La materia esta formada por moléculas que
pueden ser de tamaño normal o moléculas
gigantes llamadas polímeros
¿Como se producen estos?
Los polímeros se producen por la
unión de cientos de miles de
moléculas pequeñas denominadas
monómeros que forman enormes
cadenas de las formas más
diversas
¿Donde se encuentran?
Existen polímeros naturales de gran significación comercial como el algodón, formado por fibras de
celulosas. La celulosa se encuentra en la madera y en los tallos de muchas plantas, y se emplean para hacer
telas y papel. La seda es otro polímero natural muy apreciado y es una poliamida semejante al nylon. La
lana, proteína del pelo de las ovejas, es otro ejemplo. El hule de los árboles de hevea y de los arbustos de
Guayule, son también polímeros naturales importantes.
Mas sin embargo:
la mayor parte de los polímeros que usamos en nuestra vida diaria son materiales sintéticos con
propiedades y aplicaciones variadas
¿Que los distingue de los materiales de moléculas de tamaño normal?
Sus propiedades mecánicas:
los polímeros tienen una excelente resistencia mecánica debido a que las grandes cadenas poliméricas se
atraen. Las fuerzas de atracción intermoleculares dependen de la composición química del polímero y
pueden ser de varias clases.
Fuerzas de atracción.
Debidas a dipolos permanentes, como en el caso de los poliésteres. Estas atracciones son mucho más
potentes y a ellas se debe la gran resistencia tensil de las fibras de los poliésteres
Enlaces de hidrógeno
Como en las poliamidas (nylon). Estas interacciones son tan fuertes, que una fibra obtenida con estas
poliamidas tiene resistencia tensil mayor que la de una fibra de acero de igual masa.
Concepto y clasificación
Un polímero es una sustancia cuyas moléculas son, por lo menos
aproximadamente, múltiplos de unidades de peso molecular bajo
La unidad de bajo peso molecular es el monómero. Si el polímero es rigurosamente uniforme en peso
molecular y estructura molecular, su grado de polimerización es indicado por un numeral griego, según el
número de unidades de monómero que contiene; así, hablamos de dímeros, trímeros, tetrámero, pentámero
y sucesivos
El término polímero designa una combinación de
un número no especificado de unidades. De este
modo, el trióximetileno, es el trímero del
formaldehído
Por ejemplo:
Si el número de unidades es muy grande, se usa también la expresión gran polímero. Un polímero no tiene
la necesidad de constar de moléculas individuales todas del mismo peso molecular, y no es necesario que
tengan todas la misma composición química y la misma estructura molecular
Hay polímeros naturales como ciertas proteínas globulares y policarbohidratos, cuyas moléculas individuales
tienen todas el mismo peso molecular y la misma estructura molecular; pero la gran mayoría de los polímeros
sintéticos y naturales importantes son mezclas de componentes poliméricos homólogos
Polímeros isómeros
Los polímeros isómeros son polímeros que tienen escencialmente la misma composición de porcentaje, pero
difieren en la colocación de los átomos o grupos de átomos en las moléculas. Los polímeros isómeros del
tipo vinilo pueden diferenciarse en las orientaciones relativas de los segmentos consecutivos.
Tipos de polímeros
Naturales
Los polímeros naturales reúnen, entre otros, al almidón cuyo monómero es la glucosa y al algodón, hecho de
celulosa, cuyo monómero también es la glucosa. La diferencia entre ambos es la forma en que los
monómeros se encuentran dispuestos dentro del polímero.
Caucho natural, proteínas, etc.
Artificiales
Son aquellos derivados del petroleo
Bolsas de supermercado, Pvc, plasticos, teflón, etc.
Sintéticos
Durante la Segunda Guerra Mundial, Japón cortó el suministro de caucho natural proveniente de Malasia e
Indonesia a los aliados. La búsqueda de un sustituto dio como origen el caucho sintético, y con ello surgió la
industria de los polímeros sintéticos y plásticos. El polibutadieno, un elastómero sintético, se fabrica a partir
del monómero butadieno, que no posee un metil en el carbono número dos, siendo esta la diferencia con el
isopreno
Poliméros Termoplásticos
Los termoplásticos son polímeros de cadenas largas que cuando se calientan se reblandecen y pueden
moldearse a presión. Representan el 78-80% de consumo total
los principales son:
Polietileno
Éste es el termoplástico más usado en nuestra sociedad. Los productos hechos de polietileno van desde
materiales de construcción y aislantes eléctricos hasta material de empaque. Es barato y puede moldearse a
casi cualquier forma, extruírse para hacer fibras o soplarse para formar películas delgadas.
Polietileno de baja densidad
Dependiendo del catalizador, este polímero se fabrica de dos maneras: a alta presión o a baja presión. En el
primer caso se emplean los llamados iniciadores de radicales libres como catalizadores de polimerización del
etileno.