El desarrollo el lenguaje se encuentra intrínsecamente ligado a la madurez cerebral del niño y al
contexto sociofamiliar en el que se esté desarrollando. El proceso de desarrollo explicado a lo largo de
la historia desde distintas teorías o perspectivas, influyendo por un lado en el modo en el que se
comprende la adquisición del lenguaje desde un punto de vista evolutivo y/o pedagógico, y por otro,
en el papel que cumple el niño en el proceso de adquisición (activo o pasivo).
Teoría Conductista: Según esta teoría, en los primeros estadios, los niños reproducirían todos los sonidos de todos los idiomas y los
padres reforzarían selectivamente, a través de la atención o aprobación, los que correspondieran a la lengua nativa. El refuerzo puede ser
verbal o físico. Este refuerzo selectivo daría como resultado la producción de palabras. Una vez que el niño fuera capaz de hablar, podría
producir una emisión. Por ejemplo, el niño podría decir pan y ser reforzado al recibir lo que pide.
Teoría Innatista: Según sus teorías existen reglas universales que podrían diferenciar entre oraciones
gramaticales y no-gramaticales en cualquier idioma, propuso dos niveles llamados: estructura
profunda y estructura superficial del lenguaje. Los constituyentes de la estructura profunda serían
los universales del lenguaje, que posibilitarían la generación de estructuras superficiales
gramaticales en cualquier lenguaje.Este proceso de especificación fue llamado generación por
Chomskyéste, debería ser una capacidad innata
Teoría de Vygotsky: Descansa sobre la premisa fundamental de que el desarrollo tiene lugar en
un nivel social, dentro del contexto cultural. El niño interiorizaría los procesos mentales que
inicialmente se harían evidentes en las actividades sociales, pasando del plano social al individual.
El mismo principio puede aplicarse al aprendizaje escolar.
Teoría de Bruner: centró sus estudios del origen del lenguaje en la interacción social. Mantuvo que el
niño aprendería a hablar a través de la interacción con la madre. que precisa un marco interactivo
para funcionar. Bruner, como Vygotsky, consideró que deben darse marcos de interacción social
adecuados para que tenga lugar el aprendizaje y llamó a esto andamiaje.
Perspectiva neuropsicológica: Si bien todas estas teorías procuran explicar el modo en el que se
produce la adquisición del lenguaje en su interacción con el medio, el modelo neuropsicológico aporta
la relación que se produce entre la adquisición del proceso y el desarrollo de las estructuras
neurofisiológicas que dan soporte a la aparición del lenguaje.
Polo receptivo o posterior: Será el encargado de recibir información y entenderla, lo que implica la
audición con la comprensión del lenguaje hablado, y la visión con la comprensión del lenguaje escrito.
Tradicionalmente se ha considerado que esta parte del lenguaje se desarrollaba en el área de
Wernicke - situada en el lóbulo temporal izquierdo, aunque actualmente se sabe que para una buena
comprensión del lenguaje hablado y escrito es necesario que se encuentren implicadas la corteza
primaria auditiva.
Polo expresivo o anterior: Será el encargado de expresar el lenguaje, ya sea a través de la fonación o
articulación verbal o de la escritura. Durante mucho tiempo, se consideró que el área implicada en la
capacidad expresiva del lenguaje era el área de Broca (tercera circunvolución del lóbulo frontal
izquierdo-dominante), permitido discernir que la estructura en la que se sustenta la producción de
lenguaje es mucho más compleja.