Capítulo 3

Capítulo 3

1. Poluição do ar

   • O ar se torna poluído quando gases, partículas de poeira, fumaça ou odores são liberados para a atmosfera, causando desequilíbrios no ambiente e prejudicando a saúde dos seres vivos. Existem diversas formas de poluição do ar, e muitas delas estão relacionadas com atividades realizadas pelos seres humanos.
     • Monóxido de carbono: gás expelido, principalmente, por veículos. Não tem cheiro nem cor. Esse gás é muito tóxico e, se for inalado, pode prejudicar as funções sanguíneas, causando dor de cabeça, confusão mental e/ou outros problemas, dependendo do tempo de exposição e da quantidade de gás que estiver presente no ar inalado. Óxidos de nitrogênio: são substâncias liberadas pelos motores de veículos. Podem causar ou piorar problemas respiratórios. Vapor de combustível: os combustíveis (como a gasolina) utilizados em diversos veículos podem evaporar dos locais onde são armazenados ou até mesmo dos motores dos veículos e, dessa forma, acabar poluindo o ar. Ozônio: a combinação de óxidos de nitrogênio e vapor de combustível não queimado no ar produz um poluente chamado ozônio. Ele pode ser prejudicial para plantas e para a saúde humana. Partículas sólidas: os incêndios florestais e a queima de combustíveis são as principais fontes de lançamento de partículas sólidas no ar, como a fuligem.
       • Chuva acida
         • A chuva ácida é um fenômeno que acontece em consequência da poluição do ar, principalmente pela emissão de gases, como dióxido de enxofre e óxidos de nitrogênio. Fontes de poluição, como indústrias, veículos automotivos e chaminés de casas, emitem esses gases por meio da queima de materiais, como madeiras e combustíveis fósseis. Quando essas substâncias são liberadas, reagem com a água na atmosfera e formam ácidos. Quando ocorre precipitação, a chuva que cai apresenta característica ácida.
           • CONSEQUÊNCIAS DA CHUVA ÁCIDA Normalmente, a chuva ácida se concentra em grandes centros urbanos, pois é onde há uma maior quantidade de indústrias e mais veículos transitando, o que contribui para um maior índice de poluição.Porém, também pode ocorrer em outras regiões menos habitadas, pois os gases poluentes presentes na atmosfera podem ser arrastados pelo vento e acabar prejudicando outras regiões menos urbanizadas. Algumas consequências da chuva ácida são o desmatamento de florestas, a infertilidade do solo, a corrosão de monumentos históricos e a acidificação de lagos, rios e oceanos.
             • Inversão térmica
               • Em um dia de verão, sob condições normais, o ar mais próximo ao solo é aquecido e tende a subir, já que é menos denso que o frio, enquanto o ar mais frio (que se encontra nas partes mais altas) tende a descer, por ser mais denso que o ar quente. Esse movimento ocorre de maneira cíclica e permite que o ar próximo ao solo seja renovado, dispersando alguns poluentes atmosféricos. Em dias mais frios (como no inverno) a superfície terrestre não fica quente o suficiente para aumentar a temperatura do ar, o que faz com que uma massa de ar frio fique retida entre o solo e a camada de ar quente que se encontra mais acima, ocasionando o fenômeno da inversão térmica e impossibilitando que o ar próximo ao solo seja renovado. A ausência de chuvas e ventos também interfere nesse fenômeno, pois dificulta mais ainda a movimentação de ar. Em locais onde há altos índices de poluição, como nas grandes cidades, a inversão térmica faz com que a poluição fique toda concentrada na área mai
                 • Aquecimento global
                   • A Terra ficou, em média, 0,6 ºC mais quente nos últimos cem anos. Pode não parecer uma grande diferença, mas o aumento de um único grau na temperatura média tem efeito devastador sobre o planeta. Algumas regiões do polo norte tiveram aumento de 3 ºC em sua temperatura média desde 1950. Isso se deve ao fato de que, ao longo desses últimos cem anos, os seres humanos foram acrescentando à atmosfera terrestre, de maneira artificial, grandes quantidades de gás carbônico e outros gases poluentes. A queima de combustíveis fósseis (gasolina, carvão) é a atividade humana que mais libera gás carbônico na atmosfera. As plantas absorvem o gás carbônico do ar no processo de fotossíntese, mantendo a concentração desse gás em equilíbrio no ar, mas as queimadas e o desmatamento alteram esse equilíbrio.
                     • MUDANÇA CLIMÁTICA Mudanças climáticas são alterações nos elementos do clima, como temperatura (aquecimento global), umidade do ar, pressão atmosférica e nebulosidade. As consequências dessas alterações (sendo que uma delas é temperatura, que nomeamos como aquecimento global) são: derretimento das calotas polares, furacões, chuvas, seca, entre outras.
                       • Derretimento das geleiras: o aumento da temperatura média do planeta está fazendo com que as geleiras derretam. Isso eleva o nível do mar e destrói o habitat de vários animais, como os ursos-polares. Favorecimento da ocorrência de furacões: as águas dos oceanos estão ficando mais quentes devido ao aumento da temperatura global. Os furacões são formados por meio da combinação de massas de ar quente com ar frio. O aquecimento das águas dos oceanos interfere nas temperaturas das massas de ar próximas às águas, o que favorece a ocorrência de furacões.
                       • Alterações nas chuvas: em algumas regiões, ocorrem secas muito longas, enquanto, em outras, há muita chuva e enchentes. Isso provoca perda de colheitas e morte de animais silvestres.