Un cuerpo que se mueve a velocidad constante puede ser descrito por una
suma de velocidades en dos direcciones, típicamente coordenadas x e y.
La trayectoria de un proyectil puede combinar la velocidad constante en la
dirección horizontal con la aceleración debido a la gravedad en la
dirección vertical. Esta independencia de los movimientos verticales y
horizontales es contraintuitiva.
Galileo fue el primero en darse cuenta de que un cuerpo
en movimiento puede tener varios movimientos
separados, que son independientes entre sí. Su
pensamiento proporciona una base para el tratamiento
de Newton de la aceleración y la fuerza.