La corteza visual y más allá

La corteza visual y más allá

1. Seguimiento de las señales desde la retina hasta la corteza

   • El sistema visual: La mayoría de las señales de la retina salen del ojo en el nervio óptico y llegan al núcleo geniculado lateral en el tálamo (NGL).
     • De aquí, las señales viajan hacia el área receptora visual primeria del lóbulo occipital de la corteza. El área receptora visual también se llama corteza estriada debido a las franjas blancas que son creadas por las fibras nerviosas que hay en esta área.
     • De la corteza estriada, las señales viajan por dos vías, una que va al lóbulo temporal y la otra al lóbulo parietal. Las señales visuales también llegan a las áreas frontales del cerebro.

2. Procesamiento en el núcleo geniculado lateral

   • Campos receptivos en las neuronas del NGL
     • Los registros de las neuronas NLG muestran que estas tienen la misma configuración centro-periférica que las células ganglionares de la retina. Las neuronas del NGL, al igual que las del nervio óptico, responden mejor a pequeños puntos de luz en la retina. Una de las principales funciones del NGL es regular la información neuronal a medida que esta fluye de la retina a la corteza visual.
   • Flujo de información en el núcleo geniculado lateral
     • El NGL no solo recibe señales de la retina luego transmitirlas a la corteza. 90% de las fibras del nervio óptico llegan al NGL, aunque no son las únicas que recibe. También recibe señales de la corteza, del tallo cerebral, de otras neuronas del tálamo y de otras neuronas del NGL.
       • Por cada 10 impulsos nerviosos que recibe en NGL de la retina, envía solo cuatro a la corteza. Esta disminución de los disparos en el NGL es una razón para creer que uno de los propósitos de éste es regular la información neuronal a medida que fluye de la retina a la corteza.
         • Las señales que llegan al NGL son clasificadas y organizadas con base en el ojo del que provienen, en los receptores que las generan y en el tipo de información ambiental que contienen.
   • Organización como un mapa espacial
     • Cuando el hombre mira la taza, los puntos A, B y C de esta se reflejan en los puntos A, B y C de la retina, y cada lugar de la retina corresponde entre los puntos del NGL. Esta correspondencia entre los puntos del NGL y los de la retina crea un mapa retinóptico en el NGL
   • Organización con base en los ojos derecho e izquierdo
     • El núcleo geniculado lateral es una estructura bilateral, hay un NGL en el hemisferio izquierdo y uno en el hemisferio derecho.
       • Un corte transversal de uno de estos núcleos revela que consta de seis capas. Cada capa recibe señales de un solo ojo.
         • Las capas 2, 3 y 5 reciben señales del ojo ipsilateral, es decir, el que está del mismo lado del cuerpo que el NGL.
         • Las capas 1, 4 y 6 reciben señales del ojo contralateral, es decir, el que está en el lado opuesto al NGL.

3. Campos receptivos de las neuronas en la corteza estriada:

   • Al igual que los campos receptivos centro-periferia de las neuronas de la retina y el NGL, la corteza estriada posee células con campos receptivos que tienen áreas excitatorias e inhibidoras. Estas áreas están organizadas una al lado de otra. Las células que tienen estos campos receptivos lado a lado se llaman células corticales simples.
   • A partir del esquema de las áreas excitatorias e inhibidoras de la célula simple, es posible deducir que la célula con este campo receptivo respondería mejor a las barras verticales. Una barra vertical que ilumina sólo el área excitatoria provoca una alta tasa de disparos, pero a medida que la barra se inclina para iluminar el área inhibitoria, los disparos disminuyen.
     • A diferencia de las células simples, que responden a pequeños puntos de luz o a estímulos fijos, la mayoría de las células complejas sólo responden cuando una barra de luz orientada correctamente se mueve por todo el campo receptivo.
       • Otras células, llamadas células hipercomplejas se disparan con líneas en movimiento o ángulos en movimiento. Los registros de la derecha indican que la neurona responde cuando la esquina se mueve hacia arriba. La respuesta de la neurona aumenta conforme la esquina se hace más larga, ero deja de responder cuando la esquina se vuelve demasiado larga
         • El hallazgo de Hubel y Wiesel de que aglunas neuronas de la corteza responden solo a líneas orientadas fue muy importante porque indica que las neuronas de la corteza no responden simplemente a la "luz"; responden a algunos patrones de luz y a otros no.

4. ¿Los detectores de características intervienen en la percepción?

   • Una manera de establecer el vínculo entre el disparo de estas neuronas y la percepción es por medio de un procedimiento psicofísico llamado adaptación selectiva
     • Adaptación selectiva y detectores de características
       • La adaptación selectiva se basa en la idea de que si las neuronas disparan demasiado, se fatigan o de adaptan. Esta adaptación provoca dos efectos fisiológicos: 1) La tasa de disparos de la neurona disminuye. 2) La neurona dispara menos cuando este estímulo se presenta inmediatamente otra vez
         • Estímulos de rejillas y umbral del contraste
           • Los estímulos de rejillas constan de barras alternadas. El umbral del contraste de una rejilla es la diferencia de intensidad a la que apenas pueden verse las barras
   • Crianza selectiva y detectores de características
     • Los experimentos sobre crianza proporcionan más evidencias de que los detectores de características intervienen en la percepción. La idea en la que e basa la crianza selectiva es que si un animal es criado en un ambiente que contenga sólo cierto tipo de estímulos, las neuronas que responden a esos estímulos se volverán más predominantes.
       • El experimento psicofísico realizado a gatos recién nacidos y hasta las dos semanas de vida, colocados en tubos rayados en una sola dirección, horizontal o vertical, dio como resultado que los gatos criados en un ambiente vertical tuvieran más neuronas que responden mejor a los estímulos verticales, pero ninguna que responda a los horizontales.
         • La semenjanza entre la selectividad a la orientación de las neuronas de la corteza del gato y la respuesta conductual a la misma orientación proporciona más evidencias de que los detectores de de características intervienen en la percepción de la orientación.