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OS FUNDAMENTOS

1) Racionalismo

O racionalismo filosófico, que serviu de base para o Iluminismo, foi expresso por René Descartes (1596-1650), pensador francês, que era também físico e matemático. Entre suas principais obras filosóficas destaca-se o Discurso do Método (1637), em que explicou o racionalismo por meio célebre máxima "penso, logo existo". Apoiado em estudos e observações, Descartes considerava que o universo é regido por leis naturais.

No campo político, o racionalismo ofereceu subsídios para a crítica a todas as instituições do Antigo Regime consideradas dogmáticas

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2) Liberalismo

O pensamento liberal foi expresso por John Locke (1632-1704). Este pensador inglês foi influenciado pelas ideias políticas surgidas com a Revolução Gloriosa de 1688, que eliminou o governo monárquico absolutista na Inglaterra. Entre suas obras destaca-se o Segundo Tratado sobre o Governo Civil, em que desenvolveu uma concepção política oposta à absolutista, sustentada por Thomas Hobbes. Para Locke o homem, antes do estabelecimento do governo, vivia em um estado natural, sem lutas e anarquia; isso quer dizer que sua concepção opunha-se frontalmente à de Hobbes. O estado natural implicava uma vida comunitária harmoniosa e governada pela razão, na qual se prescindia da crença em um ente superior. Portanto, antes de os governos existirem, os homens possuíam direitos iguais e inalienáveis, como o direito à liberdade, à vida e à propriedade.