Pré-História

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Pré-história

O termo pré-história diz respeito ao período que vai do aparecimento do homem (4 milhões de anos atrás) até o surgimento da escrita na Mesopotâmia em 3300 a.C.

Essa é uma definição tradicional da história que serve apenas como uma referência da localização no tempo.

Período Paleolítico

Paleolítico refere-se ao período que começou há cerca de 3,5 milhões de anos, quando os antepassados do Homem começaram a produzir os primeiros artefatos em pedra lascada, destacando-se de todos os outros animais, e que durou até cerca de 10000 a.C., quando houve a chamada Revolução Neolítica, em que a agricultura passou a ser cultivada, tornando o homem não mais dependente apenas da coleta e da caça.Nesse período, as baixas temperaturas da Terra obrigavam o homem do Paleolítico a viver sob a proteção das cavernas. Uma das mais importantes descobertas dessa época foi o fogo. Com esse poderoso instrumento, os homens pré-históricos alcançaram melhores condições de sobrevivência mediante as severas condições climáticas.

Sem contar com técnicas de produção agrícola, o homem vivia deslocando-se por diversos territórios. Praticantes do nomadismo, os grupos paleolíticos utilizavam dos recursos naturais à sua volta. Depois de consumi-los, migravam para regiões que apresentavam maior disponibilidade de frutas, caça e pesca. Para fabricar suas armas e utensílios, os homens faziam uso de osso, madeira, marfim e pedra. Em razão dessas características da cultura material do período, também costumamos chamar o Paleolítico de Período da Pedra Lascada.

Este longo período histórico subdivide-se em Paleolítico Inferior (até há aproximadamente 300 mil anos) e Paleolítico Superior (até 10 mil a.C.). Há certa discordância entre estudiosos quanto a essa divisão, sendo que alguns intercalam um Paleolítico Médio entre o Inferior e o Superior. O Paleolítico coincide com o final da época geológica Plioceno do período geológico Neogeno.

Paleolítico Inferior

Aproximadamente 3,5 milhões de anos até 300 mil anos a.C. Foi neste período que provavelmente as primeiras espécies de hominídeos surgiram, no continente Africano. Entre eles estava o Autralopithecus, Homo habilis e Homo erectus. A temperatura da terra nesta época era extremamente baixa, o que obrigava os homens e animais a viverem dentro de cavernas para não morrerem de frio. Eles costumavam utilizar machados de pedras para cortar e esmagar os alimentos, se defender dos predadores e furar coisas. Foi nesta época que os homens dominaram o fogo, e já existia uma ideia primitiva de comunidade ou sociedade, pois havia grupos nômades onde existiam espécies de famílias primitivas, que no conceito deles eram muito importantes.

Paleolítico Médio

Há cerca de 250 mil anos até 40 mil anos a.C. Neste período que surgiu o homem de neanderthal, que era um pouco mais inteligente que seus antecessores. Eles começaram a explorar mais a distribuição geográfica e passaram a ocupar a Europa enquanto desenvolviam um pouco mais as suas técnicas de talhe, também chamadas de indústria musteriense. Nesta época também que surgiram os sambaquis, que foram os primeiros hominídeos encontrados na América do Sul, situados principalmente em áreas litorâneas.

No paleolítico médio que os homens começaram com a tradição cultural de reservar um lugar para depositar os restos mortais de seus entes queridos e todos os pertences deles: vestes, colares, cerâmicas e ferramentas – além de também depositarem no mesmo local conchas e restos mortais de animais. Era um conceito primitivo de religião formando-se.

Paleolítico Superior

De 40 mil anos atrás até 10 mil anos a.C. Neste período ocorreu a quarta glaciação – principalmente no norte da Europa – e com isso os homens foram forçados a recuarem ainda mais para a vida nas cavernas. Foi aí que se desenvolveu o homem de Cro-Magnon, que já era uma espécie do homem moderno propriamente dito. Por não poderem sair da caverna todos os dias para caçar, eles começaram a sentir a necessidade de capturar animais maiores e que a carne pudesse durar mais tempo, como por exemplo os mamutes. Para conseguir este grande feito eles começaram a desenvolver alguns tipos de armadilhas que eram montadas no chão para capturar animais de grande porte, e depois os matavam, cozinhavam sua carne em fogueiras e comiam.

A partir de 18.000 a. C., com o fim da última Idade do Gelo, algumas regiões da Terra

começaram a conhecer um processo regular de transbordamento dos grandes cursos fluviais,

como o Tigre, Eufrates, Nilo, Indo e Amarelo, tornando possível a prática da agricultura.

O homem americano

O homem americano não surgiu dentro do próprio continente, como resultado da evolução de primatas, ele apareceu por aqui vindo de outras regiões, pelas migrações ocorridas há milhares de anos. É que todos os especialistas afirmam. Todavia, sua teorias começam a se diferenciar à respeito de como o homem chegou à América. Ao longo dos anos formaram-se teorias, dentre elas estão: a teoria do Estreito de Bering, e da teoria das Correntes do Pacífico.

1ª Teoria: o Estreito de Bering

Até pouco tempo, quase todos afirmavam que as primeiras comunidades humanas da América teriam vindo da Ásia, por volta de 12 000 a.C., saindo do atual território russo da Sibéria, atravessando o estreito de Bering (quem tem umas poucas dezenas de quilômetros de largura) e chegando à região hoje ocupada pelo Alasca. A partir daí, o povoamento fora se expandindo lentamente, primeiro pela América do Norte e, depois, pela América Central, para finalmente atingir a América do Sul. Os caminhos eventualmente seguidos por essas comunidades humanas, de um extremo ao outro do continente americano, podem ser acompanhados no mapa 1.

Essa teoria baseava-se em um pressuposto, em um acontecimento físico-geográfico e em várias descobertas arqueológicas. Esses elementos podem ser resumidos como a seguir.

· Pressuposto. O homem primitivo era incapaz de desenvolver técnicas de navegação; portanto, não poderia ter chegado à América cruzando o Atlântico ou o Pacífico. Assim, só lhe restava um caminho: o estreito de Bering, com cerca de 100 km, que separa a Ásia da América.

· Acontecimento físico-geográfico. A glaciação-redução da temperatura da Terra-, entre 35000 a.C e 12000 a.C. Com a queda de temperatura, a massa de gelo polar aumentou e o nível dos oceanos abaixou. O estreito de Bering teria então ficado seco, permitindo a passagem dos seres humanos,a a pé, da Ásia para a América.

· Descobertas arqueológicas. Os vestígios humanos mais antigos encontrados em nosso continente datavam aproximadamente de 12 000 a.C. e foram descobertos na América do Norte. Os mesmos tipos de vestígios eram, na América Central, de aproximadamente 9000 a.C.; e na América do Sul, de 8000 a.C. na região dos Andes, e de 6000 a.C no atual território brasileiro.

Tais elementos davam a essa teoria um aspecto bastante lógico e, inclusive, indicavam o caminho seguido pelo homem até chegar a América do Sul. Ultrapassando o Panamá, ele acompanhara a cordilheira dos Andes, em direção ao sul e finalmente descera para as regiões mais baixas, a maior parte delas ocupadas hoje pelo Brasil.

Essa teoria era complementada por algumas outras, que procuravam explicar certos casos particulares, como o da América do Sul, por exemplo. Se os agrupamentos de humano se estabeleceram primeiro nos Andes (onde se desenvolveram brilhantes civilizações) e depois, vieram para o leste, ocupando a gigantesca região amazônica, como explicar que o homem amazônico tivesse uma civilização muito mais primitiva; ele poderia ter esquecido de tudo o que aprendera?

Os especialistas respondiam que, de certa forma, era exatamente isso que havia ocorrido: as terras baixas tropicais eram inadequadas ao desenvolvimento humano; a densa floresta dificultava o deslocamento das pessoas e era pobre em recursos alimentares; as características do solo impediam a agricultura intensiva; e a uniformidade do clima dificultava a irrigação. Bastava ver, diziam, o atual padrão de vida das populações indígenas na Amazônia e mesmo no Brasil em geral. Comunidades pequenas e primitivas, vivendo da caça da pesca e, eventualmente, de agricultura itinerante.

Por causa desses fatores, os agrupamentos humanos que desceram dos Andes, em direção ao atual território brasileiro, teriam aos poucos perdido conhecimentos técnicos, tornando-se mais primitivos conforme se afastavam da região andina e se aproximavam do Atlântico. Ficava assim explicado o estado primitivo das populações indígenas encontradas pelos portugueses quando chegaram aqui.

As novas hipóteses

A partir de 1970, novos conhecimentos históricos e descobertas arqueológicas começaram a por em dúvida as antigas teorias, e hoje já se pode afirmar que, muito provavelmente, os caminhos do homem na América foram outros.

Primeiro, surgiu uma dúvida. A glaciação que pôs a seco o estreito de Bering fez a temperatura da região, que já era baixa, cair a níveis quase insuportáveis. Se o ser humanos primitivo foi capaz de criar técnicas para sobreviver nessas condições, por que não poderia também desenvolver meios de navegação.

Todavia, não se podia provar a incapacidade do homem daquela época para navegar, mas também não havia provas de que fosse capaz de fazê-lo.

Surgiu então um fato novo, numa região muito distante da América. Também se dizia que, na Austrália, o homem só chegara por volta de 7000 a.C., pois antes disso não conseguiria navegar até aquela ilha-continente. Porém descobriram fósseis nessa região de mais de 40 mil anos atrás.

Em seguida, mais descobertas arqueológicas. No sul da Argentina, encontram-se vestígios humanos de 10 000 a.C. No Brasil, então houve achados ainda mais interessante. Nos sítio arqueológico da Pedra Furada, no Piauí, descobriu-se um incrível acervo arqueológico que inclui centenas de pinturas rupestres, grande número de esqueletos e milhares de utensílios. As pinturas foram datadas em mais de 20 mil anos e os utensílios, em mais de 56 mil anos.

Todos esses fatos contradiziam a teoria clássica sobre a ocupação do homem a América e, por isso foram, durante algum tempo, rejeitados ou simplesmente ignorados pela maior parte da comunidade cientifica internacional. Segundo alguns cientistas europeus, a 1ª teoria continuava prevalecendo por causa do orgulho norte-americano. Pela teoria do Estreito de Bering, o Alasca, território dos Estados Unidos, teria sido o primeiro local habitado.

Nos últimos anos, porém, a respeitabilidade dos pesquisadores envolvidos, o constante surgimento de novos achados e a descoberta (em sítios arqueológicos nos Estados Unidos, Canadá, México, Chile e Brasil) de e vestígios humanos anteriores há 30 mil anos estão levando a uma revisão dos antigos conceitos, admitindo-se como hipóteses razoáveis que:

os primeiros grupos humanos teriam chegado à América entre 100 e 70 mil anos atrás;

as vias de acesso seriam tanto terrestres como marítimas, uma vez que o nível do mar variou durante as diferentes épocas e, em certos momentos, chegou até a 150 metros abaixo do nível atual, o que significa que um maior número de ilhas existia, tornando essas viagens mais fáceis para os meios tecnológicos existentes;

o povoamento da América do Sul pode ter sido simultâneo ou até mesmo anterior ao da América do Norte.

Instrumentos do Período Paleolítico e Estreito de Bering

Paleolítico Inferior - Médio - Superior

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Período Neolítico

O Período Neolítico teve início por volta de 8.000 antes de Cristo, após as mudanças climáticas que criaram melhores condições de vida para os homens e animais.

As primeiras aldeias eram criadas próximas a rios, de modo a usufruir da terra fértil (onde eram colocadas sementes para plantio) e água para homens e animais. Também nesse período começou a domesticação de animais (cabra, boi, cão, dromedário, etc). O trabalho passa a ser dividido entre homens e mulheres, os homens cuidam da segurança, caça e pesca, enquanto as mulheres plantam, colhem e educam os filhos. A disponibilidade de alimento permite também às populações um aumento do tempo de lazer e a necessidade de armazenar os alimentos e as sementes para cultivo leva à criação de peças de cerâmica, que vão gradualmente ganhando fins decorativos.Surge também o comércio e o dinheiro, que facilita a troca de materiais e que era, na época, representado por sementes. Estas sementes, diferenciadas umas das outras, representam cada tipo, cada valor. Uma aldeia, ao produzir mais do que o necessário e, para não perder grande parte da produção que não iria ser utilizada, troca o excesso por peças de artesanatos, roupas e outras utensílios com outras aldeias.

Neste momento deixam de usar peles de animais como vestimenta, que dificultam a caça e muitas outras atividades pelo seu peso, e passam a usar roupas de tecido de lã, linho e algodão, mais confortáveis e leves.

Revolução neolítica

Essas mudanças de comportamento foram consideradas tão importantes que o arqueólogo Gordon Childe designou este momento de Revolução neolítica, ou Revolução agrária, fator decisivo para a sobrevivência dos povos nesse período.

A Revolução Neolítica durou por volta de 10.000 anos, e seus principais pontos são:

A crosta terrestre aquece, aumentando o nível dos mares e resultando em alterações climáticas.

Formam-se grandes rios e desertos, além de florestas temperadas e tropicais.

Animais de grande porte desaparecem e dão origem à fauna que conhecemos hoje.

A vida vegetal modifica-se, favorecendo a sobrevivência humana.

Dão-se grandes conquistas técnicas do homem que, aliadas às transformações do ambiente, permitem ao ser humano controlar gradativamente a natureza.

O homem aprende aos poucos a reproduzir plantas, domesticar animais e estocar alimentos.

A agricultura e a domesticação de animais favorecem um sensível aumento populacional em algumas regiões.

Ampliam-se as conquistas técnicas, como a produção de cerâmica.

Os povos aprendem aos poucos como se organizar e trabalhar em sistemas cooperativos.

Os estudiosos acreditam que como o homem da Idade da Pedra não conhecia a escrita, ele gravava desenhos nas paredes das cavernas, utilizadas como meio de comunicação.

O Neolítico, pelo fato de ter sido o último período pré-histórico, terminou com o surgimento da escrita. A transição do Neolítico para a Idade dos Metais (Idade do Bronze e Idade do Ferro) caracterizou a transição da Pré-História para a História.

Idade dos Metais

- Idade do Cobre - por volta de 6 mil anos atrás, o homem pré-histórico (homo sapiens sapiens) adquiriu conhecimentos para o desenvolvimento de técnicas para derreter e moldar o cobre. Usava moldes de pedra ou barro para colocar o cobre derretido e produzir espadas, lanças e ferramentas. Usava o martelo para moldar estes objetos depois que esfriavam.

- Idade do Bronze - por volta de 4 mil anos atrás, o homem começou a produzir o bronze (metal mais resistente que o cobre), a partir da mistura da liga do cobre com o estanho. Espadas, capacetes, martelos, lanças, facas, machados e outros objetos de bronze começaram a ser fabricados neste período. Esta época, de grande avanço tecnológico, passou a ser chamada de Idade do Bronze.

- Idade do Ferro - por volta de 3,5 mil anos atrás o homem já dominava muito bem a metalurgia, passando a fabricar o ferro, usando fornos em altas temperaturas. Com o ferro, o homem passou a desenvolver, principalmente, armas mais resistentes.

- A fabricação destes objetos de metais teve uma grande influência na agricultura, aumentando a produção. O arado de metal, enxada e outras ferramentas agrícolas rústicas foram criadas, facilitando assim o trabalho no campo.

- O domínio dos metais também possibilitou ao homem deste período a fabricação de utensílios domésticos (panelas, potes, facas, etc) e objetos de adorno e de arte. Nesta época, várias esculturas de bronze foram produzidas.