Teoria geocèntrica. La van proposar els
grecs antics. Afirmava que la Terra es
mantenia quieta al centre de l'univers, i que
els estels, el Sol, els planetes i la Lluna
giraven al seu voltant.
Teoria heliocèntrica. La va enunciar fa
cinc-cents anys l'astrònom Nicolau Copèrnic.
Proposava que el Sol es mantenia quiet i que els
planetes, entre els quals hi havia la Terra,
giraven al seu voltant. Aquesta teoria va ser molt
discutida, fins que l'any 1610 el matemàtic Galileo
Galilei es va construir un telescopi i, després
d'observar el moviment dels planetes i les seves
llunes, va donar la raó a Copèrnic.
L'univers està format per galàxies, separades entre si per
distàncies enormes. L'espai que hi ha entre elles és buit. Les
galàxies no estan repartides d'una manera uniforme en l'univers,
sinó que formen grups anomenats cúmuls de galàxies. La nostra
galàxia és la Via Làctia, i forma part del cúmul de galàxies de
Verge. Les galàxies estan formades per estels. Una galàxia pot
contenir entre cent mil i cinc-cents mil milions d'estels, entre els
quals hi ha núvols enormes de pols i de gas que anomenem
nebuloses. L'altíssima temperatura que s'assoleix a l'interior dels
estels els fa brillar, és a dir, emeten llum i calor. El nostre estel és
el Sol, i està situat en un dels braços espirals de la Via Làctia. Hi
ha molts estels que tenen planetes que giren al seu voltant i
formen sistemes planetaris. El nostre és el sistema solar. Alguns
planetes tenen satèl·lits que giren al seu voltant. El satèl·lit de la
Terra és la Lluna.
El 1929, l'astrònom Edwin Hubble va demostrar
que l'univers contenia milions de galàxies que
s'allunyen les unes de les altres a unes velocitats
enormes, com si fossin els fragments d'una
explosió. Això implica que l'univers augmenta de
dimensions amb el temps en un procés
d'expansió. L'inici d'aquesta expansió devia ser
una explosió de grans dimensions. Els astrònoms
l'anomenen la gran explosió (Big Bang), i calculen
que va passar fa uns quinze mil milions d'anys.
Es calcula
La unitat astronòmica. És la
distància que hi ha entre la Terra i
el Sol, uns 150 milions de
quilòmetres. És la distància que
recorre la llum en un any. Com que
la llum recorre 300.000 quilòmetres
cada segon, en un any recorre uns
nou bilions i mig de quilòmetres.
Planetes. Són cossos amb forma esfèrica que
giren al voltant del Sol i que tenen unes dimensions
molt més grans que els altres astres de la seva
òrbita. N'hi ha que són rocosos, com Mercuri,
Venus, la Terra i Mart, i d'altres que són
principalment gasosos, com Júpiter, Saturn, Urà i
Neptú. Planetes nans. Són cossos amb forma
esfèrica que giren al voltant del Sol i en l'òrbita dels
quals hi ha altres astres de mides semblants. Entre
els planetes nans destaca Plutó, situat després de
Neptú, i considerat un planeta fins a l'any 2006.
Cossos petits. En aquesta categoria s'inclouen tots
els altres astres que giren al voltant del Sol, entre
els quals destaquen els asteroides i els cometes.
Moviments de la Terra
El moviment de rotació. És el moviment de gir
d'un astre sobre si mateix. La línia imaginària al
voltant de la qual es produeix el gir s'anomena eix
de rotació. El moviment de translació. És el
desplaçament d'un astre que gira al voltant d'un
altre astre. El recorregut que fa s'anomena òrbita.
El pla imaginari en el qual es troba l'òrbita de la
Terra rep el nom d'eclíptica o pla de l'eclíptica.
Trobem:
Asteroides
Els asteroides. Són cossos rocosos de
diverses dimensions. Es troben formant
dos cinturons al voltant del Sol. El cinturó
d'asteroides. Està situat entre l'òrbita de
Mart i la de Júpiter. La mida d'aquests
asteroides és molt variada. La majoria té
pocs metres de diàmetre. El cinturó de
Kuiper. Està situat més enllà de l'òrbita de
Neptú. En aquest cinturó hi ha asteroides
molt més grans.
Cometes
Els cometes. Són cossos
formats per glaç mesclat amb
pols i fragments de roca. Tenen
dimensions molt variades i
formen un tercer cinturó, situat
més enllà de l'òrbita de Plutó.
Aquest tercer cinturó rep el nom
de núvol d'Oort i es troba entre
50.000 i 100.000 unitats
astronòmiques del Sol.