Bobina de Tesla

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A gaiola de Faraday, ou blindagem electrostática, foi adoptada para proteger instrumentos e aparelhos de grande sensibilidade colocados no seu interior. Também serve para garantir a segurança de instalações perigosas como paióis e locais de preparação de explosivos. A protecção de edifícios contra descargas atmosféricas é outra aplicação da gaiola. Devido a esta função de protecção, a gaiola também é conhecida como écran electrostático.

uma experiência efectuada por Michael Faraday, em 1836, para demonstrar que uma superfície condutora electrificada possui um campo eléctrico nulo no seu interior. Isso acontece porque as cargas se distribuem de forma homogénea na parte mais externa da superfície condutora, deixando de haver manifestação de fenómenos eléctricos no seu interior.

Um condutor, quando carregado, tende a espalhar suas cargas uniformemente por toda a sua superfície. Se esse condutor for uma esfera oca, por exemplo, as cargas serão distribuídas pela superfície externa. Visto que as cargas se repelem, tenderão a se afastar o mais possível umas das outras, concentrando-se na periferia. Os efeitos de campo eléctrico criados no interior do condutor acabam se anulando, obtendo assim um campo eléctrico nulo.

Para provar esse efeito, Faraday construiu uma gaiola de metal carregada por um gerador electrostático de alta voltagem e colocou um electroscópio no seu interior para provar que os efeitos do campo eléctrico gerado pela gaiola eram nulos. O próprio Faraday entrou na gaiola para provar que seu interior era seguro.

Outros exemplos são os automóveis e aviões, que actuam como gaiolas de Faraday, protegendo os seus ocupantes caso sejam atingidos por uma descarga eléctrica. Ao contrário do pensamento popular, não são os pneus do carro que garantem essa protecção. Conforme explicado acima, quando uma descarga eléctrica atinge um automóvel ou um avião, as cargas serão distribuídas pela periferia e prosseguirão o seu caminho até à Terra, mantendo o interior habitável completamente livre de efeitos eléctricos.