razas

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La raza, cuyo significado científico inicia probablemente de las señales visuales y genéticas de la

diversidad humana, es una idea con un pasado palpable, un presente conocido y un futuro

incierto. Los cambios se deben a una serie de variables, como la geografía, la política, la cultura,

la ciencia y la economía.

A pesar del creciente consenso entre los científicos en que la raza no es, de hecho, un instrumento

clasificatorio útil, comprender la diferencia y la diversidad humana sigue siendo un elemento

fundamental de la práctica científica contemporánea, lo que supone una contradicción aparente:

¿cómo estudiar la diferencia humana sin hablar de la raza? Por una parte, desde la década de

1930, los avances en la genética de poblaciones y la biología evolutiva han llevado a muchos a

concluir que el concepto de raza no era un marcador de la diferencia biológica especialmente útil o

preciso.

El trabajo del biólogo evolutivo T. Dobzhansky influenció enormemente la forma en que los

científicos trataban la raza; concluyó que la cantidad de razas humanas variaba en función de los

rasgos que se examinaban. Aunque las diferencias humanas son reales, la forma de organizar

esas diferencias es una decisión metodológica que no refleja una jerarquía evolutiva

subyacente o la conservación de rasgos racializados a través de la mezcla de poblaciones. Este

nuevo planteamiento se derivó de nuevos hallazgos en genética que demostraron que la

variación genética era mucho más frecuente en una misma especie de lo que anteriormente se

creía, y del desarrollo de lo que se conoce como la síntesis evolutiva en biología, la confluencia

de la genética de poblaciones, la genética experimental y la historia natural, que rechazaba las

nociones eugenésicas de la diferencia entre y en las especies. Finalmente, los cambios en el

concepto de raza recibieron la influencia de un grupo creciente de científicos por lo general más

liberales en las cuestiones de raza que sus predecesores.

En 1972 el genetista R. Lewontin publicó un estudio en el que demostraba que las poblaciones

humanas eran todavía más diversas genéticamente de lo que se creía. Lewontin, por medio de las

técnicas genéticas moleculares de la electroforesis en gel de las que él mismo había sido pionero

a mediados de la década de 1960, que la mayor parte de la variación genética (85,4%) estaba

“contenida en” los grupos raciales o “entre las poblaciones de una raza ”(8,3%), mientras

que tan solo el 6,3% de“ la variación humana se justifica por medio de una clasificación

racial ”. A raíz de estos hallazgos, Lewontin concluyó que la raza no tenía “prácticamente

significación genética alguna”.

A finales del XX, el genetista L. Luca Cavalli-Sforza confirmó los hallazgos del siglo de Lewontin a

través de estudios del ADN. Sus resultados demostraron que no había una discontinuidad genética

significativa entre ninguna de las llamadas razas en nuestra especie que justificara el uso de la

clasificación racial en los humanos.

Cavalli-Sforza ESTABA Convencido De que ESOs Resultados y los de Otros estudios implicaban Que la

Genética de Poblaciones y La biología evolutiva habian demostrado de forma satisfactoria Que la

“subdivisión de la Población Humana En un pequeño Número de Grupos claramente diferenciados,

raciales o continentales, (…) No viene avalada por el análisis actual del ADN ”. Dado que los

estudios venían confirmando los resultados de Lewontin desde hacía casi tres décadas, Cavalli-

Sforza pensaba que “ahora la carga de la prueba recae sobre los partidarios de una base

biológica para la clasificación racial humana”.

Sin embargo, aunque estaba cada vez más claro que el concepto de raza no era una herramienta

útil de clasificación, varios prominentes científicos, ninguno de ellos genetista, siguieron

afirmando que la raza era, de hecho, un concepto biológico legítimo y que los que

argumentaban contra la raza tenían intereses políticos, no científicos.

Venter y Collins subrayaron que su trabajo confirmaba que la diversidad genética humana no

puede recogerse en el concepto de raza, y que además demostraba que todos los humanos tienen

secuencias de genoma que son idénticas en un 99,9 %. En la celebración de la Casa Blanca,

Venter dijo: “El concepto de raza no tiene fundamento genético ni científico”. Un año más tarde,

Collins escribió: “Los que desean trazar límites raciales precisos alrededor de ciertos grupos no

podrán utilizar la ciencia como justificación legítima”. A pesar de los avances en el pensamiento

científico sobre la raza, el racismo y la creencia en las razas persisten. El racismo es tan

complicado que la ciencia por sí sola no puede erradicarlo. No obstante, los científicos tienen

mucho que ofrecer al debate sobre la naturaleza de la raza y la clasificación racial, y haríamos

bien en escuchar lo que dicen. Los genetistas Kelly Owens y Mary- Claire King son conscientes

de ello cuando escriben: “Por supuesto, el prejuicio no necesita una base racional, y aún menos

una base evolutiva, pero aún así vale la pena desechar con pruebas genéticas el mito de las

grandes diferencias genéticas entre las “razas”.

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