HISTORIA

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A-El fin de la Antigüedad

La fragmentación política de Europa

La desaparición del Imperio romano tuvo lugar en el año 476, fecha que simboliza el final de la Edad Antigua y el inicio de la Edad Media. Se produjo la fragmentación del mundo romano.

∙ En el Mediterráneo occidenta1-La fragmentaciónl, los pueblos germánicos formaron reinos independientes en los territorios de Roma. Los más extensos fueron los reinos de los francos, los visigodos y los ostrogodos.

∙ En el Mediterráneo oriental, prosiguió su existencia el Imperio romano de Oriente, denominado Imperio bizantino.

2-La ruralización de Europa

Una de las características que marcan el final de la Antigüedad es la crisis del modo de vida urbano. Las causas de esta decadencia son varias:

∙ Inseguridad para los habitantes de las ciudades del Imperio romano. El gobierno imperial ya no era capaz de controlar las amenazas que traspasaban sus fronteras.

∙ Retroceso de las actividades artesanales y comerciales producido por el progresivo abandono de las ciudades y el descenso de su población.

∙ Creciente carga de impuestos que tuvieron que asumir las personas que permanecían en las ciudades.

La consecuencia de la decadencia urbana fue la ruralización de Europa. Sus causas fueron:

∙ Los sectores poderosos de la población se trasladaron a villas rurales, lugares de ocio que terminaron por convertirse en sus residencias permanentes.

∙ Los más pobres pasaron a ser trabajadores de las villas. La gran propiedad de los señores era cultivada por siervos y campesinos libres.

∙ Las propiedades se hicieron autosuficientes: producían lo indispensable para la subsistencia.

Dentro del campesinado se establecieron diferencias. Además de los siervos, muchos ciudadanos se convirtieron en colonos, que explotaban las propiedades a cambio de parte de la cosecha. Un creciente número de campesinos se hicieron encomendados, es decir, entregaban sus tierras al señor a cambio de protección.

B-Bizancio

1-Origen y esplendor del Imperio bizantino

En el año 395, el emperador Teodosio dividió el Imperio romano en dos partes y se lo entregó a sus hijos:

∙ La parte occidental, con capital en Roma, fue para Honorio. Esta zona sucumbió a los ataques de los pueblos germánicos (476).

∙ La parte oriental, con capital en Constantinopla, le correspondió a Arcadio y pronto se llamó Imperio bizantino. Resistió las incursiones bárbaras y mantuvo la herencia romana hasta su desaparición, en 1453, a manos de los turcos.

El emperador Justiniano (527-565), convirtió al Imperio bizantino en el principal Estado del Mediterráneo. Además, recopiló las leyes romanas en el denominado Código de Justiniano, base de la ordenación jurídica bizantina.

El arte vivió una época de auge en tiempos del emperador, destacando la elaboración de coloridos mosaicos.

La reforma de la administración, las finanzas y el ejército permitió a Justiniano organizar y financiar costosas operaciones bélicas.

2-Organización política del Imperio bizantino

En Bizancio, el poder supremo era ejercido por el emperador, a quien desde el siglo VII fuese le denominaba basileus. Su poder era teocrático, ya que contaba con el control político y religioso. Se apoyaba en el ejército y en una red de funcionarios y diplomáticos.

Desde el siglo VII el Imperio quedó dividido en pequeñas provincias llamadas themas. Al frente de cada una se situaba un stratego, gobernador militar que dirigía el ejército.

La Iglesia bizantina estaba dirigida por el patriarca de Constantinopla, quien no admitía la superioridad del papa de Roma. Las diferencias entre ambas Iglesias crecieron, hasta que en el año 1054 se produjo el Cisma o ruptura de Oriente, por el que la Iglesia bizantina se convirtió en una rama independiente del cristianismo.

3-La cultura y el arte bizantinos

-La cultura bizantina alcanzó un gran esplendor como resultado de la mezcla de elementos romanos, griegos y orientales. Entre las aportaciones bizantinas destacan la recopilación de obras y tratados científicos griegos, la pervivencia de la cultura clásica y su difusión entre los pueblos eslavos a través del alfabeto cirílico.

-El arte bizantino refleja la síntesis entre lo occidental y lo oriental.

∙ Arquitectura. Levantaron grandes construcciones utilizando un sistema de cúpulas y arcos.

∙ Mosaicos. La técnica de mosaico se asoció con la religión y la realeza. Se empleaban pequeñas piezas de mármol o barro cocido, policromadas, llamadas teselas.

∙ Escultura. Predominan figuras frontales y hieráticas. Los materiales más utilizados fueron marfil, plata y bronce.

∙ Pintura. Se representan escenas religiosas.

C-El Imperio Carolingio

1-Evolución histórica del Imperio Carolingio

En el siglo VI, en la actual Francia se había establecido el reino de los francos. La debilidad de los reyes de la dinastía merovingia permitió una mayor influencia de los altos funcionarios, llamados mayordomos. Uno de ellos fue Carlos Martel, cuya importancia creció gracias a su victoria sobre los musulmanes en la batalla de Poitiers, en el año 736.

El hijo de Carlos Martel, Pipino el Breve, derrocó al último rey franco en el año 751 y se nombró rey con el apoyo de la Iglesia.

Le sucedió su hijo, Carlos el Grande, más conocido como Carlomagno, Por la extensión del imperio, la organización que impulsó y su idea de universalidad, se considera a Carlomagno el padre de la idea de la unidad de Europa. En el año 800, fue coronado en Roma emperador por el papa León III.

A Carlomagno le sucedió su hijo Luis el Piadoso. A su muerte, sus hijos se enfrentaron entre sí en una guerra civil. Finalmente, la firma del Tratado de Verdún en el año 843 supuso la división del Imperio en tres zonas.

∙ Lotario, hijo mayor de Luis el Piadoso, fue nombrado emperador a la muerte de su padre. Los otros hijos fueron nombrados mayordomos, lo que motivó su descontento.

∙ Luis el Germánico se convirtió en rey de Francia Orientalis.

∙ Carlos el Calvo recibió el territorio denominado Francia Occidentalis, poniendo las bases de la futura Francia.

2-La organización del Imperio Carolingio

El poder residía en el emperador, que desde la ciudad de Aquisgrán, ejercía el mando del ejército, el poder civil y la capacidad para dictar decretos. El territorio imperial fue dividido en condados gobernados por delegados reales llamados condes. Para controlar a los condes, el emperador enviaba unos inspectores denominados missi dominici.

Las provincias fronterizas, expuestas a ataques, constituían las marcas, dirigidas por un marqués. La principal actividad económica del Imperio carolingio fue la agricultura. Se practicaba también la artesanía, realizada en pequeños talleres.

Las actividades comerciales eran modestas, y se concentraban en las ciudades importantes.

La mayor parte de la población en el Imperio carolingio era campesina. La nobleza gozó de crecientes privilegios. Para garantizarse su fidelidad, los monarcas tuvieron que cederles grandes propiedades. Con ello se sentaron las bases del sistema conocido como feudalismo.

El reinado de Carlomagno impulsó la vida cultural y artística. El llamado Renacimiento carolingio se caracterizó por el apoyo a la religión cristiana, a la cultura y a la difusión del latín. Carlomagno fundó la Escuela Palatina de Aquisgrán. En ella trabajaron monjes de diversas partes de Europa.