin la oportunidad
de participar en la regulación de los asuntos que le interesan a uno, es difícil descubrir las
propias necesidades y deseos, llegar a juicios probados y contrastados y desarrollar las
excelencias mentales de tipo intelectual, práctico y moral
, la participación en la vida social y pública reduce la pasividad y aumenta la prosperidad
general “en proporción a la cantidad y variedad de las energías personales juntadas para
promoverla.
En nombre del demos, el gobierno se estaba inevitablemente volviendo en contra de los
privilegios de las viejas posiciones y órdenes; de hecho, en contra de toda forma
tradicional de estatus y jerarquía. Estos desarrollos, en opinión de Tocqueville,
amenazaba fundamentalmente la libertad política y la independencia personal. Entre
muchos de los fenómenos sobre los que reflexionó está la siempre creciente presencia
del gobierno en la vida diaria, como un agente regulador intruso.
Tocqueville pensaba que este supuesto una grave equivocación y que, de no oponerse
a él en la teoría y en la práctica, se convertirá en una receta para la capitulación ante
los “dictados” del administrador público.
Mill retomó, entre otros asuntos, esta preocupación. Sus puntos de vista pueden resumirse de la
siguiente forma:
El aparato de gobierno moderno, con cada
función que se añade (transportes,
educación, banca, gestión económica) se
expande.
Conforme se expande el
gobierno, más y más personas
“activas y ambiciosas” tienden a
unirse más y/o a depender más
del gobierno
Cuanto mayor sea el número de personas designadas y
pagadas por el gobierno, y cuanto mayor sea el control de
las funciones y del personal existente, mayor será la
amenaza para la libertad; ya que si estas tendencias se
desarrollaran libremente, “ni la más completa libertad de
prensa ni la más popular composición de la legislatura
podrían impedir que este país o cualquier país libre lo
fuesen más que el nombre.
Más aún, cuanto más eficiente y científica se
haga la maquinaria administrativa, más peligrará
la libertad.
El gobierno representativo
Según Mill, la idea de la polis de la antigua
Grecia no podía sostenerse en la sociedad
moderna. La noción de autogobierno o
gobierno de asambleas abiertas es,
sostenía una pura locura para toda la
comunidad que exceda a una pequeña
ciudad. Mill, en el fondo confiaba
extraordinariamente poco en el juicio del
electorado y de los elegidos.
La subordinación de la mujer
Mill, hace una ruptura con los supuestos masculinos
dominantes de la tradición liberal, al contar a las mujeres
como “adultos maduros” con derecho a ser individuos
“libres e iguales”.
En el Ensayo sobre la igualdad sexual Mill criticaba la
concepción de la naturaleza de la mujer basada
exclusivamente en los papeles domésticos, las relaciones
afectivas y los deberes para con el hogar y la vida familiar.
La subordinación de la mujer al hombre es “una reliquia única de un mundo antiguo en el
pensamiento y en la práctica” donde las relaciones entre hombres y mujeres “se basan en la fuerza.”
La subordinación de la mujer ha creado “obstáculos fundamentales al progreso de la humanidad”: En
primer lugar, ha llevado a subestimar la significación de la mujer en la historia y a sobreestimar la
importancia del hombre. Las habilidades de los hombres han sido casi constantemente su infladas,
mientras que las capacidades de las mujeres han sido en casi todos los sentidos subestimadas. La
desigualdad entre los sexos ha privado a la sociedad de una gran reserva de talento. La injusticia
perpetrada contra las mujeres ha mermado la condición humana. Para Mill, tan sólo la “completa
igualdad” entre hombres y mujeres en todas las disposiciones legales, políticas y sociales Puede crear
las condiciones adecuadas para la libertad humana y para una forma de. democrática. La
emancipación de la humanidad es inconcebible sin la emancipación de la mujer.
Sin embargo, el texto de Mill, se presentan algunas ambigüedades entre ellas:
En primer lugar, que las nuevas políticas que
defendían eran, si bien de la mayor
trascendencia, limitadas.
En segundo lugar, me lo analiza en
detalle la división doméstica del
trabajo
Concepciones rivales sobre los “fines del gobierno”
La libertad y la democracia hacen posible la excelencia humana. El
gobierno representativo es esencial para la protección de la
libertad y la razón. Un sistema de democracia representativa hace
al gobierno responsable ante los ciudadanos y crea ciudadanos
más sabios capaces de perseguir el interés público.
Del gobierno representativo Mill resumen los “fines del gobierno”:
La seguridad de las personas y de la propiedad y la Justicia
equitativa para todos los individuos son las necesidades primarias
de una sociedad y los fines fundamentales del gobierno. Mill
supone el intento de reunir en un todo coherente la seguridad de
la persona y de la propiedad, la justicia equitativa y un estado
suficientemente fuerte como para evitar o hacer guerras y
sostener tratados.
La obra de Mill tiene 3 interpretaciones:
En primer lugar, se trata de combinar argumentos favorables a
la democracia con argumentos a favor de la “protección” del
mundo político moderno de la “democracia”. Hace énfasis en la
importancia de la educación como una fuerza clave de la
libertad y la emancipación. Mill presenta algunos de los
argumentos más importantes a favor del Estado democrático
liberal, junto con argumentos que no práctica para los harían su
realización.
En segundo lugar, los argumentos de Mill en lo que respecta a la
economía política del libremercado, y a la mínima interferencia del
estado, se adelanta argumentos “neoliberales” posteriores. La
vigorosa protección de la libertad individual permite a “los más
dotados” (los más capaces) prosperar y garantiza un nivel de libertad
política y económica que, a largo plazo, beneficia a todos.
En tercer lugar, algunas de sus ideas pueden desarrollarse
para justificar una visión de la política “reformista” o
“intervencionista”. Argumentó no sólo que debían existir
muchas excepciones a la doctrina económica de Laissez-
faire, sino también que todos los trabajadores debían
experimentar los efectos educativos de la propiedad y el
control de los medios de producción.