FUNCIÓN EJECUTIVA

FUNCIÓN EJECUTIVA

1. Las funciones ejecutivas están definidas como habilidades de alto orden implicadas en la generación, la regulación, la ejecución efectiva y el reajuste de conductas dirigidas a objetivos.

   • Constituyen mecanismos de integración intermodal e intertemporal que permiten proyectar cogniciones y emociones desde el pasado hacia el futuro con objeto de resolver situaciones novedosas y complejas.
   • Los objetivos abordados por las funciones ejecutivas pueden ser tanto de naturaleza cognitiva, como de índole socioemocional y requieren tener en cuenta tanto las consecuencias inmediatas como los resultados a medio y largo plazo de las conductas seleccionadas.
   • Una de las principales características de las funciones ejecutivas es su independencia del “input”, es decir, los mecanismos ejecutivos coordinan información procedente de distintos sistemas de entrada (percepciones de distintas modalidades sensoriales), procesamiento (atención, memoria o emociones) y salida (programas motores).
     • Por otro lado, con el propósito de alcanzar los objetivos planteados, los mecanismos ejecutivos se coordinan tanto para recuperar información almacenada en el pasado, como para estimar y anticipar los posibles resultados de distintas opciones de respuesta en el futuro.
   • En este sentido, las funciones ejecutivas son responsables tanto de la regulación de la conducta manifiesta co-mo de la regulación de los pensamientos, recuerdos y afectos que promueven un funcionamiento adaptativo.
   • Los estudios de pacientes lesionados y de neuroimagen funcional han demostrado que las funciones ejecutivas requieren de la participación conjunta de sistemas dinámicos integrados por la corteza frontal, distintas regiones corticales posteriores y otras estructuras paralímbicas (p.e., hipocampo, amígdala o ínsula) y basales (ganglios de la base y tronco cerebral).
     • La visión de las funciones ejecutivas como un sistema inespecífico y adaptable asume que no existen, a priori, regiones especializadas en el desempeño de funciones particulares, sino que más bien distintas áreas de la corteza prefrontal responden de manera coordinada cuando el sistema debe resolver nuevos retos.

2. DIFERENCIAS ENTRE FUNCION EJECUTIVA E INTELIGENTE

   • Existen tres procesos frontales-ejecutivos disociables: energización, el proceso de iniciar y mantener cualquier respuesta, fijación de tarea (“task setting”), la habilidad de establecer relaciones entre estímulos y respuestas y monitorización, que consiste en la supervisión de control de calidad y el reajuste de la ejecución a lo largo del tiempo.
   • Desde la neuropsicología, se considera que las funciones ejecutivas son los procesos cognitivos que subyacen al comportamiento que denominamos inteligente; hacen referencia a la constelación de funciones cognitivas necesarias para la resolución de situaciones novedosas, imprevistas o cambiantes de una manera adaptativa.
   • Las funciones ejecutivas emergen como procesos adaptativos orientados a disminuir la incertidumbre del entorno (predecir las consecuencias de una acción), actuando como un sistema de predicción interna por analogía.
   • Se considera que inteligencia y funciones ejecutivas se superponen en algunos aspectos, pero no en otros, se han hallado relaciones entre pruebas psicométricas que valoran inteligencia y el rendimiento en test que evalúan funciones ejecutivas.
     • Ambos constructos hacen referencia, al menos parcialmente, a la capacidad del individuo para adaptarse al entorno y superar situaciones específicas, lo que, en última instancia, le permite desenvolverse satisfactoriamente en su vida diaria, lo que demuestra que funciones ejecutivas e inteligencia no son términos intercambiables.
   • Aunque las funciones ejecutivas intervienen activamente en todas aquellas conductas consideradas inteligentes, sería difícil pensar que una persona es más o menos inteligente dependiendo únicamente de aquellos aspectos ejecutivos puramente cognitivos, cualquier conducta inteligente nace de la identificación de un objetivo y la motivación para llevar a cabo esa conducta, la persona tiene un conocimiento del entorno que le permita seleccionar los medios más apropiados para la consecución del objetivo marcado.
   • Respecto a las bases de la inteligencia, la mayor parte de los abordajes empleados en su estudio han destacado que aquello que denominamos inteligencia no parece localizarse en una región concreta del cerebro, sino más bien depender de complejas redes neurales que interaccionan para aprender de la experiencia, resolver problemas y utilizar el conocimiento para adaptarse a nuevas situaciones.

3. AREAS CEREBRALES ASOCIADAS CON LA FUNCION EJECUTIVA Y PRINCIPALES INSTRUMENTOS PSICOLOGICOS DE EVALUACIÓN.

   • Actualización y monitorización de contenidos en la memoria de trabajo: con base cerebral en Corteza prefrontal lateral/ dorsolateral izquierda y Corteza parietal.
     • Medidas neuropsicológicas: Escala de memoria de trabajo (Escalas Wechsler), N-back, Generación aleatoria, Fluidez verbal (FAS, Animales) y de figuras (RFFT), Razonamiento analógico (Semejanzas – Escalas Wechsler) y Tests de Inteligencia (p.e., Matrices de Raven).
   • Inhibición, cancelación de respuestas automatizadas, predominantes o guiadas por recompensas inminentes que son inapropiadas para las demandas actuales: con base en Corteza cingulada anterior, giro frontal inferior derecho, área pre-suplementaria y núcleo subtalámico.
     • Medidas neuropsicológicas: Tareas de inhibición motora: Stroop, Stop-Signal, Go/No Go, CPT, Test de los Cinco Dígitos. Tareas de inhibición afectiva: Tests de descuento asociado a la demora.
   • Flexibilidad, Habilidad para alternar entre distintos esquemas mentales, patrones de ejecución, o tareas en función de las demandas cambiantes del entorno: con base cerebral en Corteza prefrontal medial superior, Corteza prefrontal medial inferior, Corteza orbitofrontal lateral y Núcleo estriado.
     • Medidas neuropsicológicas: Test de Clasificación de Tarjetas de Wisconsin, Test de Categorías, Test de Trazado y Test de “reversal learning”.
   • Planificación/ Multitarea, Habilidad para anticipar, ensayar y ejecutar secuencias complejas de conducta en un plano prospectivo: con base cerebral en Polo frontal, Corteza prefrontal dorsolateral derecha y Corteza cingulada posterior.
     • Medidas neuropsicológicas: Torres de Hanoi/ Londres, Laberintos de Porteus, Seis Elementos (BADS), Mapa del Zoo (BADS) y Test de Aplicación de Estrategias.
   • Toma de decisiones: Habilidad para seleccionar la opción, más ventajosa para el organismo entre un rango de alternativas disponibles: con base cerebral en Corteza prefrontal ventromedial, Ínsula y Amígdala/ Núcleo estriado anterior.
     • Medidas neuropsicológicas: Iowa Gambling Task, Cambridge Gamble Task (CANTAB), Tarea de Recolección de Información (CANTAB), Juego del dado y Tarea de Ganancias con Riesgo.
   • Hay tres regiones prefrontales estrechamente ligadas a las funciones ejecutivas y que se pueden identificar como las áreas de Brodman: Dorsolateral, Orbitofrontal y Medial-Cingular. Este conjunto de áreas conforman el llamado cerebro ejecutivo.