WILLIAM J. THOMAS EL ESTUDIO DE LAS
ACTITUDES SOCIALES COMO OBJETIVO DE LA
PSICOLOGÍA SOCIAL
Subrayó la necesidad de que la sociología se oriente
hacia la investigación empírica.
Thomas Junto con Florian Znaniecki (1918 -1920) escribe
The Polish Peasant in Erope and América, resultados de 8
años de investigación.
La relevancia de este
estudio para el desarrollo
de la psicología social, se
debe a dos motivos:
a) Constituye uno de los
primeros ejemplos de
pluralismo metodológico.
b) Se subraya el carácter
empírico del concepto de
actitud – central para el
desarrollo de la psicología
social.
Objetivo: formular una nueva teoría
social, desde la que estudiar la
transformación de las relaciones
interpersonales y familiares de los
campesinos polacos como
consecuencia de los procesos de
modernización industrial y
económica. Cambios en la
estructura social. Su experiencia
como emigrantes en Europa y
América.
Conceptos básicos: Valores Sociales
y las actitudes. Su tesis central:
Interdependencia entre la
organización social, la cultura y los
individuos. - Determinantes
objetivos como subjetivos de la vida
social.
Para el estudio de un proceso social se debe
tener en cuanta toda cosa natural que tiene
significado para la acción, lo que convierte al
valor social como su contraparte individual, es
decir, las actitudes. Los valores a través de
la reglas del grupo guían la acciones del
individuo, pero son las actitudes las que
explicarían el proceso de “conciencia
individual que determina la actividad posible
o real del individuo en el mundo social. Esta
concepción de psicosociología de las
actitudes, aleja de la perspectiva dominante
de la psicología individual.
La Psicología Social es la ciencia de
las actitudes. Sus métodos son
esencialmente diferentes a los
métodos de la psicología
individual. Su campo es tan amplio
como el de la vida consciente.
El centro de atención del
estudio en la dinámica entre
valores y actitudes es la
interdependencia entre ambos,
que será la que explique los
procesos de adaptación y
cambio social de los
campesinos polacos. Su
enfoque teórico es precursor de
posteriores perspectivas
constructivistas como la de
Berger y Luckmann.
La realidad para Thomas y Znanieck es una
construcción simbólica de procesos
dinámicos de objetivación y subjetivación.
Destacan el hecho de que todo proceso social
es producto de una continua interacción
entre la conciencia individual y la realidad
social objetiva.
Para la ciencia social no pude
haber un cambio en la realidad
social, que no sea el efecto
común de valores sociales
persistentes y de actitudes que
actúan sobre aquellos.
La trascendencia del enfoque
de Thomas y Znanieck, reside
en haber sabido combinar una
perspectiva fenomenológica
en el análisis de los procesos
de cambio social vividos por
los campesinos polacos.
Su teoría de la personalidad, que más
tarde desarrollara Mead, tiene como eje el
concepto de actitud.