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HISTORIA DE LA TOXICOLOGIA

(Edad Media)

LOS ÁRABES

La historia de la Toxicología es tan antigua como la humanidad. Ante la necesidad de alimentarse, el ser humano se vio obligado a consumir los productos que encontraba a su alcance, adquirió con ello la experiencia de que algunos resultaban perjudiciales, conoció los envenenamientos por sus efectos mortales. Surge las arma de caza, lo cual da origen al nombre de Toxicología (flecha envenenada). Etimológicamente la palabra se deriva del latín toxicum (veneno) y esta del griego toxik (o)- τοξικόν gr. 'veneno de flechas', 'veneno' + -logí (ā) -λογία gr. 'estudio'.

Herederos de la medicina griega, la cual desarrollaron con su química práctica mediante la preparación y extracción de medicamentos.

Tras inventar tres de las operaciones básicas de la química: destilación, sublimación y cristalización, no fueron desconocidos los venenos.

Avicena

El más prominente de los médicos árabes y conocido como el Príncipe de los Médicos, dedica el libro V de su Canon de Medicina a tratar las drogas y sus prescripciones

Murió intoxicado por un midriático preparado con opio.

Sufi

El sabio sufí en su Libro de los venenos de los tres reinos, mineral, vegetal y animal

Establece cinco clases de espíritus: azufre, arsénico, mercurio, amoniaco y alcanfor, y reflexiona sobre la dosis tóxica.

Maimónides

Escribe en árabe ampliamente sobre medicina y farmacia; en su libro Los venenos y sus antídotos, da consejos para evitar las intoxicaciones y prescribe su tratamiento.

Federico II

Promulgó un edicto por el que separaba la Medicina y la Farmacia, y se reglamentaba el ejercicio de ésta

TOXICOLOGÍA MÉDICO-LEGAL

En la Edad Media se prodigaron extensamente los envenenamientos criminales y comenzó a hacerse sentir la necesidad de establecer una toxicología médico-legal.

Pietro de Albano

En su obra sobra venenos alcanzó amplia difusión, para tratarse del siglo XV, con catorce ediciones.

ITALIA

Existe abundante literatura sobre la difusión de los envenenamientos criminales en la Italia del siglo XV, y en algunas obras se destaca a la familia Borgia entre los mejores especialistas.

LA FAMILIA BORGIA

Se llegó a decir que el papa Borgia, Alejandro VI, envenenó a varios de sus cardenales y él mismo fue víctima de envenenamiento, aunque en recientes trabajos aparece como inocente, y su propia muerte atribuida a una enfermedad febril, probablemente paludismo.

SEMIOLOGIA TOXICOLOGÍCA

Durante este periodo, la semiología toxicológica avanzó poco, y la detección de los envenenamientos era dificil porque se confundían los síntomas con los de muchas enfermedades.

La única operación de toxicología analítica consistía en dar de comer a un animal los restos del alimento sospechoso. Por ello, la única forma de descubrir al envenenador era atraparlo en el momento de contaminar el alimento

PROSPERIDAD DE LA ÉPOCA

Se desarrolló en el sur de Italia, incluida Sicilia. El más famoso de estos delincuentes fue una mujer, llamada Toffana, residente en Napóles, a quien se hizo responsable de la muerte de varios cientos de personas (unas 600) entre las que se citan los papas Pío III y Clemente XIV.

Su principal preparación era el acqua toffana que por la sintomatología parece que estaba constituida por arsénico y cantáridas; se embotellaba en frascos que mostraban la imagen de algún santo.

Por el mismo tiempo aparece otro famoso veneno, conocido como acquetta de Peruzzia, el cual se preparaba espolvoreando con arsénico vísceras de cerdo.

En reuniones regulares celebradas en casa de Spara se obtenían venenos e instrucciones para su uso.

Otro envenenamiento legendario es el de Ladislao, rey de Nápoles, de quien se dice que murió a consecuencia de una intoxicación arsenical, producida durante el coito por un algodón impregnado en el veneno y que su amante se había colocado en la vagina, quien previamente se había inmunizado mediante dosis progresivas del tóxico.

Según otra leyenda la muerte de Ladislao (1414) se produjo a causa del veneno que su hija llevaba en los labios.

Cesar Borgia ordena a Leonardo da Vince a diseñar un veneno no detectable que produzca infartos.

Leonardo desarrolla un veneno con plantas exóticas (extraídas de tabaco), con el cual mataría al cardenal con una comida (trucha y hiervas)

Muere por una espina