Die Verwandlung von Franz Kafka

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KURZZUSAMMENFASSUNG

Franz Kafkas 1915 erschienene Erzählung »Die Verwandlung« zählt zu den

wichtigsten Werken des gebürtigen Österreichers. Im Mittelpunkt der

Handlung steht die Prager Familie Samsa, bestehend aus Gregor Samsa,

dessen Schwester Grete sowie den Eltern. Weitere Personen sind ein

Prokurist und mehrere Bedienstete der Familie Samsa. Zeitlich ist das

Stück um die Jahrhundertwende (19. / 20. Jahrhundert) angesiedelt, die

Handlung erstreckt sich über einen Zeitraum von etwa sechs Monaten.

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Erster Teil

Gregor Samsa arbeitet auf Wunsch seines strengen Vaters als Vertreter

und hält mit seinem Einkommen sich, seine Schwester und die Eltern über

Wasser. Alle Vier wohnen auch zusammen und so kann es geschehen, dass

seine Eltern eines Morgens seltsame Geräusche aus Gregors Zimmer

wahrnehmen. Hinter der Tür erwacht der Vertreter gerade aus dem Schlaf

und muss feststellen, dass er sich während der Nacht in etwas verwandelt

hat, das von Kafka als »Ungeziefer« beschrieben wird. Da sich der

verwandelte Gregor nur minimal bewegen kann, muss er nun die meiste Zeit

in seinem Bett verbringen, wo er beginnt, über sein bisheriges Leben

nachzudenken. Dabei wird ihm schnell die Unzulänglichkeit seiner

Existenz bewusst, da er seine Arbeit nur wegen der Schulden seines

Vaters ausübt. Als einziger Ernährer der Familie kann er aber nicht

kündigen und sein Leben in die eigenen Hände nehmen. Frustriert muss

Gregor die zweifache Abhängigkeit (zu seiner Familie und zu seiner

Arbeit) zur Kenntnis nehmen.

Zweiter Teil

Noch am selben Tag erscheint bei der Familie ein Prokurist von

Gregors Arbeitgeber, um sich nach dessen Verbleib zu erkundigen. Der

Vater führt den Prokuristen in das Zimmer des Verwandelten. Beim Anblick

des Ungeziefern ergreift der umgehend die Flucht, während Gregors Vater

– einem Dompteur gleich – versucht, den Sohn wieder in sein Zimmer

zurückzutreiben.

Als sich die Familie später am Tag mit der Situation

auseinandersetzt, wird schnell klar, dass vor allem dem Vater die

bevorstehenden finanziellen Sorgen mehr belasten als der Zustand seines

Sohnes. Die drei Angehörigen des bisherigen Ernährers beraten darüber,

wie die Familie nun finanziell abgesichert werden kann. Der Vater sieht

sich dazu außerstande, weil er seit seinem Konkurs vor einigen Jahren

nicht mehr gearbeitet hat. Außerdem hat er seitdem erheblich an Gewicht

zugelegt und ist in Lethargie verfallen. Auch für die Mutter kommt eine

Anstellung nicht infrage. Neben den Aufgaben einer klassischen Hausfrau

jener Zeit obliegt ihr auch die Pflege und Versorgung ihres von

Selbstmitleid zerfressenen Ehemannes. Wie fast alle Frauen des 19.

Jahrhunderts hat auch sie niemals gelernt, eigene Entscheidungen zu

treffen. Als ähnlich unfähig zum Broterwerb erweist sich Gregors

Schwester Grete. Im Gegensatz zu ihrem Bruder hat sie alle erdenklichen

Freiheiten innerhalb der Familie, bekommt nahezu jeden Wunsch erfüllt

und lebt vorwiegend in den Tag hinein. Weil Gregor seiner Schwester

dieses süße Leben aber gönnte und sie förderte, hatten die Beiden bis zu

jenem Morgen ein harmonisches Geschwisterverhältnis. Nun wird Grete

damit beauftragt, den verwandelten Bruder zu versorgen. Allerdings wird

diese Aufgabe bei ihr schnell zum Kalkül, denn Grete liegt nun weniger

an ihrem Bruder als viel mehr an ihrer gesteigerten Bedeutung innerhalb

der Familie.

Währenddessen wird immer deutlicher, dass es sich bei Gregors

Verwandlung wohl um etwas Endgültiges handelt. Seine menschlichen

Wesenszüge verblassen immer mehr und auch seine Hoffnung auf eine

Änderung der Lage schwindet. Gregor versucht, sich mit der Situation zu

arrangieren und kriecht über immer öfter durch sein Zimmer. Weil ihm das

vor allem an den Wänden schon recht gut gelingt, wollen Mutter und

Schwester das Zimmer völlig leerräumen, um dem Sohn mehr Möglichkeiten

zur Fortbewegung zu bieten. Neben den Möbeln soll auch Gregors

Lieblingsgemälde entfernt werden. Um dies zu verhindern, krabbelt Gregor

auf das Bild, um es zu schützen, was allerdings von der Mutter als

Attacke auf sie fehlinterpretiert wird. Gregors Mutter fällt vor Schreck

in Ohnmacht. Als die herbeieilende Schwester nach einer Medizin für die

Mutter greift, fällt versehentlich ein Fläschchen vom Regal, trifft

Gregor im Gesicht und verletzt ihn. Weitere Wunden erleidet Gregor, als

der Vater später am Tag von dem Vorfall erfährt und mit alten Äpfeln

nach seinem Sohn wirft.

Dritter Teil

Weil Gregors Verletzungen unbehandelt bleiben, verschlechtert sich

sein allgemeiner Zustand Zusehens. Auch Grete, die ihren Bruder

eigentlich mit Küchenabfällen versorgen sollte, vernachlässigt ihre

Pflichten gegenüber ihrem Bruder immer öfter und in dem eigentlich

freigeräumten Zimmer sammelt sich nun der Unrat. Zu allem Übel ist auch

Gregors »Auslauf« innerhalb der Wohnung stark eingeschränkt, weil die

Familie als Einnahmequelle mehrere Zimmer vermietet hat.

Die Familie hat sich insgesamt also arrangiert, die Aufgaben neu

verteilt und geht mehr und mehr wieder zum Alltag über. Als die Tür zu

Gregors Zimmer eines Abends versehentlich nicht verschlossen ist,

schleppt sich das vermeintliche »Ungeziefer« durch die Wohnung und wird

prompt von den Untermietern entdeckt, die ihn natürlich für echtes

Ungeziefer halten und daraufhin sofort ausziehen.

Dadurch reift bei den Eltern und bei Grete der Entschluss, sich des

verwandelten Gregors zu entledigen. Schon lange waren alle wegen des

fehlenden Einkommens, der Versorgung und der Geheimnistuerei frustriert,

aber nun ist Gregor endgültig nur noch ein Störenfried in den Augen

seiner Angehörigen. Aber noch bevor die Familie Gelegenheit zum Handeln

hat, wird Gregor von seinem letzten Lebenswillen verlassen und stirbt in

der nächsten Nacht. Mit der lieblosen Entsorgung seiner Überreste sind

alle Spuren von Gregors Existenz vernichtet, was den Hinterbliebenen

nicht wirklich ungelegen kommt.

Bei einem gemeinsamen Picknick beschließt Gregors Familie, das

Erlebte hinter sich zu lassen und hoffnungsvoll in die Zukunft zu

schauen, womit insbesondere die Zukunft Gretes gemeint ist. Eine neue

Wohnung und vor allem ein Ehemann für Grete sind nun die Ziele der

Familie; über den verlorenen Sohn wird nie wieder ein Wort gesprochen.

Interpretation

Für die Literaturwelt trägt »Die Verwandlung« eindeutig

autobiografische Züge Kafkas. Der Schriftsteller hielt sich selbst oft

für unzulänglich und wurde von Zweifeln hinsichtlich seiner Rolle als

Vater und Ehemann geplagt, die zeitweise bis zum Verlust der eigenen

Identität reichten. In »Die Verwandlung« zeigt Kafka auf, wie das

wohlgeordnete Gleichgewicht innerhalb der Familie durch ein plötzliches,

unbeherrschbares und noch dazu völlig sinnloses Ereignis in Schieflage

gerät. Kernpunkt ist dabei die Frage nach der Machbarkeit von etwas

eigentlich Unmöglichem.

Dabei nutzt Kafka geschickt die Kontraste zwischen verschiedenen

Handlungen und der Kommunikation. So werden die Gedanken Gregors als

Käfer durch innere Monologe dargelegt, die restliche Familie aber

versucht nicht, mittels Gesprächen weitere Lösungen zu finden und umgeht

dadurch das offensichtlich normale Handeln. Unterstrichen wird das

durch die betonte Absurdität der Geschehnisse. Die eher oberflächlichen

Unterhaltungen im Hause Samsa stehen im krassen Widerspruch zu den

Ereignissen, mit denen sich Gregor konfrontiert sieht.

Auf den Leser wirkt die Erzählung oftmals irritierend, denn er sieht

sich gleich mehreren moralischen Wechselwirkungen ausgesetzt. Dazu zählt

insbesondere der Gegensatz zwischen einem Käfer (= Ungeziefer) und der

Gedankenwelt Gregors (= fühlendes Individuum mit menschlichen Werten).

Auch die anfängliche Verleugnung der Geschehnisse durch Gregor selbst

ist ein literarischer Kniff des Autors, der die Spannung des Stücks

durch das Weglassen von Tatsachen vorantreibt.

Kafka-Die Verwandlung

DIE VERWANDLUNG - FRANZ KAFKA