Es uno de los principales métodos
de investigación utilizados, este
para estudiar las funciones
cerebrales requiere destruir una
parte del encéfalo y evaluar la
conducta subsecuente del animal
Se intenta deducir la función del
área dañada a partir de lo que no
puede hacer el organismo, Sin
embargo, esto se complica ya
que las áreas cerebrales están
interrelacionadas
Atlas Estereotaxico
Es un aparato que nos permite
''especificar'' el lugar en donde se quiere
realizar o localizar la lesión
Lesión por radiofrecuencia: Destruye todo lo que se
encuentra en las cercanías
Lesión excitotóxica: Lesión producida por inyección a
través de una pequeña cánula de un aminoácido
excitatorio en una región del hipocampo
Pese al atlas hay que verificar la localización de la
lesión, ya que a menudo pueden errar. A este
proceso se le denomina fijación.
De forma muy general luego de haber ejecutado
el procedimiento experimental y observado sus
efectos conductuales, se sacrifica al animal. Luego
se fija el encéfalo, se secciona y tiñe para
observarse en el microscopio
Antes de fijar el encéfalo por lo general se perfunde. Es
decir se extrae la sangre y se sustituye por otro líquido.
Existen diversos métodos de tinción, estos
varían dependiendo el lugar y la estructura a
diferenciar
Una vez teñido la sección del cerebro a estudiar lo
siguiente es la observación para el cual se pueden
utilizar diferentes tipo de microscopios, entre ellos se
pueden encontrar; el microscopio óptico, el
electrónico de transmisión y el electrónico de barrido.
Otros métodos de marcado
Otro procedimiento de tinción o
manera de ''marcar'' se le conoce
como Inmunocitoquímica
Los métodos inmunicitoquímicos utilizan anticuerpos
radioactivos o ligados teñidos para indicar la existencia
de ciertos péptidos o proteínas
Por otro lado tenemos el marcado de
conexiones neurales que se dividen en:
Marcado de axones eferentes (anterógrado)
Emplean sustancias que son captadas por las dendritas
o somas celulares y son transportadas a lo largo de
axón hasta los botones terminales
Marcado de axones aferentes (retrogrado)
Emplean sustancias que son captadas por las botones
terminales y transportadas de vuelta a los largo de los
axones hacia el soma celular
Para este marcado se utiliza una variación del herpes simple que se
inyecta en la región directamente, es captado por las neuronas del
sitio y las infecta, después es liberado por los botones terminales de
las neuronas infectadas infectando aquellas con las que hace
conexión
Estructura del cerebro humano in vivo
En el pasado un investigador podía estudiar la
conducta de una persona con daño cerebral y no
saber con exactitud la localización de su lesión, con
los recientes avances en tecnología se han creado
métodos para estudiar la anatomía del cerebro in
vivo tales como:
Tomografía axial computarizada: Explora la
cabeza desde todos los ángulos y un
ordenador convierte los valores que recibe del
detector de imágenes del cráneo y su
contenido
Escáneres de RM: Distinguen entre
regiones de materia gris y materia
blanca, por lo que se observan
grandes haces de fibra
Imágenes con tensor de difusión: Se utiliza un
escáner de RM modificado para revelar haces
de axones mielinizados en el cerebro humano
vivo
Estimulación de la actividad neural
En ocasiones se requiere cambiar artificialmente la actividad de regiones
específicas del encéfalo para observar qué efectos tienen estos cambios en
la conducta del animal, esto se realiza por medio de la estimulación de la
actividad neural, estas estimulaciones se dividen en dos:
Estimulación química
La estimulación química se hace por lo general inyectando en el encéfalo un a pequeña
cantidad de aminoácido excitador por ejemplo, ácido caínico o glutámico
(glutatamato). Entre algunos métodos podemos hallar:
Métodos Optogenéticos:
A virus inocuos se le introducen genes que codifican el
ChR2 y NpHr. Luego se inyecta el virus en el cerebro donde
infecta las neuronas y se expresan las proteínas
Estimulación eléctrica
Estimulación Magnética Transcraneal (EMT): Los pulsos de electricidad a
través de la bobina magnética producen un campo que estimula una región
de la corteza cerebral bajo el punto de cruce en el medio de la figura.
Métodos neuroquímicos
Estos métodos permiten la localización de neuronas que
tengan un tipo específico de receptor o que produzcan un
tipo específico de neurotransmisores o neuromoduladores,
también funciona para estimar la cantidad de aquellas
sustancias químicas que segregan las neuronas de una
región determinada del encéfalo en determinadas
circunstancias
Detección de neuronas que producen
sustancias neuroquímicas específicas
Existen dos maneras de detectar sustancias
neuroquímicas en el cerebro: 1. localizar la
sustancia propiamente; 2. ubicar las enzimas que
las producen o degradan
Detección de receptores específicos
Se exponen secciones de tejido a una solución que
contiene un ligando radioactivo para un receptores
específicos. Luego se enjuagan de manera que la
única radioactividad que quede es la de los ligandos
que se han unido a los receptores. Posteriormente se
utiliza la auto radiografía para visibilizar el ligando
Los receptores son proteínas por lo que
se pueden producir anticuerpos para
ellos utilizando inmunocitoquímica
Métodos géneticos
Existe un gran interés por estudiar la genética, en especial bajo la creencia de que muchas
características comportamentales provienen de ahí, los factores genéticos pueden ser un factor
importante en el desarrollo de diferencias fisiológicas, es por esto que existen diferentes métodos para
estudiarlos, tales como:
1. Estudio con gemelos homocigóticos y
dicigotícos; se busca un índice de
concordancia en los gemelos que poseen un
rasgo , esto ofrece una estimación del nivel de
efecto de la herencia en un rasgo.
2. Estudios sobre adopción; en los cuales comparan
personas que fueron adoptadas en una época
temprana de sus vidas, en el caso de que el sujeto se
parezca a sus padres biológicos se asume que el
rasgo está influido por la herencia, pero si el sujeto
se parece a sus padres adoptivos por el contrario se
asume el afecto del ambiente
5. Mutaciones dirigidas: En muchos casos
el objeto de la mutación es una encima
que controla ciertas reacciones.
4. Estudios genómicos: Estudiar todo o parte del
genoma para determinar si las diferencias en
el genoma, o parte de este, se correlaciona con
la presencia o ausencia de ciertas
enfermedades.
3. Oligonucléotidos: Cadenas modificadas de ADN o
ARN que se une al ARNm e impiden que produzca
proteína.
Registro de la actividad neural
Registro de la actividad metabólica y sináptica
Las señales eléctricas no son los únicos signos de actividad neural, si la actividad neural de una región
del encéfalo aumenta, el índice metabólico también lo hace. Para estudiar esta actividad existen
métodos tales como:
Tomografía por emisión de positrones (TEP): se le conoce por ser el primer
método de neuroimagen funcional desarrollado en el cual se le inyecta al
paciente 2-DG radioactiva y su cabeza se ubica en una maquina similar a la del
TAC causando así que cuando las moléculas de 2-DG radiactiva se
descomponen emitan positrones que se encuentran con los electrones y se
anulan, esto hace que emitan 2 fotones siguiendo trayectorias directamente
opuestas. De esta forma se representa gráficamente la localización desde
donde se emitió
Resonancia Magnética Funcional (RMf): Permite la medición
del metabolismo de una región del cerebro, la cual se
evalúa indirectamente mediante los niveles de oxígeno en
los vasos sanguíneos del encéfalo
Autorradiografía: mediante la inyección de 2- desoxiglucosa (2-DG) radioactiva al torrente
circulatorio del animal. Como es similar a la glucosa es transportado al interior de las células. A
diferencia de la RMf en este método se sacrifica el animal, se seccional el encéfalo y se coloca a sobre
un portaobjetos. Con una emulsión fotográfica se “revela” en un cuarto oscuro.
Las funciones cerebrales implican la actividad de circuitos cerebrales,
por lo que se han diseñado diversos métodos de registrar la actividad
eléctrica o magnética neuronas o de regiones específicas tales como:
Microelectrodo: Electrodo muy fino. Generalmente utilizado
para registrar la actividad de una sola neurona
Electroencefalograma (EEG): Potencial eléctrico cerebral registrado
mediante electrodos situados en el cuero cabelludo.
Magnetoencefalgrafía: Se realiza mediante neuromagnetómetros,
instrumentos programados para que un ordenador pueda examinar su
emisión y calcular el origen de señales determinadas en el encéfalo.