¿Qué es la arqueología?

¿Qué es la arqueología?

1. Un trabajo arqueológico es un largo proceso que incluye varias etapas que podrían resumirse en cuatro: investigación documental, prospección, excavación y análisis de gavinete

   • La investigación documental incluye desde la selección de un área o un sitio de trabajo, el planteamiento del problema a estudiar y la formulación de un proyecto de investigación, pasando por la recopilación de archivos históricos, técnicos y bibliotecas, y el trabajo de campo y estudio de los materiales en el laboratorio, hasta la conclusión y universalización de los nuevos conocimientos
   • El trabajo de prospección incluye análisis de cartografía, fotografía aérea, recorridos de superficie por el área de estudio para la localización sistemática de sitios arqueológicos o para el reconocimiento de un sitio particular, el desarrollo de pruebas y análisis químicos o físicos de prospección para detectar anomalías o áreas de actividad en un terreno, y la recolección de materiales arqueológicos en superficie y el análisis de los mismos
   • La excavación se planea una vez realizadas las etapas anteriores, cuando ya se tiene un corpus de información con base en el cual se puede elegir el lugar idóneo para la exploración. El proceso de excavación debe realizarse meticulosamente, pues hay que recordar que se trata de estudiar los contextos; por ello, en todo momento se lleva un control detallado del proceso, así como un minucioso registro de todo elemento cultural que se encuentre. Cuando se trabaja en sitios monumentales, por lo general, paralelamente al proceso de excavación, se desarrolla un trabajo de restauración para la preservación de las construcciones que quedarán expuestas.
   • Después del trabajo de campo, ya en laboratorio, se analizan los materiales obtenidos tanto en la prospección como en la excavación; se trazan los planos de los sitios y los dibujos de la excavación; se redactan los informes y se integra y procesa toda la información, interpretando y llegando a conclusiones que finalmente serán publicadas en libros o artículos, o serán expuestas en ponencias y conferencias.

2. En sus inicios esta profesión nació de la actividad de los anticuarios y del explorador-coleccionista

   • Sin embargo, la arqueología no sólo estudia sociedades desaparecidas o antiguas que no dejaron testimonio escrito de su historia, sino que estudia incluso sociedades modernas
   • Ha desarrollado sus propias técnicas para la recuperación sistemática de información, pero también se apoya en el estudio de documentos históricos y datos etnohistóricos, etnológicos y antropológicos

3. Etimológicamente, las raíces "arqueos", antiguo; "logos", tratado; e "ía", ciencia, hace alusión a que es la ciencia o disciplina que trata del estudio de las cosas antiguas

4. Al igual que otras disciplinas antropológicas estudia la conducta humana pero principalmente lo hace a través del análisis de los restos materiales que la propia humanidad ha producido a lo largo del tiempo

5. El arqueólogo estudia los restos materiales, pero no por eso el objeto en sí mismo, sino por lo que éste significa culturalmente para la sociedad que lo creó

6. ¿Para qué hacer arqueología?

   • En el caso particular de México, se tienen datos de que en la época prehispánica ya se realizaban excavaciones con la finalidad de obtener objetos antiguos
     • Con el ascenso de Carlos III de Borbón al trono de España, llegó también la Ilustración y con ella un nuevo movimiento filosófico que consideraba que el hombre había sido corrompido por la civilización y había que estudiar a los pueblos primitivos para descubrir al “buen salvaje”. Estas ideas provocaron por supuesto un resurgimiento del interés por lo antiguo.
       • Como resultado de este movimiento, el virrey Bucareli de la Nueva España ordenó que todos los documentos antiguos se reuniesen y conservasen en la universidad, donde podrían ser consultados por los estudiosos. Entonces el propio Carlos III, en 1786, comisionó al capitán Antonio del Río para que visitara las ruinas de Palenque con el fin de realizar un informe completo de lo que ahí había, tarea que trató de cumplir tan bien que no dejó “piso sin levantar ni cuarto sin remover”, como él mismo asevera en su informe.
     • Durante la conquista española, en el siglo XVI, surgió un fuerte interés por la historia y las costumbres de los pueblos indígenas, por lo que se escribieron importantes relaciones, crónicas y tratados sobre muy diversos temas. Pero en el fondo lo que se buscaba era llegar a conocer mejor al indígena para penetrar en su forma de pensamiento y facilitar de esta manera la evangelización. Después de esta etapa, la historia y la cultura indígenas fueron olvidadas.
     • Es a finales del siglo XVII cuando renace el interés por la historia prehispánica de México, movimiento promovido principalmente por don Carlos de Sigüenza y Góngora, célebre matemático, cosmógrafo, astrónomo e historiador, quien llegó a estudiar y a conocer las lenguas indígenas y a profundizar en el estudio de las antigüedades.
       • Fue precisamente este erudito quien llevó a cabo la primera exploración con fines científicos de que se tiene noticia en nuestro país, pues en 1675 excavó un túnel en la pirámide de la Luna en Teotihuacan, con la finalidad de demostrar que se trataba de una obra construida por los antiguos mexicanos.
       • Al parecer el túnel se mantuvo abierto por casi dos centurias, pues todavía a finales del siglo XIX el historiador Alfredo Chavero llegó a plantear la posibilidad de que las pirámides de Teotihuacan tuvieran cámaras interiores, observando el hueco en la pirámide, que erróneamente pensó era prehispánico.
     • En Teotihuacan, por ejemplo, se han descubierto tanto calas como túneles sobre algunas estructuras, que fueron practicados después del abandono de la ciudad
       • Lo mismo sucede en algunos sitios mayas como Hormiguero, en Campeche, y aun en las excavaciones del templo mayor de México se recuperaron objetos toltecas, teotihuacanos e incluso una máscara olmeca, que debieron obtenerse por esos mismos medios y que fueron posteriormente ofrendados.
     • A principios del siglo XIX se creó la Junta de Antigüedades, cuya dirección se encomendó al célebre explorador Guillermo Dupaix.
       • Posteriormente, en 1822, se estableció en el edificio de la universidad el Conservatorio de Antigüedades, que por órdenes del presidente Guadalupe Victoria se convirtió en Museo Nacional en 1825.
       • Poco después, en 1827, se expidió una primera ley que prohibía la extracción de piezas arqueológicas de la República Mexicana, y a partir de este momento las antigüedades quedaron bajo la tutela y protección del Estado.
     • El siglo XIX constituyó un importante antecedente para la historia de la arqueología en México, pues a lo largo del tiempo la visita de los exploradores se hizo cada vez más frecuente
       • De este periodo podemos mencionar al conde Maurice de Perigny, a Frederick Waldeck, a John Lloyd Stephens, a Desiré Charnay, a Alfred Maudslay, considerado como el primer arqueólogo moderno, y a William Holmes, entre muchos otros
       • En 1875 se nombró a Leopoldo Batres inspector de monumentos de la República, convirtiéndose en el arqueólogo oficial del porfiriato
         • Aunque con técnicas muy deficientes, realizó diversos trabajos en Monte Albán, Xochicalco, Huexotla, la Garita de San Lázaro y otros sitios del valle de México. Excavó incluso las ruinas de templo mayor durante los trabajos de introducción de drenaje en la calle de Guatemala, pero nunca lo supo, pues pensó que se trataba de las ruinas de otro templo de Tenochtitlan. Sus trabajos más importantes fueron sin duda alguna los de Teotihuacan, iniciados en 1905 con motivo de la celebración del centenario de la Independencia.
       • El 20 de abril de 1911 inició sus actividades la Escuela Internacional de Arqueología y Etnología Americanas, creada para la formación de especialistas.
         • El 20 de abril de 1911 inició sus actividades la Escuela Internacional de Arqueología y Etnología Americanas, creada para la formación de especialistas. De esta escuela surgió el gran arqueólogo don Manuel Gamio, quien en 1912 realizó sus primeros trabajos en San Miguel Amantla, municipio de Azcapotzalco, y por primera vez en nuestro país excavó aplicando la técnica estratigráfica.
         • En 1939 se fundó el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), por decreto del presidente Lázaro Cárdenas, y poco tiempo después la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH), de la que han surgido varias generaciones de grandes arqueólogos
   • Cabe responder que los vestigios arqueológicos deben ser considerados y apreciados como documentos valiosos para la historia de una nación, en tanto que reflejan los esquemas culturales que los produjeron y manifiestan, por ende, los esfuerzos de una cultura para adaptarse a su entorno, para sobrevivir, para evolucionar

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