Pautas generales para realizar seminario de investigación en ciencias de la construcción ¿Qué técnicas de recolección de datos existen?

2.2. ¿Qué técnicas de recolección de datos existen?

Cuando el planteamiento de la investigación es satisfactorio, la metodología propuesta es coherente y la revisión del marco teórico permite tener una base conceptual sólida, se inicia el proceso de recolección de datos e información necesaria para poder responder las preguntas de investigación.

Existe un muy amplio rango de tipos de datos. Prácticamente cualquier pieza unitaria de información, desde las que parecen más sencillas de observar y medir (como el nivel de transmitancia térmica o el valor del suelo) hasta aquellas más complejas (como el grado de satisfacción frente a un proyecto inmobiliario o la percepción psicológica del espacio) son datos posibles de utilizar en una investigación. Sin embargo, esto no quiere decir que “cualquier” variable o concepto es posible de convertir en datos de investigación. La “plazalidad” del espacio público o el “goce del alma frente al espacio” no son datos de investigación, en cuanto el primero no está claramente definido (no sabemos qué es) y el segundo no se puede observar ni medir con certeza.

Las condiciones para que un dato se constituya en información útil para una investigación son:

(1) que esté definido y caracterizado (es decir, que sepamos con exactitud qué es),

(2) que sea posible de observar externamente,

(3) que sea posible de medir (ya sea cuantitativa o cualitativamente) y

(4) que sea variable (que eventualmente pueda fluctuar).

Es esencial señalar enfáticamente que los datos que se recolectan en esta etapa no equivalen a los resultados de una investigación, pues no responden la pregunta de investigación, sino sólo constituyen la información necesaria para poder hacerlo.

En una investigación, los resultados derivan del proceso de análisis e interpretación de los datos y de las relaciones entre datos, proceso llevado a cabo por el investigador sobre la base de una metodología previamente definida y apoyada por el sustento conceptual del marco teórico.

Para recolectar datos se utiliza una serie de herramientas y técnicas que, en forma genérica, se denominan instrumentos de recolección de datos. Existen múltiples y diferentes instrumentos, útiles para recolectar los más diversos tipos de datos y para ser usados en todo tipo de investigaciones, tanto cualitativas, cuantitativas o mixtas. Incluso, es siempre posible crear un nuevo instrumento de recolección de datos específicamente adaptado para una investigación y circunstancia en particular.

En cualquier caso, para que un instrumento de recolección de datos pueda ser usado en una investigación científica debe cumplir 3 requisitos: confiabilidad, validez y objetividad.

Experimentos

Los experimentos constituyen el modo de recolección de datos más característico y clásico de la investigación científica. En ciencias de la construcción la situación no es muy distinta. La única diferencia está en que en la gran mayoría de los casos los experimentos resulta(ría)n tan costosos, que sencillamente es imposible realizarlos. No podemos construir un edificio para experimentar un nuevo sistema constructivo y luego echarlo abajo. Sin embargo, eso no quiere decir que sea un método vedado. En muchas ocasiones es posible (y necesario) realizar experimentos de menor escala, que no impliquen un alto costo o que puedan ser solventados por otras instituciones.

Observación directa

Cuando no es posible realizar un experimento, ya sea porque técnicamente no se pueden manipular las variables o porque es muy costoso hacerlo, la manera inmediatamente sustituta es estudiar las variables en su contexto natural a través de observación directa. Ciertamente se trata de un proceso más complejo, pues en la vida real las variables nunca se encuentran aisladas, actúan en conjunto con otras variables que dificultarán el posterior análisis. Sin embargo, es una técnica extremadamente útil y sencilla de utilizar para recolectar datos en seminario.

MÉTODO EXPERIMENTAL: Subir intencionalmente la temperatura de una oficina y analizar cual es su efecto sobre la productividad de los trabajadores.

MÉTODO OBSERVACIÓN DIRECTA: Ir a una oficina, medir su temperatura, constatar la productividad de los trabajadores y analizar cual es su relación.

Encuestas

La encuesta es probablemente uno de los instrumentos más versátiles, eficientes, útiles y sencillos para recolectar información en los seminarios de investigación. Consiste en un conjunto de preguntas normalizadas, denominado cuestionario, que se aplica sobre un subconjunto de la población de estudio (o muestra), a fin de obtener datos estadísticos sobre opiniones, hechos u otras variables.

Entrevistas

Es un método indirecto, predominantemente cualitativo, que se utiliza para obtener información en profundidad, ampliar datos, inquirir detalles, extender horizontes, recabar nuevas ideas o cuando o cuando otro sistema directo es difícil o imposible de utilizar (no se puede observar o es muy costoso hacerlo).

La entrevista se fundamenta en la capacidad del entrevistador para guiar la conversación hacia los puntos que son de su interés y para motivar respuestas profundas, por lo que debe entrenamiento tanto en las materias específicas de conversación como en técnicas comunicacionales. Salvo casos especiales, es siempre el propio investigador quien diseña y aplica las entrevistas.Las entrevistas se clasifican en estructuradas, semi estructuradas y libres.

El proceso de preparación de una entrevista comienza con la definición de cuales serán los datos que se esperan obtener con la aplicación del instrumento, o en otras palabras, la determinación de qué queremos saber con la entrevista.

Focus groups

El Grupo Focal es una técnica cualitativa que consiste en 90 a 120 minutos de discusión con un grupo limitado de personas que reúnen ciertas características comunes para su selección y son guiados por un moderador quien conduce la sesión en base a una guía de moderación. Esta técnica permite a través de las discusiones y opiniones conocer cómo piensan los participantes respecto a un asunto o tema determinado (Hernández y Coello, 2002; Rodríguez-Andino et al., 2007).

Este tipo de sesiones requiere de una atmósfera especial. Para ello debe crearse un ambiente físico y social que le permita al grupo relajarse y permitir de este modo que surjan de manera informal y espontánea sus percepciones, actitudes y opiniones sobre el asunto que se investiga.

Esta técnica es una alternativa para la entrevista en grupo que ha tenido un gran desarrollo en la última década. Se realiza cuando el intercambio no produce contradicciones entre las personas, el tema es de interés colectivo, no inhibe las intervenciones y se selecciona un momento oportuno donde no afecten los intereses de las personas que intervienen. La entrevista debe realizarse por dos o tres investigadores que estén bien preparados en el tema a tratar y puedan estudiar profundamente los casos sobresalientes (Hernández y Coello, 2002).

Un beneficio que aporta la técnica del Grupo Focal a la investigación es que en la dinámica del grupo, cuando el moderador estimula a los participantes a emitir ideas sobre el asunto que se estudia, la interacción entre los mismos dará lugar a la consideración de interesantes aspectos adicionales o identificará problemas comunes experimentados por muchas personas.

El investigador estará presente en la sesión de trabajo del grupo anotando las ideas expresadas por los participantes. De esta manera no influyen sus criterios en las opiniones de los integrantes del grupo (Rodríguez-Andino et al., 2007).

Análisis de contenido

El análisis de contenido es una técnica que permite reducir y sistematizar cualquier tipo de información contenida en registros escritos, visuales o auditivos en datos o valores objetivos. Aunque su origen y uso principal es el análisis de la comunicación en investigaciones sociales, el análisis de contenido es una técnica versátil y poderosa que se puede utilizar en otras categorías de información, incluyendo, obras de carácter creativo o artístico

De hecho, su gran virtud es que permite extraer datos objetivos, sistemáticos y cuantitativos de fuentes que contienen grandes volúmenes de información dispersa o divergente.

El análisis de contenido se efectúa por medio de la codificación, es decir, el proceso mediante el cual las características relevantes del contenido de un mensaje o soporte se transforman a unidades que permiten su descripción y análisis preciso y objetivo.

Datos secundarios

es probable que en ocasiones pueda ocurrir que el total o una parte de los datos requeridos para responder la pregunta de investigación ya han sido recolectados previamente por otros investigadores y gozan del suficiente nivel de pertinencia, objetividad, validez y confiabilidad como para ser usados en la investigación sin tener que repetir los procedimientos de recolección directa o indirecta. Estos datos se denominan datos secundarios, en contraposición a los datos primarios o que son recolectados por el propio equipo investigador.

Los datos secundarios son una fuente de información muy valiosa, pero frecuentemente usada en forma errónea en términos metodológicos en las investigaciones de estudiantes. Los datos secundarios son información recolectada por otros investigadores que sirve o permite responder la pregunta, pero no es la respuesta en sí. Este artículo es más bien parte del marco teórico de la investigación.

La principal ventaja del uso de datos secundarios es el ahorro en costos y tiempo en comparación con las fuentes de datos primarios. Las desventajas corren se relacionan con el grado de pertinencia o ajuste a las necesidades del proyecto de investigación (casi la totalidad de las veces los datos secundarios fueron recolectados previamente con un propósito distinto al de la investigación en particular) y con el grado de exactitud y confianza.