BIOGRAFÍAS DE ROBERT BUNSEN

ROBERT BUNSEN

Nació en Gotinga,

Alemania, en 1811 y murió en Heidelberg, id., 1899

Fue un Químico

alemán.

Estudió

en su ciudad natal y completó luego sus estudios de química en París, Berlín y

Viena, hasta que en 1833 fue llamado a la Universidad de Gotinga para suceder a

Friedrich Wöhler en la cátedra de Química.

Posteriormente enseñó en Marburgo

(1841), en Breslau (1851) y, finalmente, en Heidelberg (desde 1852), donde

fundó una célebre escuela de químicos y químico-físicos.

APORTES

PARA EL ANÁLISIS INSTRUMENTAL

En

el campo de la química inorgánica y analítica destaca la invención de la pila

que lleva su apellido y su método de separación de metales (magnesio, aluminio,

sodio, bario, calcio y litio) por electrodeposición.

Dedicó

sobre todo su actividad a los problemas de química-física, y los

descubrimientos hechos en esta rama le hicieron célebre.

En

el campo de la química orgánica destacan sus estudios de las series cacodilo

(1837-1842), resultado de su trabajo sobre los compuestos de cacodilo que

permitieron profundizar en el concepto de radical y que fundamentarían la

química de compuestos organometálicos.

Su

mayor descubrimiento consiste en el método del análisis espectral, que Robert

Bunsen ideó conjuntamente con Gustav Kirchhoff, y que había de demostrarse en

los decenios siguientes como uno de los más poderosos y fecundos métodos en el

campo de la física, de la física atómica y de la astronomía.

En

1857 había observado que, al poner una sustancia sobre la llama de un mechero

Bunsen, se producían diferentes coloraciones según la naturaleza de la misma.

Tres años después, Bunsen y Kirchhoff diseñaron y construyeron el primer

espectroscopio, instrumento utilísimo en el análisis químico cualitativo que

permite estudiar los espectros de las sustancias incandescentes. La luz que se

desea analizar se sitúa ante una rendija regulable; al pasar a través de ella,

de un prisma y de un sistema de lentes, se obtiene la imagen de la rendija en

un ocular. Generalmente se añade al aparato un micrómetro, que es un tubo

provisto de una escala iluminada.

El

mismo Bunsen descubrió, por medio del análisis espectral, dos nuevos elementos

químicos, el cesio y el rubidio, que quedaron incorporados a la tabla

periódica. Juntamente con Kirchhoff, expuso la teoría del análisis espectral en

un volumen publicado en 1861, El análisis químico mediante observaciones

espectrales. En 1864 tomó parte en una expedición científica a Islandia,

durante la cual estudió fenómenos volcánicos.