Los derechos de los niños se encuentran reconocidos en la Constitución Política, instrumentos internacionales y
leyes nacionales.
El Ministerio de Trabajo y Empleo, por su parte, ha creado la institucionalidad para la promoción del trabajo decente en
el Ecuador, a través del Consejo Nacional para la Erradicación Progresiva del Trabajo Infantil-CONEPTI y del Consejo
Nacional del Trabajo-CNTl, organismos de diálogo social en el marco de la defensa y promoción de los Derechos de
los Niños, Niñas y Adolescentes y de los Principios y Derechos Fundamentales del Trabajo, respectivamente.
TRABAJO INFANTIL es toda actividad remunerada o no, realizada por niños, niñas y adolescentes, por debajo de la edad mínima
general de admisión al empleo en la producción, comercialización, transformación, venta o distribución de bienes o servicios; o, la
realizada por adolescentes en condiciones de violación a las normas que regulan el trabajo de éstos.
El MTE trabaja no busca únicamente la erradicación del trabajo infantil (menores de 15 años) y del trabajo de
adolescentes que no respeta las regulaciones existentes, sino también la prevención, evitando que niños y niñas se
encuentren en condiciones favorables para su incorporación temprana al mercado laboral; por lo tanto, es importante
conocer las causas del problema, señalando como causas directas: causas económicas (pobreza) y culturales
(tradiciones); y, causas indirectas: el sistema educativo, la escaza inversión pública y la migración. Conocer las causas
permite establecer mecanismos para evitar el problema.
Con miras a la prevención y erradicación progresiva del trabajo infantil se ha establecido el Plan PETI cuyo objetivo es la “Prevención y
erradicación del trabajo infantil y asegurar la protección de los derechos de los adolescentes trabajadores” y el Plan Nacional de
Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil, este último es hoy en día una política pública prioritaria.