Exploración de Marte

Exploración de Marte

1. La exploración espacial de Marte comenzó en el contexto de la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética, durante el período de la Guerra Fría. El interés en Marte y en la posibilidad de que albergue vida se remonta ya a 1877, cuando el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli afirmó haber visto canales por todo el planeta. Posteriormente, otros astrónomos intentaron comprobar la postulación del astrónomo estadounidense Percival Lowell, que sugería que los presuntos canales descubiertos por Schiaparelli eran un sistema de irrigación creado por seres inteligentes. Aunque no había pruebas reales de estas especulaciones, se creó toda una serie de teorías o mitos sobre Marte, que trascendieron en la literatura y en la creación de leyendas sobre supuestos marcianos que habrían visitado la Tierra.

   • Las primeras misiones y orbitadores
     • Las primeras misiones soviéticas tuvieron lugar a partir del Programa Mars, que consistió en dos vuelos cercanos con sonda en octubre de 1960. Las dos sondas fallaron al salir de la Tierra y quedaron atrapadas en la órbita, una de ellas alcanzó una altura máxima de 120 km antes de reentrar a la Tierra. Otra sonda fue la Mars 1962A que realizaría un sobrevuelo. Fue lanzada el 24 de octubre de 1962, mientras que la Mars 1962B, que incluía un aterrizador, fue lanzada en diciembre de ese mismo año. La primera falló al salir de la órbita de la Tierra y en la segunda explotó la etapa superior antes de darle el último empuje directo a Marte.
       • 1960-1969: Primeras exploraciones; los Mariners
         • Las sondas soviéticas Mars 1960A y Mars 1960B, lanzadas el 10 y el 14 de octubre de 1960 con una masa de 640 kg encabezaron la lista de ingenios lanzados desde la Tierra con destino a Marte, si bien no consiguieron escapar de la órbita terrestre y fueron destruidas. Igualmente fallida resultó la Mars 1, que el 1 de noviembre de 1962 despegó con 893,5 kg de peso. Se trataba de una sonda que pretendía sobrevolar el planeta a una distancia de 11.000 km; pasó a 193.000 km de Marte el 19 de junio de 1963, si bien se había perdido contacto con ella el 21 de marzo de 1963, cuando se encontraba a 106.706.000 km de la Tierra, convirtiéndose en el primer objeto humano en aproximarse al planeta.
   • Programa Mariner
     • Este programa comenzó en 1964 cuando el Jet Propulsion Laboratory lanzó las Sondas Mariner 3 (lanzada el 5 de noviembre de 1964) y Mariner 4 (lanzada el 28 de noviembre de 1964), para realizar vuelos cercanos a Marte. La Mariner 4 pasó por Marte el 14 de julio de 1965, dando las primeras fotos cercanas al planeta; mostró lugares con impactos similares a los de la luna. En la siguiente ventana de lanzamiento, la NASA lanzó más sondas, que llegaron a Marte en 1969. La Mariner 9 se convirtió en la primera sonda espacial en entrar en la órbita marciana, esta llegó al mismo tiempo que las sondas soviéticas Mars 2 y Mars 3, que encontraron grandes tormentas de polvo en progreso. Fue entonces que desde el control de misión de la Mariner se decidió llevarla a Fobos para tomar fotos.
       • Misiones canceladas
         • Programa Voyager (Marte) de los años 1970 se planeaban dos orbitadores y dos landers que se lanzarían en un solo cohete Saturno V Mars Aerostat – Misión Rusa Francesa,5​ para ser lanzada en la ventana de lanzamiento de 1992, pospuesta en 1994 y cancelada en 1996. Mars 98, Misión Rusa que incluía un orbitador, lander y un rover planeada para la ventana de lanzamiento de 1998 Mars Surveyor 2001 Lander, para octubre de 2001 NetLander Mission 2007 a 2009, misión Holandesa Mars Telecommunications Orbiter, septiembre de 2009 misión principal para telecomunicación. Wright Flyer, una misión usando un planeador propuesta para el 17 de diciembre de 2003, para conmemorar el centenario del vuelo de los hermanos Wright.