Corriente Teórica surgida en Inglaterra en los años 30 especialmente en las ciencias sociales, la
comunicación en Estados Unidos está vinculada al proyecto de construcción de una ciencia social
sobre bases empíricas. Los estudios tienen como centro la Escuela de Chicago cuya supremacía en
este campo durará hasta la Segunda Guerra Mundial.
La teoría está asociada a Émile Durkheim y, más recientemente, a Talcott Parsons además de a otros
autores como Herbert Spencer y Robert Merton. El funcionalismo se caracteriza por un enfoque
empirista que preconiza las ventajas del trabajo de campo.
FUNCIONALISMO Y COMUNICACIÓN
Así debemos tener claro que la sociedad y la comunicación van a nacer paralelas. La necesidad de
satisfacer los requerimientos básicos de subsistencia va de la mano con la necesidad de
comunicación, lo que conlleva a la unión de los hombres.
Así, es necesario rescatar las características de los medios masivos:
Las masas requieren organizaciones formales complejas. Los medios masivos se dirigen a públicos
muy amplios. Las comunicaciones masivas son públicas; es decir, su contenido esta abierto a todos.
Público heterogéneo. La relación Emisor - Público es impersonal.
Ahora bien, conociendo la importancia social que tienen los medios es necesario conocer su
productividad aprovechando que llegan a un mayor número de personas y para esto se le asignan
tres grandes funciones:
Educar, Informar, y Entretener.
Ideas Principales de la Teoría Funcionalista.
1. No tiene como objetivo principal el desarrollo del pensamiento del hombre.
2. Se centra en la función que desempeña cada persona dentro de la sociedad con el objetivo de mantenerla.
La teoría del funcionalismo nos plantea que la educación está para formarnos como personas aptas para una
determinada función en la sociedad. Esto quiere decir, en ejemplo, que si una cuidad se desempeña
económicamente en el comercio, debo tener colegio, liceo que preparen alumno aptos para esta área, en este
caso Liceos Comerciales; ahora bien si tengo una ciudad que se desempeña económicamente en el ámbito
industrial, se requerirá de uno o más liceos que preparen a los individuos para esta área, que sería los Liceos
Industriales, y así podríamos seguir con muchos ejemplos más.
Esto encierra un gran objetivo y es que la sociedad no debe decaer económicamente. Es por ello que cada
persona en donde nazca, crezca o viva, debe tener un rol específico y aportar de alguna forma al desarrollo.