La Atencion

La Atencion

1. Bases neurales de los procesos atencionales

   • La atención es un proceso multimodal que involucra la actuación de muy diversas estructuras del sistema nervioso central. Siguiendo el modelo de unidades sensoriales propuesto por Luria, las bases neurobiológicas de la atención estarían localizadas en cada una de las unidades funcionales.
   • El procesamiento neurofisiológico de la atención pasa por diversas fases, implicando la actividad de varias estructuras neuroanatómicas situadas a lo largo del tronco cerebral y el cerebro, siendo la corteza asociativa el final de trayecto de los procesos atencionales:
     • a) La formacion reticular troncoencefalica y talamica: El mantenimiento del estado de alerta está regulado por la actividad de la formación reticular (FR) situada en el tronco cerebral y en el tálamo, así como por las fibras que le conectan con distintas áreas corticales y subcorticales.
     • b) Ganglios basales Los ganglios basales: constituyen un sistema de interfaz atencional, estableciendo un puente entre la formación reticular, la corteza cerebral y el sistema límbico. Sus diversas estructuras –especialmente el putamen y el caudado– tienen dos funciones:
     • c) Giro cingulado y córtex heteromodal: La información procedente del tálamo y de los ganglios basales llega a la zona anterior del giro cingulado y al córtex heteromodal asociativo. Los procesos de activación, localización, regulación del nivel de alerta y determinación de la pertinencia del estímulo son competencias del córtex cerebral. gb
       • Aunque los cuatro lóbulos externos tienen implicaciones en el control de la atención, son los lóbulos parietales y frontales los que más relevancia tienen en este proceso.
         • El lóbulo parietal es responsable de preparar los mapas sensoriales necesarios para el control de la atención. En sujetos normales la atención dirigida hacia el campo visual izquierdo activa más la corteza parietal derecha, mientras que la atención dirigida al campo visual derecho activa tanto el hemisferio izquierdo como el derecho.
         • El Área prefrontal es el final de trayecto de la vía atencional, desarrollando numerosas subfunciones estrechamente ligadas al control de la atención:
           • • Regulación atencional de actividades que requieren una determinada planificación, gracias al sistema ejecutivo prefrontal.
             • • Control de la atención sostenida, evitando la dispersión atencional.
               • • Control de la atención focalizada, dirigiendo el foco atencional hacia el lugar adecuado.
                 • • Control de movimientos sacádicos oculares a través de los campos visuales

2. Patologias:

   • 1. Mutismo acinético: es un severo trastorno atencional que fue descrito inicialmente por Cairns en 1941, para definir una grave alteración del estado de vigilia que se acompaña de profunda apatía, falta de iniciativa psíquica, motora o verbal e indiferencia frente a todo tipo de estímulos. Los pacientes carecen de movimientos espontáneos y no responden a órdenes, preguntas o estímulos, permaneciendo en silencio de forma permanente. Se ha descrito dos modalidades de mutismo según la localización de las lesiones: Mutismo acinético anterior, secundario a tumores localizados en torno al tercer ventrículo o causado por infartos de la arteria cerebral anterior esencefálico que lesiona al sistema reticular activador ascendente e implica al tálamo,.
   • 2. Trastorno por déficit de atención: constituye uno de los motivos más frecuentes de consulta en los ámbitos de la Neuropsicología, la psicopatología y la Neurología infantil. Sus tres características nucleares son: dificultad para mantener la atención, impulsividad e hiperactividad, aunque también son frecuentes otros síntomas no nucleares que suelen ser muy frecuentes, como dificultades de aprendizaje, alteraciones emocionales y trastornos de conducta.
   • 3. Síndrome de heminegligencia: es un trastorno atencional que sorprende por su sintomatología, ya que el sujeto ignora sistemáticamente la mitad de su espacio atencional. Se caracteriza por el fracaso en atender a los estímulos visuales, táctiles o auditivos presentados en el lado opuesto a la lesión, sin que pueda atribuirse dicho fracaso a daño cerebral en las áreas primarias ni a dificultades de ejecución motora. Está causado por lesiones del lóbulo parietal derecho en unión con la corteza de asociación temporoparietooccipital
   • 4. Estado confusional: es un trastorno orgánico cerebral de presentación súbita, curso fluctuante y duración generalmente breve, que se produce como consecuencia de la claudicación mental del enfermo. También recibe otras denominaciones como síndrome confusional agudo, psicosis orgánica, reacción cerebral aguda o síndrome general agudo. A diferencia de los procesos de demencia, el síndrome confusional puede ser reversible, excepto cuando aparece en las fases terminales de una enfermedad, lo que sucede en más del 40% de las ocasiones
     • Su etiología es muy variada y generalmente responde a múltiples causas que provocan alteraciones cerebrales difusas o focales del encéfalo, tales como:
       • a) Alteraciones orgánicas: metástasis cerebrales, infecciones, hipercalcemia, alteraciones en el nivel de glucemia, deshidratación, fallo hepático, renal o respiratorio, etc.
         • b) Traumatismos craneoencefálicos.
           • c) Epilepsia.
             • d) Efecto secundario de fármacos o deshabituación de drogas.

3. Modalidades de atención

   • FOCALIZADA
     • Es la Capacidad para dar respuesta de un modo diferenciado a estímulos sensoriales específicos. No existe consenso sobre su origen: algunos autores sostienen que tiene una naturaleza sensorial que se inicia en las fases iniciales del procesamiento atencional, mientras que otros afirman que se trata de un proceso perceptivo que realiza una selección entre varios estímulos después de producirse la recepción sensorial inicial.
   • SOSTENIDA
     • Es la Capacidad para mantener una respuesta conductual mediante la realización de una actividad repetida y continuada durante un período de tiempo determinado.
   • ALTERNANTE
     • Capacidad para cambiar el foco de atención desde un estímulo a otro, desplazándolo entre varias tareas que exigen distinta respuesta cognitiva, pero ejerciendo un control para que la información se atienda de forma selectiva.
   • SELECTIVA
     • Capacidad para mantener una determinada respuesta ante un estímulo a pesar de la presencia de varios estímulos distractores que de manera simultánea compiten entre sí. La atención selectiva permite prestar atención a las características del ambiente que son relevantes para la conducta dirigida a metas, excluyendo otros estímulos.
   • DIVIDIDA
     • Capacidad para responder simultáneamente a diferentes estímulos y tareas o a demandas diferentes durante la realización de una misma tarea. Permite la realización de varias tareas atencionales de modo simultáneo, como por ejemplo hablar con el acompañante, mirar por el espejo retrovisor o controlar los pedales mientras conducimos.
   • EXCLUYENTE
     • Capacidad para producir una respuesta inhibiendo otras que no son relevantes para el logro de metas, lo que exige la ignorancia de estímulos irrelevantes para la realización de una tarea. • Un ejemplo de atención excluyente es la realización de tareas de inhibición tipo Stroop, consistentes en no leer el nombre de la palabra sino decir el color con el que está escrita.

4. Asimetrías hemisféricas en el control de la atención:

   • Existe predominio funcional del hemisferio derecho en el control de la atención que guarda estrecha relación con la mayor importancia que tiene el lóbulo parietal derecho en los procesos atencionales. Las redes atencionales e intencionales se activan solamente en el hemisferio izquierdo por las informaciones que provienen del hemiespacio derecho, mientras que las mismas redes del hemisferio derecho se activan independientemente de cuál sea la procedencia del estímulo.
     • una lesión del hemisferio derecho hará desaparecer el desequilibrio y captará la atención hacia el hemiespacio derecho, mientras que una lesión del hemisferio izquierdo atenuará el desequilibrio natural y tendrá consecuencias menores, gracias al mayor peso específico que tiene el hemisferio derecho en el control de la atención.