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Historia sobre la fundición

Emmanuel Vargas B. Spanish

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Edad de los Metales
- Se descubre la posibilidad de fundir y dar forma a los metales, con lo cual nace la metalurgia. El bronce y el hierro contribuyen al mejoramiento de las armas y las herramientas de trabajo, y por tanto comienzan a reemplazar a la piedra como material de construcción.
- Edad de Cobre
  - El aporte fundamental de la Edad de Cobre es que el hombre descubre que mediante la fundición puede separar el cobre del resto de los minerales, se inicia así la metalurgia
  - A partir de la aleación del cobre con el estaño, resulta un metal más resistente: el bronce. El primer lugar donde se obtuvo el bronce fue lo que actualmente conocemos como Armenia, en el año 2.800 a. C., y rápidamente se comenzó a comercializar, siendo el Mar Egeo la zona principal del comercio de este metal.
  - Edad del Bronce (a partir del 2.800 a. C., aproximadamente).
    - El acontecimiento clave en esta etapa, es el desarrollo de la fundición (el proceso de extracción del metal a partir del mineral). Una vez que un volumen suficiente de metal ha sido fundido, puede ser martillado o vertido dentro de un molde para darle la forma deseada.
      - La edad del bronce comenzó a expandirse desde el suroeste de Asia hacia todas las direcciones, y demoró aproximadamente mil años para cubrir el arco que va de China a Gran Bretaña. Así, para el año 2000 a. C., la mayor parte de Eurasia había hecho la transición de la Edad de Piedra a la Edad de Bronce. La Edad de Bronce también se difundió hacia el norte de África, pero allí se detuvo debido a la incomunicación que imponía el desierto del Sahara.
    - La Edad de Hierro
      - La Edad de Hierro comenzó una vez que los diseños de hornos de fundición avanzaron lo suficiente como para producir las altas temperaturas necesarias para fundir el mineral de hierro. Esto sucedió en el Sudoeste de Asia hacia el año 1000 a. C., y de allí empezó a extenderse de este a oeste por Eurasia. De este modo, para el año 500 a. C., la mayor parte de Eurasia había hecho la transición de la Edad de Bronce a la Edad de Hierro.
        La Edad de Hierro también se propagó por el norte de África, y luego (a diferencia de la Edad de Bronce) hacia el sur a través del África subsahariana. Cruzó el desierto del Sahara al viajar por el Nilo (a través de Egipto hacia Nubia), y también puede haber cruzado en otros puntos más al oeste.
        La transición a la Edad de Hierro no fue fundamental por alguna propiedad particular de este metal (el hierro no es más duro que el bronce), sino más bien porque el hierro es abrumadoramente más abundante que el cobre y el estaño. Esto permitió, por primera vez en la historia, la verdadera producción en serie de herramientas y armas de metal. La agricultura y la guerra se vieron revolucionadas, ya que las armas y herramientas de hierro superaban en calidad a las de piedra.
Mesopotamia 4000 A.C
- La primera invención en metalurgia se realizó en Mesopotamia 4.000 años antes de nuestra era. Según los estudios arqueológicos, se trataba de golpear con martillos primitivos hierro proveniente de meteoritos, sobre todo de hierro-níquel; así como de cobre y de oro naturales.
  - Fue en la misma época y en la misma región donde, según parece, tuvo lugar otra gran invención fundamental. Consistía en llevar un metal a su punto de fusión por medio de calor. En este caso se trataba de cobre, y se recocía (recocción) manteniéndolo durante varios días a alta temperatura, con el fin de darle mayor dureza.
    - Otras dos invenciones de importancia similar, si no superior, también realizadas en Mesopotamia en la misma época son:
      - La preparación de aleaciones. Hacia mediados del IV milenio los mesopotamios fabricaban aleaciones de cobre y estaño. No eran accidentales, ya que, aparentemente, antes hubo aleaciones accidentales. Son las primeras aleaciones de la historia de la metalurgia e inauguran la Edad del Bronce.
      - La reducción por calor u oxidación de los minerales de cobre y plomo. Es decir, el arte de extraer metales puros a partir de minerales quemando o eliminando las impurezas.
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