El sistema de coordenadas universal transversal de Mercator en inglés Universal Transverse
Mercator, UTM, es un sistema de coordenadas basado en la proyección cartográfica transversa de
Mercator, que se construye como la proyección de Mercator normal, pero en vez de hacerla tangente
al Ecuador, se la hace secante a un meridiano.
DIFERENCIA CON LAS CORRDENADAS GEOGRAFICAS
A diferencia del sistema de coordenadas geográficas, expresadas en longitud y latitud, las
magnitudes en el sistema UTM se expresan en metros.
HUSOS
Se divide la Tierra en 60 husos de 6° de longitud, la zona de proyección de la UTM se define entre los
paralelos 80°S y 84°N. Cada huso se numera con un número entre el 1 y el 60, estando el primer huso
limitado entre las longitudes 180° y 174°O y centrado en el meridiano 177°O. Cada huso tiene asignado
un meridiano central, que es donde se sitúa el origen de coordenadas, junto con el ecuador. Los husos
se numeran en orden ascendente hacia el este. Por ejemplo, la península ibérica está situada en los
husos 29, 30 y 31, y Canarias está situada en los husos 27 y 28. En el sistema de coordenadas geográfico
las longitudes se representan tradicionalmente con valores que van desde los -180° hasta casi 180°
(intervalo -180° → 0° → 180°); el valor de longitud 180° se corresponde con el valor -180°, pues ambos
son el mismo.
BANDAS UTM
Se divide la Tierra en 20 bandas de 8° de Latitud, que se denominan con letras desde la C hasta la X
excluyendo las letras "I" y "O", por su parecido con los números uno (1) y cero (0), respectivamente.
Puesto que es un sistema norteamericano (estadounidense), tampoco se utiliza la letra "Ñ". La zona C
coincide con el intervalo de latitudes que va desde 80° Sur (o -80° latitud) hasta 72°S (o -72° latitud). Las
bandas polares no están consideradas en este sistema de referencia. Para definir un punto en
cualquiera de los polos, se usa el sistema de coordenadas UPS. Si una banda tiene una letra igual o
mayor que la N, la banda está en el hemisferio norte, mientras que está en el sur si su letra es menor
que la "N".
La proyección de Mercator es un tipo de proyección cartográfica ideada por
Gerardus Mercator en 1569 para elaborar mapas de la superficie terrestre.
UTILIDADES
El sistema de coordenadas geográficas UTM (Universal Transverse Mercator) se utiliza para referenciar
cualquier punto de la superficie terrestre, utilizando para ello un tipo particular de proyección cilíndrica
para representar la Tierra sobre el plano.
VENTAJAS
Los paralelos y los meridianos aparecen representados mediante líneas rectas formando una
cuadrícula. El sistema de coordenadas pasa de ser esférico a ser rectangular. Resulta sencillo señalar
puntos y trazar rumbos entre ellos. Las distancias se miden fácilmente. A distancias pequeñas la línea
que une dos puntos es una recta (Esto que parece obvio no lo es tanto, si pones los dedos entre dos
puntos de una bola del mundo verás que la distancia más corta entre ellos es una línea curva trazada
sobre la superficie terrestre). Para áreas pequeñas se conserva la forma de los accidentes geográficos
sin deformación significativa. Los rumbos y las direcciones se marcan con facilidad.
INCONVENIENTES
No existe una uniformidad en la escala de distancias. Las distancias se agrandan a medida que nos
separamos del punto de tangencia esfera-cilindro en la dirección perpendicular al cilindro. En latitudes
elevadas, alejándonos del punto de tangencia, la deformación es cada vez más importante. No se
guarda proporción entre las superficies a diferentes latitudes. No se pueden representar las zonas
polares.
CARACTERISTICAS
Es una proyección cilíndrica: Se obtiene proyectando el globo terráqueo sobre una superficie cilíndrica.
Es una proyección transversa: El cilindro es tangente a la superficie terrestre según un meridiano. El eje
del cilindro coincide, pues, con el eje ecuatorial. Es una proyección conforme: Mantiene el valor de los
ángulos. Si se mide un ángulo sobre la proyección coincide con la medida sobre el elipsoide terrestre.
COORDENADAS GEOGRAFICAS
CONCEPTO
Las coordenadas geográficas son un sistema de referencia que permite que cada
ubicación en la Tierra sea especificada por un conjunto de números, letras o símbolos.
Las coordenadas se eligen, en general, de manera que dos de las referencias
representen una posición horizontal y una tercera que represente la altitud. Las
coordenadas de posición horizontal utilizadas son la latitud y longitud, un sistema de
coordenadas angulares esféricas o esferoides cuyo centro es el centro de la Tierra y
suelen expresarse en grados sexagesimales:
La latitud de un punto en la superficie de la Tierra es el ángulo
entre el plano ecuatorial y la línea que pasa por este punto y el
centro de la Tierra. Todos los puntos con la misma latitud forman un
plano paralelo al plano del ecuador. El ecuador es el paralelo 0° y
divide el globo en hemisferios norte y sur; así el polo norte es 90°N y
el polo sur es 90°S.
La longitud o
lambda) de un punto en la superficie de la
Tierra es el ángulo entre el meridiano de
referencia y el meridiano que pasa por este
punto.
La indicación de la altitud exige la elección de un modelo de
esferoide que represente la Tierra y estos modelos
producen diferentes valores para la altitud. Eso se resuelve
utilizando un dato que representa la altitud en los
diferentes modelos usados.