Águas oceânicas

Águas oceânicas

1. Mais de 70% da superfície terrestre está coberta por águas oceânicas, que se diferenciam entre si pela temperatura, relacionada à latitude e salinidade. Um dos aspectos de maior importância ambiental dos oceanos é o fitoplâncton, principal responsável pela conversão de dióxido de carbono em oxigênio. A biodiversidade existente nas águas salgadas é grande, especialmente nos mares costeiros, onde inúmeras espécies de animais, vegetais e algas formam complexos ecossistemas. Além disso, os oceanos exercem influência sobre as condições climáticas, funcionando como fornecedores de umidade às massas de ar que adentram os continentes, e redistribuindo o calor pelas latitudes, por meio do movimento das correntes marítimas.

2. Ao todo, existem cinco oceanos: Pacífico, Atlântico, Índico, Glacial Antártico e Glacial Ártico. Eles podem ser subdivididos em porções menores, chamadas de mares, que recebem nomes regionais, como: o do Norte, o Adriático e o Mediterrâneo, na Europa, e o do Japão e o Morto, na Ásia. Quando expostos aos oceanos, esses mares podem ser classificados como abertos ou costeiros. Já os continentais são os cercados por massas continentais e que se comunicam com o oceano apenas por um canal, como o mar Vermelho. Por último, os mares fechados são aqueles que se encontram no interior de um continente, como o mar Cáspio.

   • Em geral, nas proximidades dos litorais, ao longo da plataforma continental, a profundidade é reduzida. Essa condição se altera a partir do talude, que representa um abrupto aprofundamento, e no seu sopé estão as regiões mais profundas, chamadas de zonas abissais. Embora ocorram regiões aplainadas, formando as planícies abissais, é importante considerar que o relevo oceânico em alto-mar é constituído por diversas irregularidades, como as fossas oceânicas, as ilhas vulcânicas e as dorsais meso-oceânicas, formadas ao longo dos limites de placas divergentes.

3. O Brasil tem um dos litorais mais extensos do mundo, controlando, de acordo com as regras internacionais sobre o Direito do Mar, grande extensão do Atlântico Sul. Entretanto, o nível do poder exercido tem variações de acordo com a proximidade ao litoral. Em uma faixa que se estende por 22,2 quilômetros, a partir dos limites continentais, encontra-se o mar territorial, sobre o qual o Estado brasileiro exerce completa soberania, incluindo o controle do espaço aéreo. Após essa faixa, existe a denominada zona econômica exclusiva, que se estende a 370,4 quilômetros a partir dos limites continentais, onde as riquezas encontradas nas águas e no subsolo são de direito exclusivo do país, que somente permite a exploração por parte de alguma empresa estrangeira por meio de uma concessão do Estado brasileiro. Atualmente, o Brasil está pleiteando junto à ONU o direito de estender a zona econômica exclusiva, com o argumento de que a plataforma continental brasileira se estende além do limite atual.

   • As águas oceânicas têm passado por intenso processo de degradação ambiental nas últimas décadas. Entre as causas para essa situação, estão: o aumento das frotas de navios mercantes em decorrência da ampliação do comércio mundial, o crescimento da extração de petróleo em águas profundas, com eventuais derrames de óleo, e principalmente o acúmulo de resíduos sólidos na água, notadamente as embalagens plásticas. Esses materiais são oriundos da poluição litorânea e de cidades distantes, que tiveram parte de seu lixo levada pelos rios até o oceano.