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AGORAFOBIA: EL MIEDO A PERDER EL CONTROL (CAUSAS, SÍNTOMAS Y TRATAMIENTO)
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AGORAFOBIA: EL MIEDO A PERDER EL CONTROL (CAUSAS, SÍNTOMAS Y TRATAMIENTO)
¿QUÉ ES LA AGORAFOBIA Y CÓMO PODEMOS AYUDAR A UNA PERSONA CON ESTE MIEDO?
En
los años noventa apareció una de las primeras películas en las que
se
describía con detalle un caso de
agorafobia.
La psicóloga que protagoniza esta pieza de ficción siente
ansiedad por el mero hecho de salir de su apartamento unos
segundos para alcanzar el periódico.
Por
supuesto, y por muy llamativa que parezca la escena, no
deja de ser un recurso para presentar a uno de los personajes
principales.
No sirve para entender en qué consiste este trastorno de ansiedad,
sino que nos confronta con un caso extremo de agorafobia para que
veamos hasta qué punto puede poner al límite la calidad de vida de
una persona y comprendamos la conducta de esa persona. A la vez,
evidencia el hecho de que las crisis de ansiedad producidas por este
trastorno pueden llegar a ser muy impactantes y estar presentes en
muchas de las esferas de la vida de un ser humano.
Pero,
a pesar de que la agorafobia resulte tan impactante y sus
consecuencias puedan llegar a ser tan palpables, no se puede decir
que sea fácil de entender en qué consiste. Leer lo que viene a
continuación puede
ayudar a la hora de formarse una imagen algo más detallada de este
tipo de fobia.
AGORAFOBIA,
¿MIEDO A LOS ESPACIOS ABIERTOS?
Habitualmente
se da por supuesto que la agorafobia consiste en un miedo irracional
a los espacios abiertos, como las grandes avenidas, los parques o los
entornos naturales. La propia etimología de la palabra sugiere una
relación entre la fobia
y
las plazas (ágoras), y es fácil tomar por agorafobia ciertos casos
de personas a las que simplemente no les gusta salir de casa o con
problemas
relacionados con el aislamiento social.
Sin
embargo, no
es del todo cierto que la agorafobia equivalga al miedo a los
espacios abiertos o públicos.
Se trata de una manera de sentir miedo y angustia cuyo origen es algo
más abstracto que la simple visualización de este tipo de entornos.
El
hecho de percibir espacios abiertos o muy concurridos juega un papel
a la hora de desencadenar ataques
de pánico en personas con agorafobia, pero el miedo no es
producido por estos espacios de por sí, sino por
las consecuencias de encontrarse expuesto a ese lugar.
ENTONCES...
¿QUÉ ES LA AGORAFOBIA? DEFINICIÓN
Una
primera aproximación superficial al concepto de agorafobia consiste
en definirla como un trastorno de ansiedad que se expresa al notar
que no
se está en un contexto seguro en el que sea posible recibir ayuda
ante una crisis.
Es decir, que sus síntomas se basan en una fuerte angustia producida
por situaciones en las que la persona que la sufre se siente
desprotegida y vulnerable a crisis de ansiedad que escapan a su
control. La raíz del problema es algo así como un miedo al miedo.
El
temor angustioso que experimenta alguien con este trastorno de
ansiedad se fundamenta, básicamente, en la
anticipación de los ataques de pánico.
Por lo tanto, allí donde hay agorafobia también hay un bucle basado
en el miedo.
Un círculo vicioso de pensamientos recurrentes del que es difícil
escapar.
De
algún modo, la agorafobia se alimenta a sí misma a través de la
anticipación tanto de las sensaciones desagradables asociadas a
estas crisis como de los peligros que conlleva perder el control
sobre los propios actos. Por tanto, el modo en el que se expresa este
sentimiento de angustia también reproduce la estructura de un bucle:
se teme no el espacio abierto, sino la posibilidad de sufrir un
ataque de pánico o una crisis de ansiedad por el hecho de estar ahí,
y a la vez las consecuencia de estar en ese lugar cuando eso ocurra.
En
definitiva,
la
agorafobia consiste en el miedo a la pérdida de control sobre
la propia activación fisiológica y en los resultados a los que esto
puede conducir, además del miedo a las sensaciones subjetivas de
malestar que eso produciría en tiempo real. Esto es lo que explica
que los ataques de ansiedad puedan aparecer no sólo en grandes
espacios, sino también en un ascensor o cualquier lugar que no sea
la propia casa. La agorafobia suele expresarse en cualquier sitio que
se perciba como especialmente inseguro, es decir, en el que tenemos
menos control sobre las cosas.
EL
MITO DE LA AGORAFOBIA COMO UN COMPARTIMENTO ESTANCO
Por
lo dicho anteriormente podemos llegar a una conclusión: los
síntomas de la agorafobia no son siempre los mismos, y sus
desencadenantes pueden tener formas muy diversas.
Las situaciones y los sitios que pueden producir angustia o ansiedad
no son ni estereotípicos ni iguales en todas las personas
diagnosticadas con este trastorno, como sería de esperar si la
agorafobia se expresara de manera similar a como se expresa en la
cultura popular el miedo de los vampiros a los crucifijos. De hecho,
a veces ocurre que se dan ataques de ansiedad incluso cuando la
persona está en un lugar "seguro", debido a causas
internas no relacionadas con cómo se percibe el entorno.
A
causa de esta variabilidad, es habitual que las personas con
agorafobia sean diagnosticadas también con otros desórdenes, como
el trastorno de pánico o el trastorno
por estrés postraumático, ya que varios de sus síntomas pueden
solaparse. Como vemos, existen confusiones habituales sobre los
síntomas y signos de este trastorno psicológico.
¿CÓMO
SE DIAGNOSTICA?
A
grandes rasgos,
algunas
de las características que presentan las personas con agorafobia
son:
Estar
expuestos a lugares abiertos,
muy concurridos o poco familiares produce un fuerte sentimiento de
angustia.
Este
sentimiento de angustia es
lo suficientemente intenso como para que la persona adopte la
estrategia de vivir evitando este tipo de lugares, a pesar de que
esto repercute negativamente en su calidad de vida.
Estos
brotes de ansiedad y angustia no pueden ser explicados por
otros trastornos ya diagnosticados.
La
posibilidad de llamar
la atención de desconocidos o de hacer el ridículo por
culpa de una crisis de ansiedad también juega un papel importante.
Es
muy importante remarcar el hecho de que esta información sólo es
orientativa y que sólo
un especialista puede diagnosticar caso a caso cuándo existe un caso
de agorafobia y cuándo no.
A
la hora de diagnosticar este tipo de trastornos es fundamental tener
en cuenta si la persona percibe lo que le ocurre como algo que limita
su calidad de vida y que, por tanto, es incapacitante. Es por eso que
hay que tener en cuenta hasta qué punto cualquier persona sin
problemas de ansiedad puede presentar en mayor o menor medida
cualquiera de estas características generales asociadas a la
agorafobia.
Procedencia: Redactor Jefe de Psicología y Mente: Adrián Triglia
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- Sus síntomas se basan en una fuerte angustia producida por situaciones en las que la persona que la sufre se siente desprotegida y vulnerable a crisis de ansiedad que escapan a su control. La raíz del problema es algo así como un miedo al miedo.
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- Isidro Esparza Marín · May 2017
- Updated
- Jul 25, 2017
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