Ferrocarril

Origen

Evolución

Infraestructura

Importancia

Situación actual

Sistema Ferroviario

El inicio de la Revolución Industrial, en la Europa de principios del siglo XIX, exigía formas más eficaces de llevar las materias primas hasta las nuevas fábricas y trasladar desde éstas los productos terminados. Por primera vez por el ingeniero de minas inglés Richard Trevithick logró adaptar la máquina de vapor, para que tirara de una locomotora que hizo circular a una velocidad de 8 km/h arrastrando cinco vagones, cargados con 10 toneladas de acero y 70 hombres

El primer transporte público que funcionó con locomotoras de vapor, sobre vías férreas, fue inaugurado en 1830. Seguía la vía de Liverpool a Manchester, Inglaterra.

En Estados Unidos el ferrocarril se desarrolló por el deseo de comunicar las ciudades de la costa este hacia el interior del país. El primer ferrocarril de vapor se inauguró en 1830 en Charleston.

La construcción de ferrocarriles se siguió extendiendo por todo el mundo, porque era un medio de transporte efectivo, público y de bajo costo.

A mediados del siglo XX surgen otras energías alternativas, se inicia así la era de locomotoras movidas por motores diesel, las cuales requerían menor tiempo de mantenimiento

Por lo años 1960, en Japón se empezó a desarrollar un tren que lograba altas velocidades con poca pérdida de energía debido a que no hacía contacto con los rieles. Así se inició la era de los trenes de levitación magnética .

En ningún caso se puede colocar la vía directamente sobre el terreno, sin haberlo acondicionado previamente para ello. Los cambios en la orografía y del propio terreno hacen esto poco viable. Por ello, es preciso realizar una determinada serie de obras de infraestructura. En el ferrocarril destacan los siguientes elementos:

Puentes y viaductos, Trincheras, Terraplenes, Túneles, Falsos túneles, Drenaje transversal

Construida la infraestructura ferroviaria es impresindible instalar los elementos de la superestructura que ermiten la circulación de los trenes. Los elementos más comunes empleados son:

Railes o carriles, Traviesas, Balasto, Toperas Desvios o cambios de aguja, Señalización ferroviaria.

El ferrocarril como medio de transporte fundamental, teniendo ventajas no solo por su bajo costo sino por la alta velocidad con la que nos deposita en el destino elegido. El transporte por ferrocarril es una de las formas más seguras de viajar por tierra. Los trenes pueden viajar a muy alta velocidad, pero son pesados, no pueden desviarse de la pista y requieren una gran distancia para detenerse, teniendo además una vital importancia para quienes buscan la protección del medio ambiente, ya que realiza un menor consumo de combustible (que deriva en una menor emisión de Dióxido de Carbono).

Para quienes realizan inversiones y viven del mundo de los negocios, su utilización para el transporte de altas cargas brinda una muy alta capacidad de carga, siendo además muy económico en comparación a otros medios, por lo que podemos ver frecuentemente la aparición de Trenes de Carga en los que podemos observar desde Automóviles

Desde la privatización, el ferrocarril mexicano ha evolucionado hacia el sistema seguro, eficiente, competitivo en beneficio de sociedad y economía del País.

Es de sabios reconocer que el ferrocarril de carga en el País ha invertido más de 5 mil millones de dólares en equipamiento e infraestructura, pero también es cierto que esas cantidades no han sido las mejores para la modernización de este sector tan importante para el desarrollo de las actividades logísticas del País.

Antes de la privatización en 1996, las vías estaban en un pésimo estado, los sistemas de control de las locomotoras eran incipientes.

A partir de la privatización se restauraron y rehabilitaron de las vía ferroviarias, aumentándose de la capacidad de la vía a 130 toneladas en 5,743 km (60% del total); se adquirieron e implementaron sistemas para operar.

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Video Historia del ferrocarril. Recuperado de: https://www.youtube.com/watch?v=5pUVvh4c2XE

Ventajas y desventajas

Ventajas

Gran capacidad: permite el transporte de grandes cantidades de mercancías en largos recorridos.

Los costes de la operación son, por lo general, bastante bajos.

Flexibilidad: es posible transportar variedades de mercancías.

Baja siniestralidad.

Poco contaminante.

En comparación con el transporte por carretera, evita los problemas de la congestión de tráfico.

Posibilidad de inter modalidad con otros métodos de transporte.

Desventajas

Comparte la vía ferroviaria con el transporte de personas, que son preferentes.

Baja velocidad.

Sometidos a restricciones físicas de altura y volúmenes de paso por los diferentes tipos de gálibos.

Dependencia de infraestructuras: En algunos países no existe o es muy limitada la infraestructura ferroviaria.

Ancho de vías: España y Portugal tienen un ancho de vía diferente al resto de los países de Europa. Esto obliga a tener que trasbordar las mercancías o utilizar vagones con ejes intercambiables con la pérdida de tiempo y costes que esto conlleva.

La mercancía solo podrá ser transportada hasta donde lleguen las vías, es decir, no puede llegar hasta almacenes o centros de producción específicos.

Necesidad de utilizar otro transporte para trasbordar la carga hasta el sitio de almacenamiento o el lugar de operaciones.