Estrés

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Definición de la enfermedad

La definición del estrés se basa en tres perspectivas:

Estímulo: Conocido también como "fuente de estrés" o estresor, se define como un cambio en el medio ambiente que obliga a la persona a realizar una adaptación

Respuesta: Síntoma de tipo conductual, emocional o físico que exhiben las personas por consecuencia de haber sido sometidos a un estresor

Transacción: Es la interacción que existe entre una persona y su medio ambiente, es decir, la correlación entre el estímulo y la respuesta

Como enfermedad, podemos mencionar que el estrés es: " Un exceso o heterogeneidad de estimulación que el individuo no puede procesar de manera correcta" (Fierro, 1983, cap. 3).

La definición médica de estrés menciona que se trata de una situación de un individuo o de alguno de sus órganos o aparatos que por exigir de ellos un rendimiento superior al normal los pone en riesgo próximo de enfermar

En el campo de la psicología se adapta el término como situación -o experiencia- de la persona o de alguno de los sistemas de personalidad que por exigir de ella un rendimiento superior al normal la pone en riesgo de funcionar mal o de pasarlo mal

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Características de la enfermedad

Aunque el estrés como estímulo, se relaciona con la adaptación como respuesta, no todas las situaciones nuevas estimulantes generan estrés. Hablamos de estrés específicamente cuando:

Se tiene la percepción de encontrarse en una situación dañina, amenazante o ambigua

Esta situación amenazante prevalece a lo largo del tiempo de forma duradera o permanente

El organismo se ve obligando a responder a esta demanda prolongada, dicha respuesta es conocida como afrontamiento

El afrontamiento es la conducta de adaptación apropiada y exigida al individuo por circunstancias inusualmente abrumadoras. Se han identificado dos momentos de respuestas al estrés:

Conducta respondiente, que se compone la percepción de la situación amenazante y la correspondiente reacción emocional

Conducta adaptativa, que implica una reapreciación del daño y de los recursos a nuestra disposición para hacerle frente, así como de una conducta que trabaja por realizar los cambios requeridos en el entorno.

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Abordaje de la psicología de la salud en el tratamiento de la enfermedad

Considerando que el afrontamiento es la respuesta adaptativa del organismo a situaciones amenazantes, duraderas y que exigen acción de su parte, parece natural que el abordaje psicológico sea a través del favorecimiento de esta conducta, para ello es importante tener en cuenta los siguientes principios:

Los sentimientos modelan los pensamientos y actos

Los pensamientos modelan los actos y los sentimientos

Los actos modelan los sentimientos y los pensamientos

El entorno modela pensamientos, actos y sentimientos

De esta manera las estrategias se basan en el ajuste de cualqueira de ellas

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Referencias

María Isabel Hombrados (comp.), Estrés y salud, Valencia: Promolibro, pp. 9-38

Rodríguez, M. Frías, L. (2005). Algunos factores psicológicos y su papel en la enfermedad: Una revisión. Psicología y salud, 15(22), 169-185