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Sedimento urinario Para examinar los componentes sólidos de la orina, es necesario elaborar el llamado sedimento urinario, centrifugando una porción de la orina extraída para que se formen dos partes separadas (líquida y sólida), descartando el líquido sobrante. Luego se coloca una gota del sedimento en el portaobjetos del microscopio y se examina con una ampliación de 100 a 400 veces para ver el tipo y aspectode las células del sedimento. La orina normal contiene muy pocos glóbulos rojos y blancos y ninguna o sólo unas pocas bacterias. También se encuentran células exfoliadas de losriñones y el revestimiento de la mucosa de las vías urinarias derivadas, conocidas como epitelios planos y células uroteliales.

Eritrocitos Si hay demasiados glóbulos rojos en la orina (eritrocitos) (valor normal: menos de 5 células/µl), existe la llamadahematuria. La coloración roja de la orina ya apunta a una hematuria. Se pueden detectar de forma rápida en la orina mediante tiras reactivas. En el estudio microscópico de la hematuria un especialista evalúa principalmente el aspecto de los eritrocitos de la sangre, porque orienta hacia la naturaleza de la enfermedad subyacente. Por lo tanto, los cambios patológicos en los eritrocitos se utilizan principalmente en las enfermedades de los glomérulos renales (enfermedad glomerular). Los glóbulos rojos en la orina de aspecto poco destacado indican en cambio unaenfermedad de las vías urinarias derivadas, tumores o lesiones. En cualquier caso, la causa de la hematuria debe ser investigada cuidadosamente.

Leucocitos

El aumento en la incidencia de los glóbulos blancos (leucocitos) (valor normal: menos de 10 células/ul) en la orina indica una infección del riñón o del tracto urinario. En este caso, se realiza un análisis microbiológico de orina para determinar el agente patógeno. En el cáncer, también puede ser elevado el número de leucocitos.Componentes patológicos de la orina

Nitrito El cuerpo excreta una pequeña cantidad de nitrato a través de la orina. Ciertas bacterias convierten el nitrato a nitrito, y normalmente no se pueden detectar en la orina de las personas sanas. La detección del nitrito por lo tanto sirve como un indicador de infección bacteriana del tracto urinario. En general, basta para ello una simple prueba con tiras reactivas de orina.

Proteínas El riñón segrega unos 30 ml por día de proteína en la orina de forma natural. La llamada albúmina desempeña un papel principal. Debido a esfuerzos físicos o incluso durante elembarazo, puede haber un aumento de la excreción de proteínas y, por lo tanto, la denominada proteinuria o albuminuria, que no tiene significación clínica.

Una proteinuria patológica se presenta temporalmente en los casos de fiebre persistente, especialmente en enfermedades del riñón, diabetes mellitus y en los envenenamientos por metales pesados. Con una tira reactiva se puede determinar primero si la proteinuria está presente. El análisis de orina de 24 horas se emplea seguidamente para determinar la composición exacta de las proteínas presentes y sus concentraciones.

Glucosa El cuerpo excreta normalmente sólo una pequeña cantidad de glucosa (menos de 200 mg por día) con la orina. Sólo cuando el nivel de azúcar en la sangre supera un valor de aproximadamente 180 mg dl (es normal hasta 120 mg/dl), aumenta la excreción de glucosa en la orina y se puede detectar con una tira de prueba. Casi siempre esta “glucosuria” (más de 15 mg/dl) indica una diabetes mellitus que debe ser determinada adicionalmente.

Cuerpos cetónicos Durante el ayuno prolongado, el cuerpo transforma la grasa corporal de los cuerpos cetónicos que le sirven como proveedor de energía, al igual que la glucosa en la sangre. Por lo tanto, los cuerpos cetónicos son usualmente detectables en la orina.

Si una prueba de orina muestra cuerpos cetónicos podríamos sospechar un estado de desnutrición o de una diabetes mellitus incontrolada. La detección temprana de cetonuria es importante porque muestra trastornos del metabolismo.

Bilirrubina

La bilirrubina se forma en el hígado, el bazo y la médula ósea en la eliminación de glóbulos rojos (hemoglobina). Normalmente la bilirrubina entra a través de los conductos biliares en el intestino y es excretada en las heces. Si los conductos biliares están obstruidos, por ejemplo por una litiasis o un tumor, la bilirrubina se acumula en la sangre y finalmente es excretada con la orina a través de los riñones. Una inflamación y la cirrosis hepática también pueden provocar un alto valor de bilirrubina en la orina. La presencia de bilirrubina de color rojo anaranjado y sus productos de degradación conduce a un notable oscurecimiento de la orina. Al mismo tiempo, debido a los mayores niveles de bilirrubina en la sangre se produce la llamada ictericia que se caracteriza por elcolor amarillento de la piel, y también especialmente en la conjuntiva del ojo.Componentes normales de la orina

Urea La urea es el producto final del metabolismo de las proteínasen los seres humanos. Con una excreción diaria de 20 a 35 gramos supone la mayor cantidad de todas las sustancias eliminadas por los riñones. Un aumento de la degradación de proteínas conduce a un aumento en la excreción de urea, por ejemplo, en los siguientes casos:

Fiebre

Diabetes mellitus

Hiperfunción suprarrenal

Dieta rica en proteínas

Situaciones de hambre

Diarrea

Vómitos

Durante el embarazo, con la comida vegetariana, o en trastornos congénitos del ciclo de la urea aumenta la excreción de urea.

Ácido úrico El cuerpo segrega alrededor de 0,8 gramos diarios de ácido úrico en la orina. El ácido úrico se forma como producto de degradación del llamado metabolismo de las purinas. Las purinas son ácidos nucleicos que incluyen los componentes del ADN (portador de información genética), y se ingieren principalmente con la carne.

Un aumento en la concentración de ácido úrico en la orina, se produce, por ejemplo, en la leucemia, intoxicación, tiroides hiperactiva (hipertiroidismo), paratiroides hiperactiva (hiperparatioirdismo) ydisfunción renal. Una valor bajo de ácido úrico-orina se produce, por ejemplo, por la falta de proteína xantina oxidasa, la cual es importante para el metabolismo de las purinas, o por diversos medicamentos.

Creatinina La creatinina se produce en las células musculares y nerviosas por la degradación de la creatinina, una sustancia para almacenamiento de energía. La creatinina pasa por la sangre a los riñones, y se excreta finalmente. Diariamente llegan alrededor de 1,5 gramos de la misma a la orina. El rango normal en una prueba de orina es menor de 250 mg/dl (8,8 a 14 mmol/l). Por el consumo de grandes cantidades de carne, el aumento de masa muscular o inflamación de los músculos, puede aumentar la creatinina excretada. Un valor bajo se produce por una masa muscular reducida e insuficiencia renal.

Ácidos Los riñones segregan aproximadamente 3 gramos de diferentes ácidos como el ácido oxálico, ácido cítrico y aminoácidos libres con la orina. Enfermedades metabólicas congénitas como la oxaluria primaria, y las enfermedades inflamatorias intestinales como la enfermedad de Crohn, suelen acompañar el aumento de la concentración de oxalato en la orina, y favorecen la formación de cálculos renales. La excreción de aminoácidos libres en la orina sube bruscamente enenfermedades del hígado.

Hormonas La orina contiene diversas hormonas. Un valor de orina importante en el diagnóstico es, entre otros, la denominada gonadotropina coriónica humana, que sirve para la detección de embarazo. Por otra parte, las concentraciones de las llamadas hormonas de estrés, como catecolaminas (adrenalina, noradrenalina), esteroides (hormonas sexuales y cortisol), gonadotropinas (hormonas sexuales y estimulantes), y la serotonina (neurotransmisor del sistema nervioso) se utilizan para detectar la presión arterial alta, el cáncer y trastornos metabólicos.

Sales inorgánicas

La orina de una persona sana elimina diariamente unos 10 g de sales. En primer lugar se compone de sal común (cloruro de sodio). Un valor alto de sodio en la orina (más de 6 g/24 h) se produce por ejemplo con insuficiencia renal o ciertos trastornos metabólicos, como en caso de vómitos, diarrea,pancreatitis o insuficiencia cardíaca. En la práctica, además, la excreción de fosfato juega un papel esencial, ya que este valor de la orina puede estar aumentado o disminuido con ciertas enfermedades. Una concentración de más de 1.000 mg por día ocurre por ejemplo con función excesiva de la glándula paratiroides, tumores óseos y metástasis, y una concentración por debajo de 300 mg cada 24 horas en la insuficiencia renal, insuficiencia de las glándulas paratiroides ytiroides y deficiencia de vitamina D.Análisis de la orina

En el laboratorio se realiza un análisis detallado de laorina obtenida. Entonces se puede realizar, por ejemplo, un examen microscópico de los llamados sedimentos de la orina que puede mostrar las células y otros componentes sólidos como posibles agentes patógenos.

Los rangos estándar de los valores de la orina pueden variar dentro de ciertos límites de un laboratorio a otro.

Los valores siguientes deben entenderse sólo como indicativos.Tiras de ensayo de orina Algunas sustancias de la orina (valores de la orina) pueden identificarse mediante el uso de tiras de ensayo, que se introducen en una muestra de orina.

Dependiendo de la concentración de la respectiva sustancia en la orina, se produce una decoloración de la tira de ensayo. Esta decoloración se puede comparar con una tabla de colores para evaluarla.

Con las tiras de ensayo de orina se puede realizar unproceso rápido de evaluación de las proteínas, glucosa,células sanguíneas rojas y blancas y nitritos. Otro valor que puede comprobarse en la orina es el urobilinógeno, que es el resultado de la reducción de la hemoglobina. Si la prueba de orina muestra una de las sustancias mencionadas, se necesitan análisis adicionales de orina en el laboratorio.

Valor del pH Un cambio en los valores de pH de la orina puede indicar una enfermedad. En una persona sana el pH de la orina con un valor de 6,0 (rango normal de 4,5 a 8,0), es ligeramente ácido. Un valor de pH más alto (superior a 8) con presencia simultánea de nitrito, que normalmente no está presente en la orina, indica una infección bacteriana de las vías urinaria derivadas. Pero la dieta también tiene influencia sobre el valor del Ph. Por ejemplo, el pH de la orina suele aumentar ligeramente después de las comidas, especialmente con la nutrición vegetariana. Los trastornos metabólicos también pueden conducir a un mayor valor del pH de la orina. Un valor más bajo del pH bajo se produce en los alimentos donde predomina la carne, en el ayuno y por la noche. Raras veces tiene causas patológicas, pero puede ser también un síntoma de gota.

Osmolalidad del pH La osmolalidad de la orina describe la concentración de partículas disueltas, como el ácido úrico, la urea y electrolitos por kilogramo de líquido, y se expresa en Osmol/kg. Normalmente, el riñón intenta segregar la mayor cantidad de partículas con la menor cantidad de agua posible. Enfermedades como la diabetes insípida y diversas enfermedades renales causan una baja osmolalidad, lo que significa que los riñones excretan sólo pocas partículas con la orina. Una ingesta excesiva de líquidos también puede cambiar la relación entre los componentes líquidos y sólidos en la orina. Con diarrea, fiebre y una insuficiente ingesta de líquidos el riñón suele producir una orina muy concentrada. Si la osmolalidad aumenta de forma permanente, esto puede promover la formación de cálculos en la vejiga.

Composición La orina se compone de elementos sólidos y líquidos. En los procesos patológicos del cuerpo, es posible que los riñones eliminen no son sólo las sustancias típicas (las sustancias que los riñones excretan normalmente con la orina), sino que también excreten otros componentes del metabolismo.