LOS FÓSILES

LOS FÓSILES

1. Un fósil es cualquier resto de un organismo que vivió en una época pasada, o cualquier rastro de su actividad que ha logrado conservarse hasta el presente.

2. El proceso de formación de los fósiles (fosilización)

   • • Los ambientes geológicos relacionados con el proceso sedimentario ya que la mayoría de fósiles se encuentran asociados a rocas sedimentarias.
   • • Los ambientes pobres en oxígeno, con baja humedad y poco calor favorecen la conservación de los restos orgánicos y dificultan su descomposición.
   • • Las desembocaduras de ríos, lagos y lagunas son lugares donde los restos de animales y plantas terrestres son cubiertos por capas de fango que los preservan de la descomposición.
   • • Los fondos marinos, donde los restos de seres vivos quedan rápidamente sepultados por capas de sedimentos.

3. Las partes que se fosilizan

   • 3. Madera y corteza de árboles.
   • 1. Dientes y huesos de vertebrados.
   • 2. Conchas y caparazones de organismos acuáticos y terrestres.
   • 4. Semillas, esporas y granos de polen de vegetales.

4. Los procesos de fosilización.

   • 1. Mineralización: los huecos dejados por la desaparición de la materia orgánica son rellenados por sustancias minerales contenidas en el agua del suelo que rodea a los restos del ser vivo, quedando así petrificados.
   • 2. Congelación: las bajas temperaturas impiden la descomposición y permiten la conservación del organismo completo, con sus partes duras y blandas.
   • 3. Deshidratación: tiene lugar en ambientes con altas temperaturas y baja humedad que permiten la momificación de los restos.
   • 4. Inclusión: los organismos quedan encerrados en bloques de resina alquitrán o ceras. Así se han encontrado insectos en resina que solidificó en forma de ámbar ( resina fosilizada).
   • 5. Huellas fósiles: rastros dejados por los organismos, como pistas y huellas. También se incluyen los huevos, los nidos o los excrementos.

5. La paleontología

   • La geología: la presencia de fósiles en una serie de estratos permite ordenarlos en función de su edad. La aparición de fósiles de los mismos seres vivos y de la misma edad en lugares hoy muy alejados demuestra que esos continentes estuvieron unidos en el pasado.
   • La ecología: el estudio de los fósiles aporta datos valiosos para averiguar características muy diversas de los ambientes primitivos.
   • La evolución: existen series de fósiles, más o menos completas, que permiten observar los cambios graduales sufridos por las especies primitivas durante su proceso evolutivo. Si la serie se interrumpe, estamos ante una especie extinguida. Si la serie está incompleta, hablamos de ausencia de restos fósiles que nos impiden explicar con claridad el desarrollo evolutivo de una determinada especie.

6. Los fósiles-guía son los que se utilizan para estimar la edad de los estratos en los que aparecen

   • - Haber sido muy abundantes en su época y tener facilidad para fosilizar.
   • - Amplia expansión geográfica. Así se pueden comparar los fósiles semejantes encontrados en lugares muy alejados.
   • - Desarrollo evolutivo rápido. Han experimentado los cambios en poco tiempo, se han extinguido y concentran sus fósiles en unos estratos determinados.