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JAPÓN: la nación del Sol naciente.

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• El nombre Japón (Nippon/Nihon 日本, significado literal: «el origen del sol»)
• tiene un origen chino: pinyin rì běn, Wade-Giles jih pen, el oriente, el lugar
• desde donde sale el Sol. El caracter 日 es la evolución de un círculo con un
• punto central que representa al Sol, y 本 representa la raíz de un árbol y
• también tiene el significado de origen. La expresión «país del sol naciente»
• hace referencia a esta etimología del nombre en japonés.

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• Japón es un archipiélago de 6852 islas. El área
• del gran Tokio, en la isla de Honshū, donde
• está la ciudad de Tokio, capital de facto de la
• nación, es la mayor área metropolitana del
• mundo, con más de treinta millones de
• residentes.
• 

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• Según la leyenda descrita en el Kojiki y en el Nihonshoki, Japón fue fundado en el siglo VII a. C. por el Emperador Jinmu. Durante los siglos V y VI, el sistema caligráfico chino y el budismo fueron introducidos junto con otras costumbres chinas a través de la península coreana o directamente desde China. Los emperadores fueron gobernantes oficiales, pero el verdadero poder permanecía generalmente en manos de poderosas cortes nobles, regentes o shogunes (gobernadores militares).
• Durante el siglo XVI, mercaderes de Portugal, de los Países Bajos, de Inglaterra y de España llegaron a Japón y fundaron misiones cristianas. En 1549, llegó a Japón para predicar el cristianismo el misionero español jesuíta San Francisco Javier tras desembarcar en Kagoshima, Kyushu, aprovechando las rutas comerciales portuguesas. A comienzos del siglo XVII, el shogunato comenzó a sospechar de las misiones cristianas, considerándolas precursoras de una conquista militar por fuerzas europeas y, como medida de protección, ordenó el cierre de Japón a toda relación con el mundo exterior a excepción de contactos restringidos con mercaderes chinos y neerlandeses en la ciudad de Nagasaki. Este aislamiento se prolongó durante 251 años, hasta el año 1854, en que el comodoro estadounidense, Matthew C. Perry forzó la apertura del Japón a occidente bajo el Tratado de Kanagawa.

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